紫色染料

紫色染料是从水生有壳动物或软体动物中提取的，例如图中左边的环带骨螺（学名：Murex trunculus）和右边的染料骨螺（学名：Murex brandaris）。这些海螺有长约5到8厘米的壳，体内有一个小小的腺体，里面只有一滴珍贵的黏液。黏液刚提取出来时，外观和黏稠度跟奶油类似，但暴露在空气和阳光中之后，就会渐渐变成深紫色或紫红色。这些海螺生长在地中海沿岸，视乎产于沿岸的哪个位置，提取出来的黏液颜色深浅也有所不同。大海螺会被逐个打开，然后工人会小心取出其中珍贵的黏液，小海螺则会直接被放进研钵碾碎。由于每个海螺只有一滴黏液，要收集大量的黏液成本相当高。所以这种染料非常昂贵，用这种染料制成的紫色衣服也成了有钱有势的人身份的象征。（斯8:15）