Ilalom sa Pakigsaad sa Balaod. Sa dihang ang mga Israelinhon naulipon sa Ehipto, gibalaan ni Jehova alang sa iyang kaugalingon ang matag panganay nga anak nga lalaki sa Israel sa dihang iyang gilaglag ang mga panganay sa Ehipto sa ikanapulo nga hampak. (Ex 12:29; Num 3:13) Busa kini nga mga panganay iya ni Jehova, nga gamiton lamang diha sa linaing pag-alagad kaniya. Mahimo untang itudlo sa Diyos ang tanan niining panganay nga mga lalaki sa Israel ingong mga saserdote ug mga tig-atiman sa sangtuwaryo. Hinunoa, nahiuyon sa iyang katuyoan ang pagkuha sa lalaking mga membro sa tribo ni Levi alang niini nga pag-alagad. Tungod niini iyang gitugotan ang nasod nga ipuli ang Levihanong mga lalaki baylo sa panganay nga mga lalaki sa laing 12 ka tribo (sanglit ang kaliwat sa mga anak nga lalaki ni Jose nga si Epraim ug Manases giihap nga duha ka tribo). Sa usa ka pagsenso milabaw ug 273 ka panganay ang dili-Levihanong mga anak nga lalaki nga sukad sa usa ka bulan ang kagulangon pataas kay sa Levihanong mga lalaki, busa ang Diyos nangayog lukat nga lima ka siklo ($11) kada usa sa 273, ug kini nga salapi gihatag ngadto kang Aaron ug sa iyang mga anak nga lalaki. (Num 3:11-16, 40-51) Sa wala pa kini nga transaksiyon gilain na ni Jehova ang lalaking mga membro sa banay ni Aaron sa tribo ni Levi nga maglangkob sa pagkasaserdote sa Israel.​—Num 1:1; 3:6-10.

Sulod sa taas nga yugto sa panahon, ang Israel nagbaton sa bug-os nga kahigayonan nga itagana ang mga membro sa “usa ka gingharian sa mga saserdote ug usa ka balaan nga nasod.” (Ex 19:6) Apan kana nga kahigayonan nahanaw gikan kanila tungod kay ingong nasod ilang gisalikway ang Anak sa Diyos.​—Itandi ang Mat 21:43; 1Pe 2:7-10.

Sa sinugdan, ang Hari sa Israel mao si Jehova. Sa ulahi gilatid ni Jehova nga ang pagkahari ihatag sa linya ni David. Si Jehova mao gihapon ang ilang dili-makitang Hari apan iyang gigamit ang linya ni David ingon nga iyang mga hawas maylabot sa sekular nga pagmando. Tungod niana, kini nga yutan-ong mga hari giingong milingkod diha sa “trono ni Jehova.” (1Cr 29:23) Apan ang pagkasaserdote nagpabilin gihapong bulag diha sa linya ni Aaron. Busa ang gingharian ug ang pagkasaserdote ni Jehova nga Diyos uban sa “sagradong pag-alagad” niini eksklusibong iya sa nasod.​—Rom 9:​3, 4.

Inagurasyon sa pagkasaserdote. Ang pagkatudlo sa usa ka saserdote kinahanglang magagikan sa Diyos; ang usa ka tawo dili makabaton niana nga katungdanan sa iyang kaugalingong kabubut-on. (Heb 5:4) Busa, si Jehova nagtudlo kang Aaron ug sa iyang balay alang sa pagkasaserdote “hangtod sa panahong walay tino,” nga naglain kanila gikan sa banay sa mga Kohatnon, ang usa sa tulo ka pangunang mga dibisyon sa tribo ni Levi. (Ex 6:16; 28:43) Apan una pa niini, si Moises nga Levihanon, ingong tigpataliwala sa pakigsaad sa Balaod, ang naghawas sa Diyos sa pagbalaan kang Aaron ug sa iyang mga anak nga lalaki ug sa pagpuno sa ilang mga kamot ug gahom aron sa pag-alagad ingong mga saserdote, ug kini nga pamaagi gihubit sa Exodo kapitulo 29 ug Levitico kapitulo 8. Ang pagpahiluna kanila sa katungdanan mopatim-awng gihimo sa pito-ka-adlaw nga yugto sa Nisan 1-7, 1512 W.K.P. (Tan-awa ang PAGPAHILUNA-SA-KATUNGDANAN.) Ang bag-ong napahiluna nga mga saserdote misugod sa ilang pag-alagad sa Israel sa pagkasunod nga adlaw, Nisan 8.

Kuwalipikasyon. Gilatid ni Jehova ang mga kuwalipikasyon alang niadtong sakop sa linya sa banay ni Aaron nga moalagad diha sa halaran sa Diyos. Aron mahimong usa ka saserdote, ang usa ka tawo kinahanglan nga mahimsog ang panglawas ug normal ang panagway. Kay kon dili, siya dili makaduol sa halaran uban sa mga halad ug siya dili makaduol sa kortina taliwala sa Balaan ug sa Labing Balaan nga mga lawak sa tabernakulo. Apan, kini siya adunay katungod sa pagdawat ug suporta gikan sa ikapulo ug mahimong makig-ambit sa “balaang mga butang” nga gitagana ingong pagkaon alang sa mga saserdote.​—Lev 21:16-23.

Ang edad sa pagsulod sa pagkasaserdote wala ilatid nga espesipiko, bisan tuod ang pagsenso sa mga Kohatnon nga gihimo didto sa Bukid sa Sinai naglakip niadtong gikan sa 30 hangtod sa 50 anyos. (Num 4:3) Ang pag-alagad sa mga Levihanon diha sa sangtuwaryo nagsugod sa edad nga 25 (gihimong 20 sa panahon ni Haring David). (Num 8:24; 1Cr 23:24) Ang pagretiro sa dili-saserdoteng mga Levihanon gikan sa obligado nga pag-alagad sa sangtuwaryo maoy sa edad nga 50 anyos, apan walay pagretiro nga gitagana alang sa mga saserdote.​—Num 8:​25, 26; tan-awa ang PAGRETIRO.

Panginabuhian. Ang tribo ni Levi wala hatagi ug luna sa yuta ingong panulondon, apan sila ‘natibulaag diha sa Israel,’ nga nakadawat ug 48 ka siyudad nga ilang kapuy-an uban sa ilang mga banay ug kahayopan. Napulog-tulo niini nga mga siyudad nahiadto sa mga saserdote. (Gen 49:​5, 7; Jos 21:1-11) Ang usa sa mga siyudad nga dalangpanan, ang Hebron, maoy usa ka siyudad sa mga saserdote. (Jos 21:13) Ang mga Levihanon wala makadawat ug rehiyon ingong usa ka tribonhong panulondon, tungod kay sumala sa giingon ni Jehova, “Ako mao ang imong bahin ug ang imong panulondon sa taliwala sa mga anak sa Israel.” (Num 18:20) Gibuhat sa mga Levihanon ang ilang tinudlong buluhaton sa pag-alagad ug giatiman ang ilang mga balay ug ang mga sibsibanan sa mga siyudad nga gipahat kanila. Giatiman usab nila ang ubang yuta nga gideboto sa mga Israelinhon aron gamiton sa sangtuwaryo. (Lev 27:​21, 28) Gitagana ni Jehova ang panginahanglan sa mga Levihanon pinaagi sa paghikay nga sila makadawat ug ikapulo sa tanang abot sa yuta gikan sa ubang 12 ka tribo. (Num 18:21-24) Gikan niini nga ikapulo, ang mga Levihanon mohatag usab ug ikapulong bahin sa kinamaayohan gayod ingong ikapulo ngadto sa mga saserdote. (Num 18:25-29; Neh 10:​38, 39) Busa, ang mga saserdote makadawat ug 1 ka porsiyento sa abot sa nasod aron sila makadeboto sa tanan nilang panahon ngadto sa ilang tinudlong pag-alagad sa Diyos.

Kini nga probisyon alang sa mga saserdote, bisan tuod dagaya, lahi ra gayod kon itandi sa maluhong pagkinabuhi ug pinansiyal nga gahom nga nabatonan sa mga saserdote sa paganong kanasoran. Pananglitan, sa Ehipto ang mga saserdote nanag-iya ug mga luna sa yuta (Gen 47:​22, 26) ug pinaagig malansisong pagmaniobra nahimong labing dato ug labing gamhanang mga tawo sa Ehipto. Si James H. Breasted, diha sa A History of the Ancient Egyptians (1908, pp. 355, 356, 431, 432), nag-ingon nga sa panahon sa gitawag nga Ikakawhaan nga Dinastiya ang Paraon nahimong tawotawo na lamang. Gipanag-iya sa mga saserdote ang yuta sa bulawan sa Nubia ug ang dakong lalawigan sa Ibabaw nga Nilo. Ang hataas nga saserdote mao ang labing dako nga opisyal sa panalapi sa estado, sunod sa pangulong mamahandi. May awtoridad siya sa tibuok kasundalohan ug naghupot sa tipiganan sa bahandi. Mas daghan ang paglarawan kaniya diha sa mga monyumento kay kang Paraon.

Diha na nagkalisodlisod ang mga saserdote uban sa dili-saserdoteng mga Levihanon sa dihang ang Israel nagpasagad sa ilang pagsimba ug sa pagbayad sa ilang mga ikapulo, sanglit sila kinahanglan nang mangitag laing trabaho aron matagan-an ang ilang kaugalingon ug ang ilang mga pamilya. Ingong resulta, tungod niining dili-maayong tinamdan labot sa sangtuwaryo ug sa pagmentinar niini ang nasod dugang pang nag-antos gumikan sa kakulang sa espirituwalidad ug kahibalo bahin kang Jehova.​—Neh 13:10-13; tan-awa usab ang Mal 3:8-10.

Ang mga saserdote makadawat ug: (1) Naandan nga ikapulo. (2) Pangtubos nga salapi alang sa panganay nga anak nga lalaki o mananap. Kon bahin sa panganay nga torong baka, laking karnero, o kanding, sila makadawat sa unod niini ingong ilang pagkaon. (Num 18:14-19) (3) Pangtubos nga salapi alang sa mga tawo ug sa mga butang nga gihimong balaan ug usab sa mga butang nga gideboto ngadto kang Jehova. (Lev 27) (4) Mga bahin sa nagkalainlaing mga halad nga gidala sa katawhan, ingon man sa pasundayag nga tinapay. (Lev 6:​25, 26, 29; 7:6-10; Num 18:8-14) (5) Mga bahin gikan sa mga halad sa labing maayo sa unang hinog nga mga bunga sa mga lugas, bino, ug sa lana. (Ex 23:19; Lev 2:14-16; 22:10 [ang “estranyo” diha sa ulahing teksto nagkahulogang usa nga dili saserdote]; Deu 14:22-27; 26:1-10) Gawas sa pipila ka espesipikong mga bahin nga ang mga saserdote lamang ang makakaon (Lev 6:29), ang ilang mga anak nga lalaki ug mga anak nga babaye ug, sa pipila ka kahimtang, ang panimalay sa saserdote​—bisan ang mga ulipon​—mahimong makaambit usab niini. (Lev 10:14; 22:10-13) (6) Usa ka bahin sa ikapulo sa ikatulo nga tuig alang sa mga Levihanon ug sa mga kabos. (Deu 14:​28, 29; 26:12) (7) Mga inagaw nga nakuha sa gubat.​—Num 31:26-30.

Besti. Sa pagtuman sa ilang opisyal nga mga buluhaton, ang mga saserdote nag-alagad nga nagtiniil, tungod kay ang sangtuwaryo maoy balaan nga yuta. (Itandi ang Ex 3:5.) Sa mga instruksiyon labot sa paghimo sa linaing mga besti alang sa mga saserdote, ang mga sandalyas wala hisgoti. (Ex 28:1-43) Uyon sa kaligdong, sila nagsul-ob ug mga purol nga lino gikan sa balat-ang hangtod sa mga paa “aron itabon sa hubo nga unod . . . aron sila dili makahimog kasaypanan ug tinong mamatay.” (Ex 28:​42, 43) Sapaw niini sila nagsul-ob ug taas nga besti nga pinong lino nga gibaksan ug lino nga paha. Ang ilang turong ‘gipurong’ diha kanila. (Lev 8:13; Ex 28:40; 39:27-29) Kini nga turong medyo lahi kay sa purong sa hataas nga saserdote nga lagmit gitahi nga paliyok ug gipahiluna diha sa ulo sa hataas nga saserdote. (Lev 8:9) Mopatim-aw nga sa ulahi nang mga panahon nga ang luyoluyong mga saserdote magsul-ob usahay ug mga epod nga lino, apan dili daghag borda nga sama sa epod sa hataas nga saserdote.​—Itandi ang 1Sa 2:18.

Mga regulasyon ug mga buluhaton. Kinahanglang huptan sa mga saserdote ang personal nga lawasnong kahinlo ug hataas nga moral nga mga sukdanan. Sa dihang mosulod sa tolda nga tagboanan ug sa dili pa magtanyag ug halad diha sa halaran, kinahanglan silang manghugas sa ilang mga kamot ug mga tiil diha sa dulang sa sawang “aron sila dili mamatay.” (Ex 30:17-21; 40:30-32) Pinaagig samang pasidaan sila gibaoran sa dili pag-inom ug bino o sa makahubog nga ilimnon sa dihang mag-alagad sa sangtuwaryo. (Lev 10:8-11) Sila dili mahimong maghugaw sa ilang kaugalingon pinaagi sa paghikap sa usa ka patayng lawas o sa pagbangotan alang sa patay; kini temporaryong maghimo kanila nga mahugaw alang sa pag-alagad. Ang luyoluyong mga saserdote (apan dili ang hataas nga saserdote) mahimong mobuhat niana, apan, alang lamang sa usa nga suod kaayong kabanay: inahan, amahan, anak nga lalaki, anak nga babaye, igsoong lalaki, o ulay nga igsoong babaye nga suod (tingali, nagpuyo uban o duol) kaniya; ang asawa lagmit nga lakip usab sa usa nga suod kaniya. (Lev 21:1-4) Ang si bisan kinsang saserdote nga nahimong mahugaw, tungod sa sanla, tungod sa inagas, o tungod sa usa ka patayng lawas o uban pang mahugawng butang, dili makakaon sa balaang mga butang o makahimo sa pag-alagad sa sangtuwaryo hangtod nga mahinloan, kay kon dili, siya gayod mamatay.​—Lev 22:1-9.

Ang mga saserdote gibaoran sa dili pagkiskis sa ilang mga ulo o pagbalbas sa tumoy sa ilang mga bungot, o sa pagsamad sa ilang kaugalingon, mga buhat nga sagad gihimo sa paganong mga saserdote. (Lev 21:​5, 6; 19:28; 1Ha 18:28) Samtang ang hataas nga saserdote mahimong magminyo sa ulay nga babaye lamang, ang luyoluyong mga saserdote mahimong magminyo sa usa ka balo, apan dili sa usa ka diborsiyada o sa usa ka pampam. (Lev 21:​7, 8; itandi ang Lev 21:​10, 13, 14.) Dayag, ang tanang membro sa banay sa hataas nga saserdote kinahanglang motuman sa hataas nga sukdanan sa moralidad ug sa dignidad nga nahiangay sa katungdanan sa saserdote. Tungod niana ang anak nga babaye sa saserdote nga nahimong pampam pagapatyon, human niana pagasunogon ingong butang nga dulumtanan sa Diyos.​—Lev 21:9.

Sa dihang didto sa kamingawan, sa panahon sa pagbalhin ug kampo, katungdanan ni Aaron ug sa iyang mga anak nga lalaki ang pagtabon sa balaang mga kasangkapan ug sa mga galamiton sa tolda nga tagboanan una pa tugotan ang ubang mga Kohatnon sa pagsulod aron sa pagdala niini, aron ang mga Kohatnon dili mamatay. Sila magtangtang usab sa tabon ug magpahiluna niini nga mga butang sulod sa tolda diha sa bag-ong nahimutangan. (Num 4:5-15) Sa dihang magpanaw, yayongan sa mga saserdote ang arka sa pakigsaad.​—Jos 3:​3, 13, 15, 17; 1Ha 8:3-6.

Ang mga saserdote maoy responsable sa paghuyop sa balaang mga trompeta, sa ingon naghatag ug tinong pagpanguna sa katawhan, kini man labot sa pagpahiluna sa kampo o kaha sa pagpagikan sa nagkampong katawhan, pagtigom, pagpakiggubat, o kaha sa pagsaulog sa pipila ka pista alang kang Jehova. (Num 10:1-10) Ang mga saserdote ug ang mga Levihanon wala ilakip sa pagsundalo, apan sila nag-alagad ingong mga tighuyop sa mga trompeta ug mga mag-aawit atubangan sa kasundalohan.​—Num 1:47-49; 2:33; Jos 6:4; 2Cr 13:12.

Sa dihang ang mga saserdote mag-alagad diha sa sangtuwaryo, lakip sa ilang mga buluhaton mao ang pag-ihaw sa mga halad nga dad-on sa katawhan, pagwisik sa dugo diha sa halaran, paghiwa sa mga halad, pagpasiga kanunay sa kalayo sa halaran, pagluto sa karne, ug sa pagdawat sa tanang ubang mga halad, sama sa mga halad-nga-lugas. Ilang atimanon ang mga butang labot sa mga kahugawan nga nahimo sa mga indibiduwal, ingon man sa ilang linaing mga panaad, ug uban pa. (Lev kap 1-7; 12:6; kap 13-15; Num 6:1-21; Luc 2:22-24) Ilang atimanon ang mga halad-nga-sinunog sa buntag ug sa gabii ug ang tanang uban pa nga mga halad nga kanunayng himoon diha sa sangtuwaryo gawas sa mga halad nga ang motanyag mao ang hataas nga saserdote; sila magsunog ug insenso diha sa halaran nga bulawan. (Ex 29:38-42; Num 28:1-10; 2Cr 13:​10, 11) Putlan nila ang mga pabilo sa mga lampara ug kanunay nila kining pun-on ug lana (Ex 27:​20, 21) ug ilang atimanon ang balaang lana ug ang insenso. (Num 4:16) Ilang panalanginan ang katawhan diha sa solemneng mga panagkatigom sumala sa paagi nga gilagda sa Numeros 6:22-27. Apan walay laing saserdote nga makasulod sa sangtuwaryo sa dihang ang hataas nga saserdote mosulod sa Labing Balaan aron sa paghimog pagtabon-sa-sala.​—Lev 16:17.

Ang mga saserdote mao ang pangunang may pribilehiyo sa pagpatin-aw sa balaod sa Diyos, ug sila may mahinungdanong papel sa hukmanan sa Israel. Diha sa mga siyudad nga gipahat kanila, ang mga saserdote andam sa pagtabang sa mga maghuhukom, ug sila nag-alagad usab uban sa mga maghuhukom diha sa lisod kaayong mga kaso nga dili masulbad sa lokal nga mga korte. (Deu 17:​8, 9) Sila gikinahanglang anaa kanunay uban sa mga ansiyano sa siyudad kon may mga kaso sa pagbuno nga wala masulbad aron sa pagtino nga ang hustong paagi gisunod sa paghinlo sa pagkasad-an sa dugo gikan sa siyudad. (Deu 21:​1, 2, 5) Kon ang usa ka nangabughong bana nag-akusar sa iyang asawa ug tinagong pagpanapaw, kinahanglang dad-on ang asawa ngadto sa sangtuwaryo diin ang saserdote mohimo sa gilatid nga seremonyas ug pangayoon ang pagtultol ni Jehova alang sa Iyang direktang paghukom kon ang babaye inosente ba o sad-an. (Num 5:11-31) Sa tanang kahimtang, ang paghukom nga gihatag sa mga saserdote o sa tinudlong mga maghuhukom kinahanglang tahoron; ang tinuyong dili pagtahod o dili pagsunod mosangpot sa silot nga kamatayon.​—Num 15:30; Deu 17:​10-13.

Ang mga saserdote maoy mga magtutudlo sa Balaod ngadto sa katawhan, nga mobasa ug magpatin-aw niini ngadto niadtong moadto sa sangtuwaryo aron sa pagsimba. Dugang pa, sa dihang sila wala sa ilang tinudlong buluhaton, sila adunay dakong kahigayonan nga mohimo sa maong pagpanudlo, kini man diha sa sangtuwaryo o sa ubang mga bahin sa yuta. (Deu 33:10; 2Cr 15:3; 17:7-9; Mal 2:7) Sa paghibalik ngadto sa Jerusalem gikan sa Babilonya, si Esdras nga saserdote, inabagan sa ubang mga saserdote uban sa mga Levihanon, nagtigom sa katawhan ug naggugol ug daghang oras sa pagbasa ug sa pagpatin-aw sa Balaod ngadto kanila.​—Neh 8:1-15.

Ang pagdumala sa mga saserdote nagsilbing panalipod sa nasod bahin sa relihiyosong kahinlo ug ingon man sa pisikal nga kahimsog. Ang saserdote mohukom tali sa mahinlo ug sa mahugaw maylabot sa sanla sa usa ka tawo, sa usa ka besti, o sa usa ka balay. Iyang tinoon nga ang legal nga mga regulasyon sa pagkuwarentinas pagatumanon. Iyang dumalahon usab ang paghinlo niadtong nahugawan tungod sa patayng lawas o nahugawan tungod sa mahugaw nga mga inagas, ug uban pa.​—Lev 13-15.

Sa unsang paagi gitino ang tinudlong mga buluhaton sa pag-alagad sa templo alang sa mga saserdote sa Israel?

Sa 24 ka dibisyon, o mga grupo, sa mga saserdote nga gimugna ni Haring David, 16 ang gikan sa balay ni Eleasar ug 8 ang gikan sa balay ni Itamar. (1Cr 24:1-19) Apan, sa sinugdan, ang mga saserdote gikan sa upat lamang ka dibisyon ang mibalik gikan sa pagkadestiyero sa Babilonya. (Esd 2:36-39) Ang pipila nagtuo nga aron magpadayon ang kanhing organisasyonal nga kahikayan, ang upat ka banay nga mibalik gibahin aron mamugna na usab ang 24 ka grupo. Si Alfred Edersheim, diha sa The Temple (1874, p. 63), miingon nga ang matag banay nagripa ug lima ka ripa alang niadtong wala mobalik, sa ingon naporma gikan sa maong mga banay ang 20 ka dugang nga mga grupo nga ilang ginganlan sa orihinal nga mga ngalan. Si Zacarias nga amahan ni Juan nga Tigbawtismo maoy usa ka saserdote sa ikawalong dibisyon, sa dibisyon ni Abias. Apan, kon tinuod man ugaling kining maong nahisgotan nga panglantaw, siya lagmit dili usa ka kaliwat ni Abias​—siya lagmit sakop lamang sa dibisyon nga ginganlan sa iyang ngalan. (1Cr 24:10; Luc 1:5) Tungod kay walay bug-os nga impormasyon labot niining mga butanga dili gayod makahimo ug malig-ong mga konklusyon.

Sa pag-alagad sa templo ang mga saserdote giorganisar ubos sa pagdumala sa nagkalainlaing mga opisyal. Gihimo ang mga pagripa sa pagtudlo sa pipila ka pag-alagad. Ang matag usa sa 24 ka dibisyon mag-alagad nga tag-usa ka semana, ug ilang himoon kini kaduha sa usa ka tuig. Dayag nga ang tanang saserdote mag-alagad sa mga panahon sa kapistahan sa dihang ang katawhan magtanyag ug libolibong mga halad, sama sa ilang gibuhat sa pagpahinungod sa templo. (1Cr 24:1-18, 31; 2Cr 5:11; itandi 2Cr 29:31-35; 30:23-25; 35:10-19.) Ang usa ka saserdote mahimong mag-alagad sa ubang mga panahon basta siya dili makabalda sa mga pag-alagad nga gihimo sa gitudlo nga mga saserdote. Sumala sa rabbinikong mga tradisyon, sa panahon sa pagkinabuhi ni Jesus sa yuta daghan ang mga saserdote mao nga ang pag-alagad nila sa usa ka semana gibahin pa gayod taliwala sa nagkalainlaing mga banay nga naglangkob sa usa ka dibisyon, ug ang matag banay nag-alagad sulod sa usa o kapin pang mga adlaw sumala sa ilang gidaghanon.

Lagmit giisip nga ang labing dungganon sa adlaw-adlaw nga mga buluhaton mao ang pagsunog ug insenso diha sa halaran nga bulawan. Gibuhat kini human itanyag ang halad. Sa panahon sa pagsunog ug insenso, ang katawhan tigomon sa gawas sa sangtuwaryo aron sa pag-ampo. Sumala sa rabbinikong tradisyon, himoon ang mga pagripa alang niini nga pag-alagad apan ang usa nga nakaalagad na sa miagi dili tugotan nga moapil hangtod nga ang tanan nakahuman na sa iyang turno sa pag-alagad. (The Temple, pp. 135, 137, 138) Kon ingon niini ang kahimtang, ang usa ka saserdote sagad makaalagad lamang kausa sulod sa iyang tibuok kinabuhi. Mao kini nga pag-alagad ang gihimo ni Zacarias sa dihang ang manulonda nga si Gabriel nagpakita kaniya aron ipahibalo nga si Zacarias ug ang iyang asawa nga si Elisabet makabaton ug anak nga lalaki. Sa dihang si Zacarias migula gikan sa sangtuwaryo, ang panon sa katawhan nga nagkatigom didto nakamatikod pinaagi sa iyang dagway ug sa iyang pagkaamang nga si Zacarias nakakita ug labaw-kinaiyanhon nga talan-awon didto sa sangtuwaryo; busa ang maong hitabo nabaniog sa publiko.​—Luc 1:8-23.

Mopatim-aw nga sa matag adlaw nga Igpapahulay ang mga saserdote may pribilehiyo sa pag-ilis sa pasundayag nga tinapay. Sa panahon usab sa adlaw nga Igpapahulay nga matapos ang turno sa pag-alagad sa saserdotehanong dibisyon alang sa maong semana ug magsugod sa pag-alagad ang usa ka bag-ong grupo alang sa mosunod nga semana. Kini ug ang ubang kinahanglanong mga buluhaton gibuhat sa mga saserdote nga dili maglapas sa Igpapahulay.​—Mat 12:2-5; itandi ang 1Sa 21:6; 2Ha 11:5-7; 2Cr 23:8.

Pagkamaunongon. Sa dihang ang napulo ka tribo mibulag gikan sa gingharian ubos ni Rehoboam ug gitukod ang amihanang gingharian ubos ni Jeroboam, ang tribo ni Levi nagpabiling maunongon ug mitapot sa duha-ka-tribo nga gingharian sa Juda ug Benjamin. Gitudlo ni Jeroboam ang dili-Levihanong mga lalaki nga mahimong mga saserdote nga mag-alagad sa pagsimba sa mga nating baka nga bulawan, ug iyang gipapahawa ang mga saserdote ni Jehova nga mga anak nga lalaki ni Aaron. (1Ha 12:​31, 32; 13:33; 2Cr 11:14; 13:9) Sa ulahi didto sa Juda, bisan tuod daghang saserdote ang nahimong dili matinumanon sa Diyos, may mga panahon nga ang mga saserdote nagbatog kusganong impluwensiya aron ang Israel magmatinumanon kang Jehova. (2Cr 23:​1, 16; 24:​2, 16; 26:17-20; 34:​14, 15; Zac 3:1; 6:11) Sa panahon sa ministeryo ni Jesus ug sa mga apostoles, daotan na kaayo ang hataas nga mga saserdote, apan dihay daghang saserdote nga nagpabilin gihapon ang ilang kasingkasing ngadto kang Jehova, sanglit giingon man nga wala magdugay human sa kamatayon ni Jesus “usa ka dakong panon sa mga saserdote ang nagpasakop sa pagtuo.”​—Buh 6:7.

Ubang mga kapadapatan sa pulong nga “saserdote.” Sa Salmo 99:6 si Moises gitawag nga usa ka saserdote tungod kay siya ang nagpataliwala ug ang natudlo nga mohimo sa mga buluhaton sa pagbalaan diha sa sangtuwaryo diin si Aaron ug ang iyang mga anak nga lalaki gitudlo sa pagkasaserdote. Si Moises nagpataliwala sa Israel ug misangpit sa ngalan ni Jehova. (Num 14:13-20) Ang pulong nga “saserdote” usahay gigamit usab sa pagtumong sa usa ka “tenyente” o “pangulong ministro o opisyal.” Sa talaan sa pangulong mga opisyal nga nag-alagad ubos ni Haring David ang rekord mabasa: “Kon bahin sa mga anak nga lalaki ni David, sila nahimong mga saserdote.”​—2Sa 8:18; itandi ang 2Sa 20:26; 1Ha 4:5; 1Cr 18:17.

Dili mao ang sumbanan sa pagkasaserdote sa Israel. Bisan pa niini nga mga kamatuoran, adunay pipila nga nag-ingon nga ang pagkasaserdote sa Israel ug ang paghimo sa daghang lagda niini gisunod gikan sa Ehipto. Sila nangatarongan nga si Moises, ang tigpataliwala sa pakigsaad sa Balaod, naimpluwensiyahan pag-ayo sa iyang kinabuhi sa Ehipto, sa pagbansay kaniya didto sa palasyo ni Paraon, ug sa pagtudlo kaniya “sa tanang kaalam sa mga Ehiptohanon.” (Buh 7:22) Apan wala nila mahatagi ug pagtagad nga si Moises, bisan tuod gigamit sa paghatod sa Balaod ngadto sa Israel, dili gayod mao ang naghimo sa balaod. Ang Maghahatag-balaod sa Israel mao si Jehova nga Diyos (Isa 33:22) ug iyang gigamit ang mga manulonda sa paghatod sa Balaod pinaagi sa kamot sa tigpataliwala nga si Moises.​—Gal 3:19.

Ang matag detalye sa pagsimba sa Israel gilatid sa Diyos. Ang mga plano sa tolda nga tagboanan gihatag ngadto kang Moises (Ex 26:30), ug nahisulat nga siya gisugo: “Tinoa nga himoon mo ang tanang butang sumala sa ilang sumbanan nga gipakita kanimo didto sa bukid.” (Heb 8:5; Ex 25:40) Ang tanang pag-alagad sa sangtuwaryo maoy ubos sa direksiyon ni Jehova. Ang rekord sublisubling nagpasalig kanato niini pinaagi sa pag-ingon nga si Moises ug ang mga anak sa Israel “nagpadayon sa pagbuhat sumala sa tanan nga gisugo ni Jehova kang Moises. Ilang gibuhat ang ingon gayod.” “Sumala sa tanan nga gisugo ni Jehova kang Moises, ingon niana ang gibuhat sa mga anak sa Israel sa tanang buluhaton. Ug nakita ni Moises ang tanang buhat, ug, tan-awa! kini ilang gibuhat sumala sa gisugo ni Jehova. Ingon niana ang ilang gibuhat.” “Ug gibuhat ni Moises ang sumala sa tanan nga gisugo ni Jehova kaniya. Siya nagbuhat sa ingon gayod.”​—Ex 39:​32, 42, 43; 40:16.

Sumala sa mga Ehiptologo, adunay pipila ka kaamgiran ang besti sa Ehiptohanong mga saserdote ug ang besti sa mga saserdote sa Israel, pananglitan, sa ilang paggamit sa lino; kiskisan pinaagig labaha ang mga lawas sa Ehiptohanong mga saserdote, sama sa mga Levihanon (bisan tuod ang mga saserdote sa Israel wala magbuhat niana; Num 8:7); sila usab manghinlo sa ilang kaugalingon. Apan kining diyutayng mga kaamgiran nagpamatuod ba nga sila parehog gigikanan, o ang usa ba gikan sa lain? Ang samang mga materyales ug mga pamaagi gigamit sa tibuok kalibotan sa paghimog mga besti, mga balay, ug mga tinukod ug ingon man usab sa paghimo sa adlaw-adlaw nga mga buluhaton, sama sa paglaba o pagkaligo, apan dihay dakong kalainan usab sa estilo ug sa mga pamaagi. Dili kita makaingon nga ang usa naggikan sa lain, o ang maong besti o buhat adunay samang relihiyoso o simbolikong kahulogan.

Sa katibuk-ang bahin, walay kaamgiran sa mga besti ug mga katungdanan tali sa Israelinhon ug sa Ehiptohanong mga saserdote. Pananglitan, samtang ang Israelinhong mga saserdote nag-alagad nga magtiniil, ang Ehiptohanong mga saserdote magsul-ob ug mga sandalyas. Ang taas nga mga besti sa Ehiptohanong mga saserdote lahi ra gayod ug disenyo, ug ang ilang mga besti ug mga kagamitan adunay mga simbolo sa pagsimba sa ilang bakak nga mga diyos. Sila nagkiskis sa ilang mga ulo, apan wala kini buhata sa mga saserdote sa Israel (Lev 21:5), ug ilang gigamit ang mga piluka o turong nga lahi ra kaayo kay sa gisul-ob sa mga saserdote sa Israel, sumala sa mga inskripsiyon nga makaplagan sa mga monyumento sa Ehipto. Dugang pa, gipatin-aw ni Jehova nga ang Israel kinahanglang dili mosagop sa bisan unsang mga buhat sa Ehipto o sa ubang mga nasod, sa pagsimba o kaha sa hudisyal nga batasan.​—Lev 18:1-4; Deu 6:14; 7:1-6.

Busa, ang pangatarongan sa mga tigpaluyo sa teoriya nga ang pagkasaserdote sa Israel naggikan sa Ehipto walay pasukaranan. Angay natong hinumdoman nga ang konsepto sa paghalad ug pagkasaserdote naggikan sa Diyos ug sukad sa sinugdanan kini gihimo sa matinumanong mga lalaki sama ni Abel ug Noe; sa patriarkanhong katilingban gibuhat kini ni Abraham ug sa uban. Busa kini nga kahibalo nasundog sa tanang kanasoran, bisan tuod kini gituis ngadto sa daghang porma tungod kay sila mibiya sa matuod nga Diyos ug sa putling pagsimba. Kay nakabaton ug kinaiyanhong tinguha sa pagsimba apan walay paggiya ni Jehova, ang paganong mga nasod nakaugmad ug daghang dili matarong ug gani salawayong mga seremonyas, ug kining tanan nagtultol kanila sa pagsupak sa matuod nga pagsimba.