保持自由以跟从我们的好牧人

主耶稣应许他的门徒说:“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒。你们必晓得真理，真理必叫我们得以自由。”所有真正的基督徒都因上帝的道的真理而得到自由。可是这种自由并不是无限的自由。唯有耶和华才享有无限的自由。但是上帝所有忠心的仆人均可以享有相对或有限的自由:做对的事的自由，脱离伪宗教缚束而享有的自由，免于恐惧人及其他事物的自由，脱离罪的奴役的自由。——约翰福音8:31,32。

基督徒的自由必须是相对的，这也因为基督徒是上帝组织的成员。每个组织都有若干要属下分子符合的规条。不然的话，彼此若不同心合力执行组织的宗旨，那便会造成纷乱的情形和破坏组织的宗旨了。极之恰当地，圣经是一本组织性的书。其中的希伯来文圣经被授予一个组织，以色列国，希腊文圣经则直接写给基督的教会或个别的基督徒。

基督的教会本身是一个组织，其中有某些分子居于领导的地位，既如监督和助理仆人。关于这些人，圣经训勉基督徒:“从前引导你们……的人，你们要想念他们，效法他们的信心，留心看他们为人的结局。你们要依从那些引导你们的，且要顺服。因他们为你们的［生命］时刻儆醒，好像那将来交账的人。”——希伯来书13:7,17。

这些人可说是代替“好牧人”耶稣基督执行职务。（约翰福音10:11），耶和华的先知预言到他们说:“我必设立照管他们的牧人，牧养他们。他们不再惧怕。”——耶利米书23:4。

所有基督徒获得这种自由之后都必须努力保持自由以跟从好牧人。这特别意味到要留心避免因不完美、自私和肉体的软弱倾向而陷入网罗里。须要提防的危险之一就是好逸恶劳的恶习或懒惰。除非基督徒真正努力抗拒这种倾向，不然基督徒便可很易受其缚束而未能尽力作个人的研读、参加聚会和传道工作。他们必须竭尽全力才能热心地保持自由。——路加福音13:24。

此外还有物质主义的陷阱，人们爱金钱和金钱所能买到的美物。一个布置豪华的家或一部昂贵的汽车可以予人若干愉快和自豪之感。但是倘若我们为了获得这些美好的东西就无法保持自由以跟从我们的好牧人，它们岂不变成了物质主义的果实吗？

在这方面使徒保罗作了一些良好的训示，在我们今日比在他的日子更为适用:“弟兄们，我对你们说，时候减少了。从此以后那……用世物的要像不用世物；因为这世界的样子将要过去了。”（哥林多前书7:29,31）正如一个赛跑的人若想得胜就必须脱去所有不必要的衣物，今日的基督徒亦必须同样尽可能撇下一个崇尚物质的世界中的各种担子而保持自由，然后才能跟从好牧人进入新的事物规制里。——哥林多前书9:24-27；彼得后书3:13。