“在时间上配合得天衣无缝”

《儆醒！》驻南非通讯员报道

人类的说话能力实在不可思议。在人的胸部、喉部、上下颚、舌头和口唇大约有100块肌肉；这些肌肉共同运作，使人发出许多不同的声音来。每块肌肉都由千千万万纤维组织构成。人体内控制这些肌肉纤维的脑细胞数目，甚至比控制运动员脚部肌肉的脑细胞还要多。每个负责发声器官或叫喉头的神经元只控制两三条纤维组织，但一个小腿肌肉运动神经元却能控制2000条纤维组织。

你说的每个词、每个短句都有自己一套移动肌肉的模式。复述一句如“你好吗？”的话，所需的一切资料都储存在脑里处理说话功能的地方。这是否意味着，你的头脑是采用一种独特、固定而循序渐进的肌肉程式，去复述每个词和每个短句？并不是。人的说话能力远比这样的程式复杂，叫人惊叹不已。例如，你口腔里有个地方很疼，以致你很难用自己一向的方式讲话。甚至在你还没有想到这件事之前，你的头脑就调整了说话肌肉的动作，使你能以最接近惯常的方式说出话来。这显示另一个不可思议的事实。

“喂”是个简单、常用的口头招呼，这个词能够传达许多不同的意思。至若干程度，说话的声调可以把一个人的感情状况显露出来，例如他是否快乐、兴奋、苦闷、匆忙，还是不耐烦、忧愁或害怕。不错，说话的人的动作大小，以及各组不同肌肉在瞬息间配合所产生的效果，可以把一句话的意思改变过来。

威廉·珀金斯医生在《防止口吃》说：“我们的舌头、口唇、上下颚，和其他发声机制配合起来，每秒钟可以发出大约14个语音。但如果我们逐一移动这些发声机制，速度就要减低一半了。每逢我们把这些说话机制全部配合起来，它们所发挥的功能可以跟熟练打字员，以及音乐会上钢琴家的指法媲美。各机制的动作互相衔接，在时间上配合得天衣无缝。”

有些鸟儿能有限度地模仿人类说话的声音。但没有任何动物的头脑设有先天制定的程式，使它们能像人一样说出话来。难怪，科学家无法使猿猴发出清晰的语声来。据神经生物学家罗纳德·内塞尔说，说话涉及难度极高的技巧，情形相当于“杰出的钢琴家，不看乐谱弹奏乐曲”一样。或者像词典编纂者路德维格·凯勒所说：“人类的说话能力是个奥秘，是上天所赐的礼物，是个奇迹。”