ইষ্রা ঈশ্বরের ব্যবস্থা সম্বন্ধে শিক্ষা দেন

বেশিরভাগ ইজরায়েলীয় জেরুসালেমে ফিরে যাওয়ার পর প্রায় ৭০ বছর কেটে গিয়েছে। কিন্তু, তখনও কেউ কেউ পারস্য সাম্রাজ্যের বিভিন্ন জায়গায় বাস করছিল। এদের মধ্যে একজন ছিলেন যাজক ইষ্রা, যিনি যিহোবার ব্যবস্থা সম্বন্ধে শিক্ষা দিতেন। ইষ্রা জানতে পারেন যে, জেরুসালেমের লোকেরা ঈশ্বরের ব্যবস্থা অনুযায়ী চলছে না। তাই, তিনি সেখানে গিয়ে তাদের সাহায্য করতে চান। পারস্যের রাজা অর্তক্ষস্ত ইষ্রাকে বলেন: ‘ঈশ্বর তোমাকে প্রজ্ঞা দিয়েছেন, যাতে তুমি তাঁর ব্যবস্থা সম্বন্ধে শিক্ষা দিতে পার। তুমি জেরুসালেমে যাও আর যারা তোমার সঙ্গে যেতে চায়, তাদেরও নিয়ে যাও।’ যারা জেরুসালেমে ফিরে যেতে চায়, তাদের সবার সঙ্গে তিনি দেখা করেন। তারা যিহোবার কাছে প্রার্থনা করে, যাতে তিনি এই দীর্ঘ যাত্রার সময় তাদের সুরক্ষিত রাখেন। এরপর, তারা সেখান থেকে রওনা দেয়।

চার মাস পর তারা জেরুসালেমে গিয়ে পৌঁছায়। সেখানকার অধ্যক্ষেরা ইষ্রাকে বলেন: ‘ইজরায়েলীয়েরা যিহোবার অবাধ্য হয়েছে আর সেই মহিলাদের বিয়ে করেছে, যারা মিথ্যা দেব-দেবীর উপাসনা করে।’ এই কথা শুনে ইষ্রা কী করেছিলেন? ইষ্রা লোকদের সামনে হাঁটু গেড়ে এই প্রার্থনা করেন: ‘হে যিহোবা, তুমি আমাদের জন্য অনেক কিছু করেছ, কিন্তু তারপরও আমরা তোমার বিরুদ্ধে পাপ করেছি।’ এরপর লোকেরা অনুতপ্ত হয়, তবে যা সঠিক, তা করার জন্য তাদের সাহায্যের প্রয়োজন ছিল। তাই, ইষ্রা প্রাচীন ও বিচারকদের বেছে নেন, যাতে তারা এই বিষয়গুলোর সমাধান করতে পারে। পরের তিন মাসের মধ্যে সেই ব্যক্তিদের পাঠিয়ে দেওয়া হয়, যারা যিহোবার উপাসনা করত না।

এরপর ১২ বছর কেটে যায়। ততদিনে জেরুসালেমের চারপাশে প্রাচীর পুনরায় নির্মাণ করা হয়। পরে ইষ্রা সমস্ত লোককে নগরের খোলা জায়গায় একত্রিত করেন, যাতে তারা ঈশ্বরের ব্যবস্থা পড়ার সময় তা শুনতে পারে। ইষ্রা যখন ব্যবস্থার পুস্তক খোলেন, তখন লোকেরা উঠে দাঁড়ায়। ইষ্রা যিহোবার প্রশংসা করেন আর লোকেরা হাত উপরে তুলে একমত প্রকাশ করে। এরপর ইষ্রা ব্যবস্থার পুস্তক পড়ে শোনান আর সেখানে লেখা বিষয়গুলোর অর্থ বুঝিয়ে দেন। আর লোকেরা তা মন দিয়ে শোনে। তারা স্বীকার করে যে, তারা আবারও যিহোবার কাছ থেকে দূরে সরে গিয়েছে। এই কারণে তারা দুঃখিত হয়ে কাঁদে। পরের দিন ইষ্রা তাদের ব্যবস্থা থেকে আরও বিষয় পড়ে শোনান। তারা জানতে পারে যে, শীঘ্রই তাদের কুটিরোৎসব পালন করতে হবে। তাই, সঙ্গেসঙ্গে তারা উৎসবের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করে।

সাত দিনের এই উৎসবে লোকেরা আনন্দ করে আর ভালো ফসলের জন্য যিহোবাকে ধন্যবাদ দেয়। যিহোশূয়ের দিন থেকে শুরু করে সেই দিন পর্যন্ত ইজরায়েলীয়েরা কখনো এভাবে কুটিরোৎসব পালন করেনি। উৎসবের পরে লোকেরা একত্রিত হয়ে এই প্রার্থনা করে: ‘যিহোবা, তুমি দাসত্ব থেকে আমাদের রক্ষা করেছ, মরুভূমিতে খাবার জুগিয়েছ এবং আমাদের এই অপূর্ব দেশ দিয়েছ। কিন্তু, আমরা বার বার তোমার অবাধ্য হয়েছি। আমাদের সাবধান করার জন্য তুমি বিভিন্ন ভাববাদীকে পাঠিয়েছ, কিন্তু তারপরও আমরা তোমার কথা শুনিনি। তা সত্ত্বেও, তুমি আমাদের প্রতি ধৈর্য দেখিয়েছ। তুমি অব্রাহামের কাছে করা তোমার প্রতিজ্ঞা রেখেছ। এখন আমরা তোমার কাছে প্রতিজ্ঞা করছি যে, আমরা তোমার বাধ্য থাকব।’ তারা তাদের প্রতিজ্ঞা লিখে রাখে আর অধ্যক্ষেরা, লেবীয়েরা ও যাজকেরা সেটাতে সিলমোহর দেয়।