শিশুদের সাথে মায়ের বন্ধন
সেছিল বেওয়ারিস, ছোট ছোট লোম দ্বারা আবৃত, নামহীন এক বিড়াল। তার পাঁচটি ছানা ছিল এবং সে পূর্ব নিউ ইয়র্ক শহরের জীর্ণ নোংরা রাস্তায় তার ছানাদের বাঁচানোর চেষ্টা করছিল। সে একটি ভাঙা পরিত্যক্ত গ্যারেজে বাস করত যেটি অনেক সন্দেহজনক আগুনের দ্বারা সহজেই ধ্বংস হতে পারত। নিকটবর্তী এলাকায় সে উচ্ছিষ্ট খাবার খুঁজত যা তার বাড়ন্ত ছানাদের বাঁচিয়ে রাখবে।
মার্চ ২৯, ১৯৯৬ সালের, সকাল ৬:০৬ মিনিটে এই সমস্ত কিছুর পরিবর্তন হতে যাচ্ছিল। একটি সন্দেহজনক আগুন শীঘ্রই গ্যারেজটিকে গ্রাস করে। বিড়াল পরিবারের বাসস্থানটিও আগুনে জ্বলে ওঠে। ল্যাডার কোম্পানি ১৭৫ আসে এবং শীঘ্রই আগুনের লেলিহান শিখাকে নিয়ন্ত্রণ করে। দমকল কর্মীদের একজন, ডেভিড জানেল্লি, বিড়াল ছানাদের কান্না শুনতে পান। তিনি তাদের মধ্যে তিনটিকে গ্যারেজের বাইরে, একটিকে রাস্তায় ওপারে এবং পঞ্চমটিকে ফুটপাথে দেখতে পান। নিজে নিজে রক্ষা পাওয়ার ক্ষেত্রে ছানাগুলি অনেক ছোট ছিল। জানেল্লি লক্ষ্য করলেন যে প্রত্যেক ছানার ক্ষত অন্যান্যদের থেকে বেশি ভয়ানক হতে থাকে কারণ কয়েকটিকে সেই পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে যতক্ষণ পর্যন্ত না মা বিড়াল তাদের একে একে বের করে নিয়ে আসে।
এপ্রিল ৭, ১৯৯৬ সালের নিউ ইয়র্ক শহরের ডেইলী নিউজ্ পত্রিকাটি মায়ের অবস্থা এবং যত্ন সম্বন্ধে বর্ণনা দেয়: “জানেল্লি মাকে নিকটবর্তী ফাঁকা জায়গায় ব্যথায় কাত হওয়া অবস্থায় খুঁজে পান যা দেখে তার হৃদয় প্রচণ্ড দুঃখিত হয়। ধোঁয়ায় তার চোখের পাতা ফুলে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। তার থাবা মারাত্মকভাবে পুড়ে গিয়েছিল। তার মুখ, কান এবং পায়ে ঝলসে যাওয়ার বীভৎস চিহ্ন ছিল। জানেল্লি একটি শক্ত কাগজের বাক্স খুঁজে পান। আলতোভাবে তিনি মা বিড়াল এবং ছানাগুলিকে ভিতরে রাখেন। ‘সে এমনকি তার চোখ খুলতে পারছিল না,’ জানেল্লি বলেন। ‘কিন্তু সে তার থাবা দ্বারা তাদের প্রত্যেককে স্পর্শ করে গণনা করছিল।’”
অতীব সংকটাবস্থায় তারা যখন নর্থ শোর অ্যানিম্ল লীগে পৌঁছে। বিবরণটি আরও বলেছে: “শক্ প্রতিরোধ করার জন্য ওষুধ প্রয়োগ করা হয়। জীবাণু-প্রতিরোধী পদার্থ দ্বারা পূর্ণ একটি অন্তঃশিরা নল সাহসী বিড়ালের দেহে সংযুক্ত করা হয়। জীবাণু-প্রতিরোধী ক্রীম তার পোড়া অংশের উপর আলতোভাবে লেপন করে দেওয়া হয়। অতঃপর নিঃশ্বাস-প্রশ্বাসে সহায়তা করার জন্য তাকে অক্সিজেন পূর্ণ খাঁচায় রাখা হয় যখন সম্পূর্ণ অ্যানিম্ল লীগের কর্মচারীরা তাদের শ্বাসরুদ্ধ করে অপেক্ষা করেছিল . . .। ৪৮ ঘন্টার মধ্যে, নায়িকা উঠে বসে। তার ফোলা চোখ খুলে গিয়েছিল এবং চিকিৎসকেরা আর কোন আঘাত খুঁজে পাননি।”
থামুন এবং চিন্তা করুন। এক মুহূর্ত সময় নিন এবং আপনার মনশ্চক্ষুতে দেখুন যে এই সাহসী মা, আগুন সম্বন্ধে স্বাভাবিক ভয় সদুত্ত্বও, তার কান্নারত শিশুদের রক্ষা করতে ধোঁয়া পূর্ণ, জ্বলন্ত দালানের ভিতরে যাচ্ছে। একবার ভিতরে গিয়ে তার ছোট অসহায় ছানাদের বাইরে নিয়ে আসা অসাধারণ কাজ হবে। কিন্তু প্রত্যেকবার তার পা ও মুখে আরও বেশি পোড়া ক্ষতের ব্যথা সদুত্ত্বও, সেই কাজ পাঁচবার করা অকল্পনীয়! সাহসী প্রাণীটিকে স্কারলেট উপাধি দেওয়া হয় কারণ পুড়ে যাওয়া চামড়ার রং টকটকে লাল বা রক্তিম ছিল।
যখনই শিশুদের সাথে মায়ের বন্ধন নামক এই মর্মস্পর্শী কাহিনীটি নর্থ শোর অ্যানিম্ল লীগ হতে বিশ্বের চারিদিকে প্রকাশিত হয়, তখন থেকেই ফোন অবিরত বেজেই চলে। জাপান, নেদারল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মত দূরবর্তী এলাকা থেকে ৬,০০০ এর অধিক লোক স্কারলেটের অবস্থা সম্বন্ধে জানতে চেয়ে ফোন করে। প্রায় ১,৫০০ জন স্কারলেট এবং তার ছানাদের দত্তক নেওয়ার প্রস্তাব দেন। একটি ছানা পরে মারা যায়।
স্কারলেট বিশ্বের চারিদিকের লোকেদের হৃদয় স্পর্শ করেছে। আজকে কোটি কোটি মায়েরা তাদের সন্তানদের গর্ভে থাকা অবস্থায় অথবা জন্ম দেওয়ার পর অপব্যবহার করার দ্বারা শেষ করে দেয়। এই মায়েদের হৃদয় যদি মা ও শিশুদের মধ্যে বন্ধন সম্বন্ধীয় স্কারলেটের উদাহরণ দ্বারা প্রভাবিত না হয় তবে তা আপনাকে অবাক করবে।