墨西哥跳豆何以会跳

他们不胜诧异地瞪着。当豆子放在平面上时，它会从一边滚到另一边，直立、倒转或实际跳动。情景是这么令人难以置信，以致有人以为这必然是魔术或巫术。是否如此呢？使豆子跳动的是什么？

会跳的豆仅是特别的一种。这些豆是墨西哥一种甘遂科灌木的种子。灌木生长到十至二十尺（3至6公尺）高，一个豆荚有三位种籽，种籽长度不及三分之一寸（一公分以下），两面扁平，第三面凸起，看上去有点像三角形。

生产这些种籽的野生灌木生长于墨西哥南部桑路那州的一个小镇阿拉姆斯附近的大小山冈上。居民久已知悉这些种籽及其特异的跳动能力。多年之前有些儿童曾将其卖给该地的游客。

“1921年我在阿拉姆斯遇见一位美国人，”在当时还是少年的凯兰第说。“他对跳豆十分着迷。他说他将会尽量收购我的供应去转卖给其他美国人。于是我雇请镇上每个孩子帮我拾取。”

这便是该地现时十分蓬勃的跳豆业的开始“阿拉姆斯每个人都去收获跳豆，”凯兰第说。“一个人若运气好的话，所拾的豆一天可得200披索（16美元）。”所有豆子都送经凯兰第的大农场，其中有六十名少女受雇作包装准备运走。在一个丰年可以收获三千万颗跳豆。

“留在墨西哥的跳豆为数极少，”凯兰第解释。“许多墨西哥人从未听闻过跳豆。知道此物的仅是附近的人，边界市镇的人则会看到有跳豆出售。”因为大部分豆子都运了出口。

“我将半数豆子用火车运往美国，”凯兰第说，他在这种事业上享有专卖权。“大约有40%输往欧洲，10%输往日本，几千颗在墨西哥边境市镇出售。”

一项简单的查验透露了豆子的扭动，翻转和跳跃的惊人动作的秘密。每颗豆里面有一条黄色毛虫，小飞娥的幼裁。可是它是怎会关在豆里面的呢？因为飞蛾在甘遂科灌木的花中下卵。据说卵子孵出的幼虫钻入花的深处，最后被裹在种籽里。

毛虫啮食在籽内部的一部分;它的小小家庭占了豆内部的五分一地方。为了移动豆子，毛虫用足抓住豆的丝壁，将身体急遽转动，将头冲向豆的一端使豆转来转去。豆子实际上可以一下子移动几寸或跳在空中。有人称之为野马豆，因为跳起来很像野马。

“我们不明白里面的毛虫何以这么不安定，但这是可喜的，”凯兰第说。”它并非企图出外。我们肯定知道因为豆壳若破了，里面的毛虫立刻着手用丝质分泌物修补。屋子补好之后，它又再度跳来跳去了。”

跳豆的滑稽动作可以保持六个月之久。毛虫最后脱颖而出变成飞蛾。

六月和七月是阿拉姆斯附近一带的豆子收获季节。豆子收集起来之后，女孩子们负责点数和分别摇过每颗豆子。若是嘎嘎作响，便意味到里面的毛虫已死，豆子即被抛弃。豆子要呼吸才能生存，因此要装在特制的有孔罐里运送。

显而易见地，跳豆的滑稽动作与魔术或巫术全无关系。它们仅是耶和华的奇妙创造的特色之一，它的确令人惊喜赞叹。