‘多处必有瘟疫’

上述的话载于路加福音21:11。瘟疫的流行乃是末期的标记之一。在启示录6:8，这些瘟疫由一匹在驰骋中苍白的马所代表，亦即启示录第6章所描述的第四匹马。专栏作家劳伦斯·霍尔引述了安德鲁·尼克科拉所著的一本新书的要点，该书题名为《第四位骑士：有关流行病、灾殃、饥荒和其他祸害的简史》。这些要点刊载于新泽西州纽瓦克的《明星纪事报》1994年2月25日。以下是该专栏文章的摘录。

“默示录中所载的第四位骑士正在这绝望的世代中拼命驰骋。即使科技卓越不凡、日新月异，医学也一日千里，人类仍在多方面陷于危难之中。许多一度被誉为奇迹药的抗生素亦无法根治现代流行的疾病。……

“‘虽然……药物和预防疫苗可能令人以为功效卓著，但瘟疫的流行却仍不断提醒大众，医学其实还停留在乳臭未干、穿着尿布的婴孩阶段。’……我绝不想危言耸听，可是第四位骑士所预表的事的确非常真实。肺结核又再度有上升趋势。爱滋病毒继续每年在全球夺去了无数人的性命。……其他疾病，诸如伤寒、白喉、霍乱、炭疽和疟疾也正在肆虐而对人造成威胁。这使许多健康专家和公众人士都感到束手无策。……

“在人类历史的每段时期都有新的疾病出现。……在文艺复兴时代，梅毒、天花由哥伦布传到美国那里；而现在爱滋病又再威胁着我们。……此外，还有许多新的灾害和传染病不断产生。人类在对抗细菌方面正打了一场败仗。……有越来越多人的免疫系统正无法发挥作用。”尼克科拉也说：“‘在这20世纪，最大的谎言之一便是，抗生素、预防疫苗和医生已解救我们脱离瘟疫。……

“‘不论我们作出多大的努力，我们都无法战胜这些现代流行的疾病或收买这位骑士，也绝不能将瘟疫横行这个不可改变的事实置诸不理。’”