ঈশ্বর কি উপবাস চান?

মোশির মাধ্যমে প্রদত্ত ঈশ্বরের ব্যবস্থায় শুধুমাত্র একটি উপলক্ষে,—বাৎসরিক প্রায়শ্চিত্তের দিনে উপবাস করার প্রয়োজনীয়তা সম্বন্ধে উল্লেখ করা হয়েছিল। ব্যবস্থাটি আদেশ দিয়েছিল যে, সেই দিনে ইস্রায়েলীয়রা ‘তাদের প্রাণকে দুঃখ’ দেবে যার দ্বারা এই বিষয়টি বোঝা যায় যে তারা উপবাস করত। (লেবীয় পুস্তক ১৬:২৯-৩১; ২৩:২৭; গীতসংহিতা ৩৫:১৩) কিন্তু, এই উপবাস নিছক সৌজন্যতা ছিল না। প্রায়শ্চিত্তের দিন পালন, ইস্রায়েলের লোকেদের তাদের পাপপূর্ণ অবস্থা এবং উদ্ধারের প্রয়োজনীয়তা সম্বন্ধে আরও অধিক সচেতন হতে পরিচালিত করত। এছাড়াও তারা ঐ দিনে তাদের পাপের জন্য দুঃখপ্রকাশ এবং ঈশ্বরের সম্মুখে অনুতাপ করার জন্য উপবাস করত।

যদিও মোশির ব্যবস্থার অধীনে শুধুমাত্র এটিই বাধ্যতামূলক উপবাস ছিল, তবুও ইস্রায়েলীয়রা অন্যান্য উপলক্ষগুলিতেও উপবাস করত। (যাত্রাপুস্তক ৩৪:২৮; ১ শমূয়েল ৭:৬; ২ বংশাবলি ২০:৩; ইষ্রা ৮:২১; ইষ্টের ৪:৩, ১৬) অনুতাপ প্রদর্শনের মাধ্যম হিসাবে স্বেচ্ছামূলক উপবাসগুলিও এগুলির অন্তর্ভুক্ত ছিল। যিহূদার বিপথগামী লোকেদের যিহোবা পরামর্শ দিয়েছিলেন: “তোমরা সমস্ত অন্তঃকরণের সহিত, এবং উপবাস, রোদন ও বিলাপ সহকারে আমার কাছে ফিরিয়া আইস।” এটি শুধুমাত্র একটি বাহ্যিক দেখানোর বিষয় হত না, কেননা ঈশ্বর আরও বলেন: “আপন আপন বস্ত্র না ছিঁড়িয়া অন্তঃকরণ চির।”—যোয়েল ২:১২-১৫.

কালক্রমে, অনেকে শুধুমাত্র বাহ্যিক সৌজন্যতার জন্য উপবাস পালন করত। যিহোবা এইধরনের আন্তরিকতাহীন উপবাসকে ঘৃণা করতেন এবং তাই সেই কপট ইস্রায়েলীয়দের তিনি জিজ্ঞাসা করেছিলেন: “আমার মনোনীত উপবাস কি এই প্রকার? মনুষ্যের আপন প্রাণকে দুঃখ দিবার দিন কি এই প্রকার? নলের ন্যায় মস্তক হেঁট করা এবং চট ও ভস্ম পাতিয়া বসা, তুমি কি ইহাকেই উপবাস এবং সদাপ্রভুর প্রসন্নতার দিন বল?” (যিশাইয় ৫৮:৫) এই স্বেচ্ছাচারী লোকেদের তাদের উপবাসের বাহ্যিক প্রদর্শনের চেয়ে বরঞ্চ অনুতাপের উপযুক্ত কাজ উৎপন্ন করতে বলা হয়েছিল।

যিহূদীদের প্রবর্তিত কিছু উপবাস একেবারে শুরু থেকেই ঈশ্বরের দ্বারা অগ্রাহ্য হয়েছিল। উদাহরণস্বরূপ, এক সময়ে যিহূদার লোকেরা সা.শ.পূ. সপ্তম শতাব্দীতে যিরূশালেমের আক্রমণ এবং উৎসন্নদশা সম্বন্ধীয় চরম দুর্দশাপূর্ণ ঘটনার কথা স্মরণ করে চারটি বাৎসরিক উপবাস পালন করত। (২ রাজাবলি ২৫:১-৪, ৮, ৯, ২২-২৬; সখরিয় ৮:১৯) বাবিলের বন্দীত্ব থেকে যিহূদীরা মুক্তি পাবার পর, যিহোবা ভাববাদী সখরিয়ের মাধ্যমে বলেছিলেন: “তোমরা এই সত্তর বৎসর কাল . . . যখন উপবাস . . . করিয়াছ, তখন তাহা কি আমার, আমারই উদ্দেশে করিয়াছ?” ঈশ্বর এই উপবাসগুলিকে অনুমোদন করেননি, কারণ যিহূদীরা স্বয়ং যিহোবার কাছ থেকে আসা বিচারের নিমিত্ত উপবাস ও শোক করছিল। যে চরম দুর্দশা তাদের উপর নেমে এসেছিল তার জন্য তারা উপবাস করছিল, কিন্তু নিজেদের অন্যায় কাজের জন্য নয়, যা এই অবস্থায় পরিচালিত করেছিল। তাদের নিজেদের দেশে পুনঃস্থাপিত হওয়ার পর, তাদের জন্য সেই সময়টি তাদের অতীতের জন্য শোক করার পরিবর্তে বরঞ্চ, আনন্দ করার সময় ছিল।—সখরিয় ৭:৫.

উপবাস কি খ্রীষ্টানদের জন্য?

এমনকি যদিও যীশু খ্রীষ্ট কখনও তাঁর শিষ্যদের উপবাস করার জন্য আদেশ দেননি, তবুও তিনি এবং তাঁর শিষ্যেরা প্রায়শ্চিত্তের দিনে উপবাস করেছিলেন কারণ তারা মোশির ব্যবস্থার অধীনে ছিলেন। এছাড়াও, তাঁর কয়েকজন শিষ্য অন্যান্য উপলক্ষগুলিতেও স্বেচ্ছায় উপবাস পালন করেছিলেন, যেহেতু যীশু সম্পূর্ণভাবে সেই অভ্যাসটিকে পরিহার করতে তাদের নির্দেশ দেননি। (প্রেরিত ১৩:২, ৩; ১৪:২৩) তবুও, তারা কখনও ‘লোককে উপবাস দেখাইবার নিমিত্ত তাহাদের মুখ মলিন’ করত না। (মথি ৬:১৬) এইধরনের বাহ্যিক ভক্তি প্রদর্শন হয়ত তাদের জন্য অন্য মানুষদের কাছ থেকে সপ্রশংস এক পলক দৃষ্টি এবং অনুমোদনের এক অভিব্যক্তি নিয়ে আসত। তৎসত্ত্বেও ঈশ্বর এই বাহ্যিক প্রদর্শনের প্রতি সন্তুষ্ট নন।—মথি ৬:১৭, ১৮.

এছাড়াও যীশু তাঁর অনুগামীদের তাঁর মৃত্যুর সময়ে উপবাস করা সম্বন্ধে বলেছিলেন। কিন্তু এর দ্বারা তিনি উপবাসকে একটি ধর্মীয় আচার হিসাবে স্থাপন করছিলেন না। পরিবর্তে, তিনি তারা যে এক গভীর দুঃখ অভিজ্ঞতা করবে তার প্রতি তাদের প্রতিক্রিয়ার বিষয়ে ইঙ্গিত করছিলেন। একবার তাঁর পুনরুত্থান হওয়ার পর আবার তিনি তাদের সাথে থাকবেন এবং উপবাস করার আর কোন কারণ তখন তাদের জন্য থাকবে না।—লূক ৫:৩৪, ৩৫.

মোশির ব্যবস্থার বিলুপ্তি ঘটেছিল যখন “খ্রীষ্টও ‘অনেকের পাপভার তুলিয়া লইবার’ নিমিত্ত এক বার উৎসৃষ্ট হইয়াছেন।” (ইব্রীয় ৯:২৪-২৮) আর এই ব্যবস্থার সাথে সাথে প্রায়শ্চিত্তের দিনে উপবাস করার আদেশটিও শেষ হয়ে যায়। এইভাবে, বাইবেলে উল্লেখিত একমাত্র বাধ্যতামূলক উপবাসটি সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

লেন্ট সম্বন্ধে কী বলা যায়?

তাহলে, লেন্ট চলাকালীন সময়ে খ্রীষ্টজগতের এই উপবাস পালন করার ভিত্তি সম্বন্ধে কী? যদিও এটি পালনের রীতি বিভিন্ন গির্জায় বিভিন্ন রকম, তবুও ক্যাথলিক এবং প্রোটেস্টান্ট উভয় গির্জাগুলিই এই পর্বটিকে স্বীকার করে। ইস্টারের পূর্ববর্তী সম্পূর্ণ ৪০ দিনে কেউ কেউ শুধুমাত্র এক বেলা খাবার গ্রহণ করে থাকে। অন্যান্যেরা আবার ভস্ম বুধবার এবং পুণ্য শুক্রবারে সম্পূর্ণ দিন উপবাস পালন করে। আবার কিছুজনের কাছে লেন্ট পালন মাংস, মাছ, ডিম এবং দুগ্ধজাত খাদ্য থেকে বিরত থাকা দাবি করে।

মনে হয় লেন্ট, যীশুর বাপ্তিস্মের পর তাঁর ৪০ দিন উপবাস করার উপর ভিত্তি করে গঠিত হয়েছিল। তিনি কি তাহলে এটিকে বাৎসরিকভাবে পালন করার জন্য এক ধর্মীয় আচার হিসাবে স্থাপন করছিলেন? অবশ্যই না। এটি এই তথ্য থেকে স্পষ্ট হয় যে বাইবেল প্রাথমিক খ্রীষ্টানদের মধ্যে এইধরনের কোন অভ্যাস সম্বন্ধে নথিভুক্ত করে না। খ্রীষ্টর আসার পর চতুর্থ শতাব্দীতে প্রথম লেন্ট পালন করা হয়েছিল। খ্রীষ্টীয়জগতের আরও অন্যান্য শিক্ষাগুলির মত এটিকেও পৌত্তলিক উৎস থেকে গ্রহণ করা হয়েছিল।

যদি লেন্ট যীশুর বাপ্তিস্মের পর প্রান্তরে তাঁর উপবাস করার অনুকরণে করা হয়ে থাকে, তাহলে কেন তা ইস্টারের পূর্ববর্তী সপ্তাহগুলিতে পালন করা হয়—যা সম্ভবত তাঁর পুনরুত্থানের সময় বলে ধরা হয়? যীশু তাঁর মৃত্যুর পূর্ববর্তী দিনগুলিতে উপবাস করেননি। সুসমাচারের বিবরণগুলি ইঙ্গিত দেয় যে, তাঁর মৃত্যুর মাত্র কয়েকদিন পূর্বে তিনি এবং তাঁর শিষ্যেরা গৃহে গৃহে সাক্ষাৎ করেছিলেন এবং বৈথনিয়ায় ভোজন করেছিলেন। আর তিনি তাঁর মৃত্যুর পূর্ব রাতে নিস্তারপর্বের ভোজ গ্রহণ করেছিলেন।—মথি ২৬:৬, ৭; লূক ২২:১৫; যোহন ১২:২.

বাপ্তিস্মের পর যীশুর উপবাস থেকে কিছু শেখার আছে। তিনি এক গুরুত্বপূর্ণ পরিচর্যা আরম্ভ করতে যাচ্ছিলেন। যিহোবার সার্বভৌমত্বকে মহিমান্বিত করা এবং সমগ্র মানবজাতির ভবিষ্যৎ এর সাথে জড়িত ছিল। সেটি ছিল এক গভীর ধ্যান এবং সাহায্য ও নির্দেশনার জন্য প্রার্থনাপূর্বক যিহোবার প্রতি মনোনিবেশ করার সময়। তাই এই সময়ে, যীশু যথার্থভাবেই উপবাস করেছিলেন। এটি ইঙ্গিত করে যে উপবাস করা উপকারজনক হতে পারে যখন তা সঠিক উদ্দেশ্যে এবং উপযুক্ত উপলক্ষে করা হয়ে থাকে।—তুলনা করুন কলসীয় ২:২০-২৩.

উপবাস যখন উপকারজনক হতে পারত

আসুন আমরা বর্তমান দিনের কয়েকটি উপলক্ষ বিবেচনা করি, যখন ঈশ্বরের কোন এক উপাসক উপবাস করতে পারে। এক ব্যক্তি যে পাপ করেছে তার হয়ত কিছু সময়ের জন্য খেতে ইচ্ছা করবে না। এটি অপরকে প্রভাবিত করার জন্য অথবা যে শাসন সে পেয়েছে তার প্রতি ক্রোধ প্রকাশ করতেও নয়। আর, অবশ্যই উপবাস স্বয়ং ঈশ্বরের সাথে বিষয়টির সমাধান নিয়ে আসে না। কিন্তু, এক প্রকৃত অনুতপ্ত ব্যক্তি যিহোবা এবং হয়ত বন্ধুবান্ধব ও পরিবারকে আঘাত দেওয়ার জন্য গভীর দুঃখ অনুভব করে থাকে। নিদারুণ মানসিক যন্ত্রণা এবং ক্ষমা পাওয়ার জন্য ঐকান্তিক প্রার্থনা হয়ত খাদ্য গ্রহণের আকাঙ্ক্ষাকে কমিয়ে দিতে পারে।

ইস্রায়েলের রাজা দায়ূদের অনুরূপ অভিজ্ঞতা হয়েছিল। যখন তিনি বৎশেবার গর্ভজাত পুত্র হারানোর আশঙ্কার সম্মুখীন হয়েছিলেন, তখন সেই সন্তানের জন্য দয়া লাভের আশায় তিনি তার সমস্ত প্রচেষ্টা দ্বারা প্রার্থনায় মনোনিবেশ করেছিলেন। যেহেতু তিনি তার সমস্ত আবেগ এবং শক্তি প্রার্থনায় নিবেশ করিয়েছিলেন, তিনি উপবাস করেছিলেন। অনুরূপভাবে, আজকের দিনেও কোন বিশেষ চাপের পরিস্থিতিতে খাদ্য গ্রহণ করা যথার্থ নাও মনে হতে পারে।—২ শমূয়েল ১২:১৫-১৭.

এছাড়া এমনও এক সময় হতে পারে যখন একজন ঈশ্বরীয় ব্যক্তি কোন গভীর আধ্যাত্মিক বিষয়ে নিবিষ্ট হতে চান। বাইবেল এবং খ্রীষ্টীয় প্রকাশনাগুলি গবেষণা করার প্রয়োজন হতে হতে পারে। ধ্যান করার জন্য কিছু নির্দিষ্ট সময়ের প্রয়োজন হতে পারে। এইধরনের এক নিবিষ্ট অধ্যয়ন কার্যক্রমে রত থাকার সময়ে একজন ব্যক্তি হয়ত খাদ্য গ্রহণের দ্বারা বাধাপ্রাপ্ত হওয়াকে পছন্দ নাও করতে পারেন।—তুলনা করুন যিরমিয় ৩৬:৮-১০.

কোন গুরুতর সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়ে উপবাস করা সম্বন্ধে ঈশ্বরের দাসেদের শাস্ত্রীয় উদাহরণগুলি রয়েছে। নহিমিয়ের দিনে যিহোবার কাছে এক শপথ করতে হয়েছিল এবং যিহূদীরা যদি তা ভঙ্গ করত তবে তারা অভিশাপ ভোগ করার যোগ্য হত। তাদের বিদেশী স্ত্রীয়েদের পরিত্যাগ করার বিষয়ে এবং পারিপার্শ্বিক জাতিদের থেকে পৃথক থাকার বিষয়ে প্রতিজ্ঞা করতে হয়েছিল। এই শপথ নেওয়ার পূর্বে এবং তাদের দোষ স্বীকার করার সময়ে সমস্ত মণ্ডলী উপবাস করেছিল। (নহিমিয় ৯:১, ৩৮; ১০:২৯, ৩০) কোন গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের সম্মুখীন হওয়ার সময় একজন খ্রীষ্টান হয়ত কিছু সময় খাবার গ্রহণ করা থেকে বিরত থাকতে পারেন।

প্রাথমিক খ্রীষ্টীয় মণ্ডলীতে প্রাচীনগোষ্ঠীরা সিদ্ধান্ত গ্রহণ করার সময়ে কখনও কখনও উপবাস করা যুক্ত করতেন। আজকের দিনেও মণ্ডলীর প্রাচীনেরা কঠিন সিদ্ধান্তের সম্মুখীন হলে, সম্ভবত বিচারসংক্রান্ত নিষ্পত্তির সাথে যুক্ত কোন বিষয়ে হয়ত বিষয়টি বিবেচনার সময় খাদ্য গ্রহণ করা থেকে বিরত থাকতে পারেন।

বিশেষ পরিস্থিতিতে উপবাস করাকে বেছে নেওয়া এক ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। এই বিষয়ে একজন ব্যক্তির অন্যের বিচার করা উচিত নয়। আমাদের “লোকদের কাছে ধার্ম্মিক” হতে চাওয়া উচিত নয়; কিংবা খাদ্যকে এতটা গুরুত্ব দেওয়াও উচিত নয় যে, তা আমাদের গুরুতর বাধ্যবাধকতাগুলিতে যত্ন নেওয়ার ক্ষেত্রে হস্তক্ষেপ করবে। (মথি ২৩:২৮; লূক ১২:২২, ২৩) আর বাইবেল দেখায় যে যিহোবা উপবাস চান না কিংবা আমাদের উপবাস করতে নিষেধও করেন না।

[৭ পৃষ্ঠার চিত্র]

আপনি কি জানেন কেন যীশু বাপ্তিস্মের পর ৪০ দিন উপবাস করেছিলেন?