বিলিয়মের গাধা কথা বলে

ইজরায়েলীয়েরা প্রায় ৪০ বছর ধরে প্রান্তরে রয়েছে। তারা অনেক শক্তিশালী নগর পরাজিত করেছে। তারা এখন জর্ডন নদীর পূর্ব দিকে মোয়াব তলভূমিতে তাদের শিবির স্থাপন করেছে। খুব শীঘ্রই তারা প্রতিজ্ঞাত দেশে ঢুকবে। মোয়াবের রাজা বালাক এই ভেবে ভয় পাচ্ছিলেন যে, ইজরায়েলীয়েরা তার দেশ দখল করে নেবে। তাই, তিনি বিলিয়ম নামে একজন ব্যক্তিকে মোয়াবে ডেকে পাঠান, যাতে তিনি ইজরায়েলীয়দের অভিশাপ দেন।

কিন্তু, যিহোবা বিলিয়মকে বলেন: ‘তুমি ইজরায়েলীয়দের অভিশাপ দেবে না।’ তাই, বিলিয়ম মোয়াব দেশে যেতে রাজি হন না। রাজা বালাক দ্বিতীয় বার বিলিয়মকে ডেকে পাঠান আর তার কাছে প্রতিজ্ঞা করেন যে, তিনি যা চাইবেন, রাজা তাকে তা-ই দেবেন। তারপরও, বিলিয়ম যেতে রাজি হন না। পরে যিহোবা তাকে বলেন: ‘তুমি মোয়াবে যেতে পার, তবে তুমি শুধু সেটাই বলবে, যেটা আমি তোমাকে বলতে বলব।’

বিলিয়ম তার গাধাটার পিঠে চড়ে দক্ষিণে মোয়াবের দিকে যেতে শুরু করেন। তিনি ইজরায়েলীয়দের অভিশাপ দেওয়ার কথা চিন্তা করেন, যদিও যিহোবা তাকে এমনটা করতে বারণ করেছিলেন। তাই, যিহোবার স্বর্গদূত তিন বার রাস্তায় আসেন। বিলিয়ম সেই স্বর্গদূতকে দেখতে পান না, কিন্তু তার গাধাটা তাকে দেখতে পায়। প্রথম বার, গাধাটা যখন তাকে দেখতে পায়, তখন এটা রাস্তা ছেড়ে একটা খেতের দিকে যাওয়ার চেষ্টা করে। দ্বিতীয় বার, গাধাটা একটা পাথরের প্রাচীরের গায়ে এমনভাবে চেপে যায় যে, এর ফলে বিলিয়মের পা দেওয়ালে ঘষা লাগে। তৃতীয় বার, গাধাটা রাস্তার মাঝখানে বসে পড়ে। তিন বারই বিলিয়ম তার গাধাটাকে একটা লাঠি দিয়ে মারেন।

এরপর যিহোবা এমন কিছু করেন, যার ফলে গাধাটা কথা বলতে শুরু করে। গাধাটা বিলিয়মকে জিজ্ঞেস করে: ‘তুমি আমাকে মারছ কেন?’ বিলিয়ম বলেন: ‘তুমি আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করেছ। আমার কাছে যদি একটা খড়্গ থাকত, তা হলে আমি তোমাকে মেরেই ফেলতাম।’ গাধাটা তখন বলে: ‘তুমি অনেক বছর ধরে আমার পিঠে চড়ছ। আমি কি এর আগে কখনো তোমার সঙ্গে এমনটা করেছি?’

এরপর যিহোবা বিলিয়মের চোখ খুলে দেন, যাতে তিনি সেই স্বর্গদূতকে দেখতে পান। স্বর্গদূত তাকে বলেন: ‘যিহোবা তোমাকে ইজরায়েলীয়দের অভিশাপ দিতে বারণ করেছিলেন।’ বিলিয়ম বলেন: ‘আমি ভুল করেছি। আমি বাড়ি ফিরে যাব।’ কিন্তু, স্বর্গদূত তাকে বলেন: ‘তুমি মোয়াবে যেতে পার, তবে তুমি শুধু সেটাই বলবে, যেটা যিহোবা তোমাকে বলতে বলবেন।’

বিলিয়ম কি এখান থেকে শিক্ষা লাভ করেছিলেন? না। এরপরও, তিনি তিন বার ইজরায়েলকে অভিশাপ দেওয়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু, প্রতি বারই যিহোবা তাকে দিয়ে আশীর্বাদ করান। অবশেষে, ইজরায়েলীয়েরা মোয়াব দেশ আক্রমণ করে এবং বিলিয়মকে মেরে ফেলা হয়। বিলিয়ম যদি প্রথমেই যিহোবার বাধ্য হতেন, তা হলে তার সঙ্গে কি এমনটা হত?