黄道带

（Zodiac）

在地上的人看来，位于地球绕日轨道两旁各宽9度范围内布满星辰的环形区域。论到犹大的约西亚王，列王纪下23:5说：“从前犹大列王立了外邦神的祭司，在犹大各城的丘坛和耶路撒冷四周献烟祭，现在约西亚王把他们都革除了，又革除了那些给巴力、太阳、月亮、黄道星座和天上万象献烟祭的人。”译作“黄道星座”的希伯来语是maz·za·lohthʹ（马扎洛特），在圣经里只出现过一次，跟约伯记38:32出现的Maz·za·rohthʹ（马扎罗特）可能相关。这个词的含义可以凭上下文决定。

一般认为，所谓的黄道带是由早期的巴比伦人发现的。他们无疑观察到太阳每年在群星中运行的轨道（现称为黄道）。巴比伦的天文学家可能注意到，从地球上看去，日月和主要的行星似乎都在一条宽约18度的带内运行（向黄道两旁各伸展9度）。可是，直到公元前2世纪，一个希腊天文学家才把黄道分为十二个同等大小的部分，每部分占30度；统称为黄道十二宫，各以一个相关的星座为名。“黄道”一词源自希腊语，意思是“兽带”，因为黄道带的十二星座原本都是以动物或鱼类为名的。

由于岁差现象，各星座以每70年约1度的速度逐渐向东移动，整个循环约需2万6000年才完成。因此，今天的黄道十二宫跟同名的星座位置已不再对应了。例如在过去2000年，白羊宫移动了大约30度，进入了双鱼座。

与占星术的关系 从美索不达米亚文明的初期开始，黄道带的星座已受人崇拜。每个星座都被赋予若干特质，占星术士随时根据各天体与黄道十二宫的相对位置，去推算人的运程。正如列王纪下23:5的经文显示，某些犹大王把外邦神的祭司带回来，占星术就开始在犹大国流行起来。在此之前很久，耶和华已明令禁止人崇拜星辰，违者会被判死刑。（申17:2-7）

占星术是巴比伦宗教的一个显著特色。可是，正如以赛亚先知准确地预告，巴比伦的占星术士根据黄道十二宫作出预测，并不能拯救这个国家逃过毁灭的厄运。（赛47:12-15；见占星术士）

在现代，黄道十二宫仍然对许多宗教深具影响。值得注意的是，黄道十二宫也出现在一些大教堂里。今天，在巴黎的圣母院大教堂、法国亚眠和沙特尔的大教堂，都可以见到黄道十二宫的痕迹。