ইষ্টের তার লোকদের রক্ষা করেন

ইষ্টের ছিলেন একজন যিহুদি মেয়ে আর তিনি পারস্যের শূশন নগরে বাস করতেন। অনেক বছর আগে, রাজা নবূখদ্‌নিৎসর তার পরিবারের লোকদের জেরুসালেম থেকে বন্দি করে নিয়ে আসেন। তার দাদা মর্দখয় তাকে বড়ো করে তোলেন। মর্দখয় ছিলেন পারস্যের রাজা অহশ্বেরশের একজন দাস।

রাজা অহশ্বেরশ একজন নতুন রানি চান। এইজন্য, রাজার দাসেরা দেশের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়েদের তার সামনে নিয়ে আসে, যাদের মধ্যে ইষ্টেরও ছিলেন। সমস্ত মেয়ের মধ্য থেকে রাজা ইষ্টেরকে রানি হিসেবে বাছাই করেন। মর্দখয় ইষ্টেরকে বলেন, যেন তিনি কাউকে না বলেন যে, তিনি একজন যিহুদি।

হামন নামে একজন ব্যক্তি রাজার সমস্ত অধ্যক্ষের প্রধান ছিলেন। তিনি খুবই গর্বিত একজন ব্যক্তি ছিলেন। তিনি চান যেন প্রত্যেকে তার সামনে মাথা নত করে। কিন্তু, মর্দখয় এমনটা করেন না আর তাই হামন প্রচণ্ড রেগে যান এবং মর্দখয়কে মেরে ফেলতে চান। হামন যখন জানতে পারেন যে, মর্দখয় একজন যিহুদি, তখন তিনি সেই রাজ্যে থাকা সমস্ত যিহুদিকে মেরে ফেলার ষড়যন্ত্র করেন। তিনি রাজাকে বলেন: ‘যিহুদিরা অনেক বিপদজনক লোক; তাদের নিশ্চিহ্ন করে দিতে হবে।’ অহশ্বেরশ বলেন: ‘তোমার যা ইচ্ছা, তাদের প্রতি তা-ই করো।’ আর তিনি তাকে একটা আইন তৈরি করারও অনুমতি দেন। হামন এই আইন তৈরি করেন যে, লোকেরা যেন অদর মাসের ১৩তম দিনে সমস্ত যিহুদিকে হত্যা করে। যিহোবা এই সমস্ত কিছু দেখছিলেন।

ইষ্টের এই আইন সম্বন্ধে জানতেন না। তাই, মর্দখয় তার কাছে সেটার একটা প্রতিলিপি পাঠান এবং বলেন: ‘তুমি গিয়ে রাজার সঙ্গে কথা বলো।’ ইষ্টের বলেন: ‘কেউ যদি বিনা আমন্ত্রণে রাজার সামনে যান, তা হলে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে। রাজা আমাকে ৩০ দিন ধরে তার কাছে যাওয়ার জন্য কোনো আমন্ত্রণ জানাননি! কিন্তু, আমি যাব। রাজা যদি তার রাজদণ্ড আমার দিকে বাড়িয়ে দেন, তা হলে আমি রক্ষা পাব। আর তিনি যদি এমনটা না করেন, তা হলে আমাকে মেরে ফেলা হবে।’

ইষ্টের রাজার প্রাঙ্গণে যান। রাজা যখন তাকে দেখতে পান, তখন তিনি তার রাজদণ্ড ইষ্টেরের দিকে বাড়িয়ে দেন। তিনি রাজার কাছে যান আর রাজা তাকে জিজ্ঞেস করেন: ‘ইষ্টের, আমি তোমার জন্য কী করতে পারি?’ ইষ্টের বলেন: ‘আমি আপনাকে ও হামনকে একটা ভোজে আমন্ত্রণ জানাতে চাই।’ সেই ভোজের সময় ইষ্টের তাদের আরেকটা ভোজে আমন্ত্রণ জানান। দ্বিতীয় ভোজের সময় রাজা আবারও ইষ্টেরকে জিজ্ঞেস করেন: ‘আমি তোমার জন্য কী করতে পারি?’ ইষ্টের বলেন: ‘একজন ব্যক্তি আমাকে এবং আমার লোকদের মেরে ফেলতে চাইছেন। দয়া করে আমাদের রক্ষা করুন।’ রাজা জিজ্ঞেস করেন: ‘কে তোমাকে মেরে ফেলতে চায়?’ ইষ্টের বলেন: ‘এই দুষ্ট হামন।’ অহশ্বেরশ প্রচণ্ড রেগে যান আর তিনি সঙ্গেসঙ্গে হামনকে মেরে ফেলেন।

কিন্তু, হামন যে-আইন জারি করেছিলেন, সেটা কেউ বাতিল করতে পারবে না, এমনকী রাজাও না। তাই, রাজা মর্দখয়কে তার সমস্ত অধ্যক্ষের প্রধান হিসেবে নিযুক্ত করেন এবং তাকে এক নতুন আইন তৈরি করার ক্ষমতা দেন। মর্দখয় এই আইন তৈরি করেন যে, যিহুদিদের যখন আক্রমণ করা হবে, তখন নিজেদের রক্ষা করার জন্য তারাও পালটা আক্রমণ করতে পারবে। অদর মাসের ১৩তম দিনে যিহুদিরা তাদের শত্রুদের পরাজিত করে। সেই দিন থেকে প্রতি বছর তারা এই জয় স্মরণ করার জন্য একটা উৎসব পালন করতে শুরু করে।