কেন লোকেরা প্রার্থনা করে?

স্যামুয়েল, টিনা ও মেরির মন্তব্য দেখায় যে, লোকেরা বিভিন্ন উদ্দেশ্য নিয়ে প্রার্থনা করে আর তাদের মধ্যে কেউ কেউ ভালো উদ্দেশ্য নিয়েই প্রার্থনা করে। কেউ কেউ আন্তরিকভাবে প্রার্থনা করে; আবার অন্যেরা দায়সারাভাবে প্রার্থনা করে। স্কুলের পরীক্ষায় পাশ করা থেকে শুরু করে প্রিয় টিমকে জেতানো কিংবা পারিবারিক জীবনে ঈশ্বরের নির্দেশনা চাওয়া, কারণ যা-ই হোক না কেন, লক্ষ  লক্ষ লোক প্রার্থনা করার প্রয়োজনীয়তা অনুভব করে। বিভিন্ন সমীক্ষা দেখায়, এমন ব্যক্তিরাও নিয়মিতভাবে প্রার্থনা করে, যাদের ধর্মের প্রতি কোনো  টান নেই।

আপনি কি প্রার্থনা করেন? যদি করেন, তা হলে কীসের জন্য করেন? আপনার প্রার্থনা করার অভ্যাস থাকুক বা না-ই থাকুক, আপনি হয়তো ভাবতে পারেন: ‘প্রার্থনা করলে সত্যিই কি কোনো উপকার পাওয়া যায়? কেউ কি আদৌ প্রার্থনা শোনেন?’ একজন লেখকের মতে, প্রার্থনা হল, “আরোগ্য লাভ করার একটা উপায়।” কোনো কোনো ডাক্তারও একই মত পোষণ করেন এবং প্রার্থনাকে “বিকল্প চিকিৎসাপদ্ধতি” হিসেবে অভিহিত করেন। তা হলে, যারা  প্রার্থনা করে, তারা কি কেবলমাত্র অর্থহীন এক প্রথা মেনে চলে, না কি এটা থেকে তারা কোনো শারীরিক উপকারিতা লাভ করে?

আগ্রহজনক বিষয় হল, বাইবেল প্রার্থনাকে কেবলমাত্র আরোগ্য লাভ করার এক উপায়ের চেয়ে আরও বেশি গুরুত্ব দেয়। এটি আমাদের জানায়, একজন ঈশ্বর রয়েছেন, যিনি সঠিক পদ্ধতিতে এবং সঠিক বিষয়ের জন্য করা প্রার্থনাগুলো শোনেন। এটা কি সত্যি? আসুন প্রমাণগুলো দেখি। (w১৫-E ১০/০১)