“জানা মতে বাইবেলের পদের সবচেয়ে পুরনো উল্লেখ”

পঁচিশ বছর আগে, ইস্রায়েলীয় প্রত্নতত্ত্ববিদরা এক বিস্ময়কর আবিষ্কার করেছিল। তারা যিরূশালেমের হিন্নোম উপত্যকার ঢালে অবস্থিত এক সমাধিগুহায় রুপোর তৈরি দুটো ক্ষুদ্র গুটানো লিপি খুঁজে পেয়েছিল, যেগুলোর ওপরে বাইবেলের কিছু পদ লিপিবদ্ধ করা ছিল। গুটানো লিপিগুলো, সা.কা.পূ. ৬০৭ সালে বাবিলীয়দের দ্বারা যিরূশালেম ধ্বংসের আগে তৈরি করা হয়েছিল। এই পদগুলোতে গণনাপুস্তক ৬:২৪-২৬ পদে লিপিবদ্ধ আশীর্বাদগুলোর কিছু অংশ উদ্ধৃত করা ছিল। দুটো গুটানো লিপিতেই ঈশ্বরের ব্যক্তিগত নাম যিহোবা বেশ কয়েক বার দেখা যায়। এই অভিলিখনগুলোকে “জানা মতে প্রাচীন বিশ্বের সবচেয়ে পুরনো নিদর্শন” বলে বর্ণনা করা হয়েছে, “যা ইব্রীয় বাইবেলের বিভিন্ন বাক্যাংশ লিপিবদ্ধ করেছিল।”

কিন্তু, কিছু পণ্ডিত ব্যক্তি এগুলোর সময়কাল নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করে এবং যুক্তি দেখায় যে, গুটানো লিপিগুলো সা.কা.পূ. দ্বিতীয় শতাব্দীতে লেখা হয়েছে। এই মতভেদের একটা কারণ ছিল যে, এই ক্ষুদ্র গুটানো লিপির মূল ছবিগুলোর গুণগত মানের কারণে বিস্তারিত বিষয়গুলো যথেষ্ট পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করা যায়নি। সময়কাল সংক্রান্ত সমস্যা সমাধানের জন্য এক দল পণ্ডিত ব্যক্তি এক নতুন গবেষণা শুরু করে। তারা গুটানো লিপিগুলোর উচ্চ-বিশ্লেষণ ক্ষমতাসম্পন্ন ডিজিটাল ছবি তোলার জন্য সর্বাধুনিক আলোকচিত্র বিষয়ক এবং কমপিউটার-প্রতিকৃতি প্রযুক্তি ব্যবহার করে। এই নতুন পরীক্ষানিরীক্ষার ফলাফল সম্প্রতি প্রকাশ করা হয়েছে। পণ্ডিত ব্যক্তিদের নিয়ে গঠিত সেই দল কোন উপসংহারে পৌঁছায়?

প্রথমত, পণ্ডিত ব্যক্তিরা এই বিষয়ে জোর দেয় যে, প্রত্নতাত্ত্বিক তথ্য বাবিলে নির্বাসিত হওয়ার আগের সময়কে সমর্থন করে। পুরাভৌগলিক পর্যবেক্ষণ—লিপিগুলোর গঠন, শৈলী, অবস্থান, পঙ্‌ক্তি এবং দিক নির্দেশনা থেকে নির্ণীত সময়কাল—সেই একই সময়কে অর্থাৎ সা.কা.পূ. সপ্তম শতাব্দীর শেষের দিকের সময়কে ইঙ্গিত করে। আর সবশেষে, বানানতত্ত্ব বিবেচনা করে সেই দলটি এই উপসংহারে পৌঁছায়: “স্মারকগুলোতে [গুটানো লিপিগুলোতে] বানানতত্ত্ব সংক্রান্ত তথ্য, অভিলিখনগুলোর সময়কাল সম্বন্ধীয় প্রত্নতাত্ত্বিক এবং পুরাভৌগলিক প্রমাণের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।”

রুপোর গুটানো লিপিগুলো, যেগুলো কেটেফ হিন্নোম অভিলিখন বলেও পরিচিত, সেগুলোর গবেষণা সম্বন্ধে বুলেটিন অভ্‌ দি আ্যমেরিকান স্কুলস্‌ অভ্‌ ওরিয়েন্টাল রিসার্চ পত্রিকা এই সারাংশ করে: “অধিকাংশ পণ্ডিত ব্যক্তি যে-উপসংহারে পৌঁছেছিল সেটার মাধ্যমে আমরা নিশ্চিত হতে পারি যে, এই স্মারকগুলোতে প্রাপ্ত অভিলিখনগুলো জানা মতে বাইবেলের পদের সবচেয়ে পুরনো উল্লেখ সংরক্ষণ করে রেখেছে।”

[৩২ পৃষ্ঠার চিত্র সৌজন্যে]

গুহা: Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.; অভিলিখনগুলো: Photograph © Israel Museum, Jerusalem; courtesy of Israel Antiquities Authority