ইস্টার অথবা স্মরণার্থক সভা কোন্টি আপনার পালন করা উচিত?
৭ই এপ্রিল ভোরবেলা তার উজ্জ্বল দীপ্তিসহ দিগন্তে ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই কোটি কোটি ব্যক্তিরা তাদের বছরের পবিত্রতম দিনটিকে স্বাগত জানাবে—যেটি হল ইস্টার। এক সময়ে নামটি প্রয়োগ করা হত ১২০ দিন ব্যাপী উৎসব ও উপবাস পর্বের প্রতি যা শুরু হত একটি ছুটির দিনে যাকে বলা হত সেপ্টুয়াজেসিমা আর তা শেষ হত সেইদিন যাকে বলা হত ত্রিত্ব দিবস। আজকে এই নামটি প্রয়োগ করা হয় কেবলমাত্র একটি দিনের ক্ষেত্রে, যীশুর পুনরুত্থানের স্মরণার্থক সভা হিসাবে—ইস্টার রবিবার।
কিন্তু, সেই একই সপ্তাহের প্রথমদিকে একটি সন্ধ্যাবেলায় অপর লক্ষ লক্ষ ব্যক্তিরা যীশুর মৃত্যুর স্মরণার্থক সভা যা প্রভুর সান্ধ্যভোজ নামেও পরিচিত, তা উদ্যাপনের জন্য মিলিত হবে। এটি একটি অনুষ্ঠান যা যীশু নিজে তাঁর পার্থিব জীবনের শেষ রাতে প্রবর্তন করেছিলেন। এরপর তিনি তাঁর শিষ্যদের বলেছিলেন: “ইহা আমার স্মরণার্থে করিও।”—লূক ২২:১৯.
কোন্টি আপনার পালন করা উচিত?
ইস্টারের সূত্রপাত
বহু দেশে ব্যবহৃত ইস্টার নামটি বাইবেলে পাওয়া যায় না। মধ্যযুগীয় ছুটি ও উৎসবের দিনগুলি (ইংরাজি) নামক বইটি আমাদের বলে যে “এই ছুটির দিনটিকে ভোর ও বসন্তের পৌত্তলিক দেবী ইয়স্ত্রের নাম অনুসারে নামকরণ করা হয়েছে।” আর এই দেবী কে ছিল? “উপকথা অনুযায়ী ইয়স্ত্রে, বোলডার যাকে তার পবিত্রতার কারণে শুভ্র দেবতা এবং তার কপাল থেকে মানবজাতির জন্য আলো সরবরাহ হওয়ার কারণে সূর্যদেবতাও বলা হয়, তাকে ভালহল্লার প্রবেশ দ্বার খুলে স্বাগত জানাতেন,” আমেরিকান বুক অফ ডেস উত্তর দেয়। এটি আরও বলে: “কোন সন্দেহ নেই প্রাথমিক দিনগুলিতে গির্জা প্রাচীন পৌত্তলিক প্রথাগুলিকে গ্রহণ করেছিল ও সেগুলিকে খ্রীষ্টীয় অর্থ প্রদান করেছিল। যেহেতু ইয়স্ত্রের উৎসব বসন্তে জীবনের পুনর্নবীকরণের উদ্যাপন ছিল, তাই এটিকে যীশুর মৃত্যু থেকে পুনরুত্থানের উদ্যাপন হিসাবে গড়ে তোলা সহজ ছিল যার সুসমাচার তারা প্রচার করত।”
এই পৌত্তলিক প্রথা গ্রহণ ব্যাখ্যা করে কিভাবে নির্দিষ্ট কিছু দেশে ইস্টার প্রথাগুলি, যেমন ইস্টার এগ, ইস্টার রাবিট ও হট ক্রশ বানের উৎপত্তি হয়েছিল। “একটি ক্রশ . . . দ্বারা চিহ্নিত উজ্জ্বল বাদামি বর্ণের উপরিভাগ” বিশিষ্ট হট ক্রশ বান তৈরির প্রথা সম্বন্ধে ইস্টার ও তার প্রথাগুলি (ইংরাজি) নামক বইটি বর্ণনা করে: “ক্রশ ছিল একটি পৌত্তলিক প্রতীক যা প্রথম শুভশুক্রবারের ঘটনার দ্বারা চিরকালীন তাৎপর্য পাওয়ার অনেক পূর্ব থেকেই অস্তিত্বে ছিল এবং প্রাক্-খ্রীষ্টীয় সময়ে কখনও কখনও রুটি ও কেককে এটির দ্বারা চিহ্নিত করা হত।”
শাস্ত্রে কোথাও আমরা এই বিষয়গুলির উল্লেখ পাই না, অথবা এমন কোন প্রমাণ নেই যে যীশুর প্রাথমিক শিষ্যেরা এগুলিকে বিশ্বাস করতেন। প্রকৃতপক্ষে, প্রেরিত পিতর আমাদের বলেন “সেই পারমার্থিক অমিশ্রিত দুগ্ধের লালসা কর, যেন তাহার গুণে [আমরা] পরিত্রাণের জন্য বৃদ্ধি পাও।” (১ পিতর ২:২, বাঁকা অক্ষরে মুদ্রণ আমাদের।) সুতরাং কেন খ্রীষ্টীয়জগতের গির্জাগুলি এরূপ স্পষ্ট পৌত্তলিক প্রতীকগুলি তাদের বিশ্বাস ও অভ্যাস হিসাবে গ্রহণ করেছিল?
জনপ্রিয় প্রথাগুলি সম্বন্ধে কৌতুহল (ইংরাজি) নামক বইটি উত্তর দেয়: “এইধরনের বিদ্যমান পৌত্তলিক অনুষ্ঠানগুলিকে খ্রীষ্টীয় তাৎপর্য দেওয়ার জন্য এটি ছিল প্রাথমিক গির্জার অপরিবর্তনীয় নীতি, যেহেতু তা উচ্ছেদ করা যাচ্ছিল না। ইষ্টারের ক্ষেত্রে এই পরিবর্তন বিশেষভাবে সহজ হয়েছিল। স্বাভাবিক সূর্যোদয়ের ও শীতের মৃত্যুজনক প্রকোপ থেকে প্রকৃতির জেগে ওঠার জন্য আনন্দ, ধার্মিকতার সূর্যের উদয় ও খ্রীষ্টের কবর থেকে পুনরুত্থানের আনন্দে পরিণত হয়েছিল। কিছু পৌত্তলিক উদ্যাপন যা প্রায় ১লা মে পালন করা হত, সেটিও পরিবর্তিত হয়েছিল যাতে করে ইস্টার উদ্যাপনের সাথে যুক্ত করা যেতে পারে। এই জনপ্রিয় পৌত্তলিক প্রথা ও ঐন্দ্রজালিক আচার পরিচালনা দেওয়াকে বর্জন করার পরিবর্তে ধর্মীয় নেতারা সেগুলি অনুমোদন ও “খ্রীষ্টীয় তাৎপর্য” দান করেছিল।
‘কিন্তু এটি পালনে কি কোন ক্ষতি আছে?’ আপনি হয়ত ভাবতে পারেন। কেউ কেউ চিন্তা করেন, না। “যখন একটি ধর্ম যেমন খ্রীষ্টতত্ত্ব অন্য একটি সংস্কৃতি থেকে আসে, তখন তা কিছু পরম্পরাগত প্রথা গ্রহণ ও ‘অনুমোদন’ করে যা প্রাচীন ধর্মগুলি থেকে উৎপন্ন হয়,” বিশপের অধীনস্থ পুরোহিত, অ্যালেন ডব্লিউ. ওয়াটস্ তার ইস্টার—এর কাহিনী ও অর্থ (ইংরাজি) নামক বইতে বলেন। “খ্রীষ্টীয়জগৎ জনসাধারণের প্রার্থনার অনুষ্ঠানে এটি নির্বাচিত করে ও অনুপ্রবেশ ঘটায় যা দেখায় যে গির্জা দ্বারা শেখানো সেই একই চিরকালীন নীতিকে তা তাৎপর্য দান করে।” অনেকের কাছে বিষয়টি হল যেহেতু তাদের গির্জা এই উদ্যাপনগুলিকে অনুমতি দেয় ও এগুলিকে পবিত্র হিসাবে দেখে, তাই সেটিই হল সেগুলিকে গ্রহণ করার যথেষ্ট কারণ। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নগুলি উপেক্ষিত থেকে যায়। এই প্রথাগুলি সম্বন্ধে ঈশ্বর কী মনে করেন? তিনি কি আমাদের এই বিষয়টি অনুসরণ করার জন্য কোন নির্দেশাবলী দিয়েছেন?
ঈশ্বরের দৃষ্টিভঙ্গি লাভ করা
“ইস্টার দিন, আমাদের প্রভুর পুনরুত্থানের উৎসব, খ্রীষ্টীয় গির্জার সমস্ত উৎসবগুলির মধ্যে অন্যতমভাবে প্রধান,” ক্রিষ্টিনা হল তার ইস্টার ও তার প্রথাগুলি নামক বইতে বলেন। অন্যান্য লেখকেরাও সমমত পোষণ করেন। “ইস্টার রবিবারের গুরুত্বের সাথে খ্রীষ্টীয় বছরের অন্য কোন পবিত্র দিন বা উৎসবের তুলনা করা যায় না,” রবার্ট জে. মিয়ার্জ উদ্যাপনগুলি (ইংরাজি) নামক বইয়ে উল্লেখ করেন। কিন্তু, তা কিছু প্রশ্ন উত্থাপন করে। যদি ইস্টার উদ্যাপন এতই গুরুত্বপূর্ণ হয়, তাহলে কেন বাইবেলে তা পালন করার জন্য কোন নির্দিষ্ট আদেশ নেই? এমন কি কোন বিবরণ পাওয়া যায় যে যীশুর প্রাথমিক শিষ্যেরা ইস্টার রবিবার পালন করত?
এমন নয় যে, কী উদ্যাপন করা উচিত ও কী করা উচিত নয় এবিষয়ে পরিচালনা দিতে বাইবেল ব্যর্থ হয়েছে। ঈশ্বর প্রাচীন ইস্রায়েল জাতির ক্ষেত্রে এই বিষয়ে খুবই নির্দিষ্ট ছিলেন এবং যেমন প্রথমে উল্লেখ করা হয়েছিল, যে খ্রীষ্টানদের ক্রমাগত খ্রীষ্টের মৃত্যুর স্মরণার্থক সভা অনুষ্ঠান পালন করে চলার জন্য পরিষ্কার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। (১ করিন্থীয় ১১:২৩-২৬; কলসীয় ২:১৬, ১৭) এনসাইক্লোপিডিয়া ব্রিটানিকা-র একটি প্রাথমিক সংস্করণ আমাদের বলে: “নতুন নিয়মে অথবা অ্যাপস্টলিক ফাদারদের লেখাগুলিতেও ইস্টার উৎসব পালনের কোন ইঙ্গিত পাওয়া যায় না। এই বিশেষ সময়ের পবিত্রতা ছিল এমন একটি ধারণা যা প্রাথমিক খ্রীষ্টানদের মনে অনুপস্থিত ছিল। . . . প্রভু নিজেও নয় অথবা তাঁর শিষ্যেরাও কখনও এটি বা অন্য কোন উৎসব পালন করতে নির্দেশ দেননি।”
কয়েকজন মনে করেন যে, এই প্রকৃতির উৎসবগুলির আনন্দ ও যে খুশি তা নিয়ে আসে, সেটিই সেগুলি পালনের পক্ষে যথেষ্ট যৌক্তিকতা বহন করে। কিন্তু, আমরা সেই ঘটনাটি থেকে শিক্ষা গ্রহণ করতে পারি যখন ইস্রায়েলীয়রা মিশরীয়দের ধর্মীয় অভ্যাস গ্রহণ করেছিল ও তাকে “সদাপ্রভুর উদ্দেশে উৎসব” বলে নতুন নামকরণ করেছিল। তারাও “ভোজন পান করিতে বসিল,” এবং “ক্রীড়া করিতে উঠিল।” কিন্তু তাদের কাজ যিহোবাকে ভীষণভাবে ক্রোধান্বিত করেছিল আর তিনি তাদের কঠোর শাস্তি দিয়েছিলেন।—যাত্রাপুস্তক ৩২:১-১০, ২৫-২৮, ৩৫.
ঈশ্বরের বাক্য এই ক্ষেত্রে খুবই স্পষ্ট। সত্য বিশ্বাসের ‘দীপ্তি’ ও শয়তানের জগতের “অন্ধকারের” মধ্যে কোন আদানপ্রদান থাকতে পারে না; তাই খ্রীষ্ট ও পৌত্তলিক উপাসনার মধ্যেও কোন “ঐক্য” থাকতে পারে না। আমাদের বলা হয়: “‘অতএব তোমরা তাহাদের মধ্য হইতে বাহির হইয়া আইস, ও পৃথক্ হও,’ ইহা প্রভু কহিতেছেন, ‘এবং অশুচি বস্তু স্পর্শ করিও না; তাহাতে আমিই তোমাদিগকে গ্রহণ করিব।’”—২ করিন্থীয় ৬:১৪-১৮.
যেহেতু বাইবেল খ্রীষ্টানদের জন্য কেবলমাত্র স্মরণার্থক সভা অনুষ্ঠান—ইস্টার নয়—উদ্যাপন করতে নির্দেশ দেয়, তাই এটি অবশ্যই পালন করা উচিত। সুতরাং কেমন করে আমরা এটি মর্যাদাপূর্ণভাবে উদ্যাপন করতে পারি?
[৫ পৃষ্ঠার চিত্র]
ইস্রায়েলীয়দের “সদাপ্রভুর উদ্দেশে উৎসব” ঈশ্বরকে ভীষণভাবে ক্রোধান্বিত করেছিল
[২ পৃষ্ঠার চিত্র সৌজন্যে]
Cover: M. Thonig/H. Armstrong Roberts