读者来函

● 鉴于圣经载有一些很长的祷告，我们应该怎样将耶稣在马太福音6:7劝人不要作冗长和重复的祷告的训示应用在私人和公开的祷告上呢？——美国M．F．君问。

在《登山宝训》中，耶稣指责伪善的宗教家喜欢“站在会堂里……祷告，故意叫人看见。”（马太福音6:5）他们的动机是不良的。他们祷告所用的并不是诚恳、谦卑的说话。所以基督训勉说:“你们祷告不可像外邦人，用许多重复话，他们以为话多了必蒙垂听。”他们“以为他们的祷告冗长，上帝便会垂听。”——马太福音6:7。

当耶稣在地上的时候，假冒为善的犹太宗教领袖限定了各种祷告的姿态，并且定下了重复的祷告形式。他们的公开祷告已变成自以为义地博取别人称赞和表示自己虔诚的一种手法，这些宗教领袖可能博得一些容易受愚的人的尊敬，但是他们却无法打动上帝。那些假意作“很长的祷告”的人会受到更严厉的审判。——路加福音20:47。

诚然，在圣经中有几个正当的祷告是相当长的。例如圣经所载所罗门在圣殿落成时所作的祷告需用十分钟才可以作完。（列王纪上8:23-53；历代志下6:14-42）约翰所载耶稣与门徒一起的最后一晚所作的那个祷告则达二十六节之长（约翰福音17:1-26；同时请留意尼希米记9:5-38）这些祷告都是在特殊的场合公开作的。上帝垂听了所罗门的祷告，耶稣的祷告当然也蒙他悦纳。（历代志下7:12；约翰福音11:42）我们感谢上帝命人将这些长篇的祷告记载在圣经里。

从圣经里蒙上帝悦纳的祷告我们可以看出耶稣并不是特别抨击祷告的长度而是指责怀着不正当的动机以重复的说话去拖长和夸耀自己的祷告。所以所罗门、耶稣及其他灵性平衡的人出于衷诚和怀着良好的动机而作的长篇祷告均赢得了耶和华的悦纳。

我们无须，圣经亦没有授权给我们，规定公开或私人祷告的长度——它们的长短可以彼此不同。

有时在遭遇特别的试炼、难题或情形时，作一个悠长的祷告是适宜的，尤其以私人的祷告为然。耶稣在额西马尼园所作的祷告便相当长，在拣选十二使徒之前，他曾“整夜祷告。”——路加福音6:12；22:41-45。

在另一方面。圣经亦载有许多在应付临时发生的事时所作的简短的祷告。（尼希米记2:4；列王纪上18:36,37；列王纪下6:17,18；约翰福音11:41,42；使徒行传1:24,25）虽然在上述情形中所作的祷告本可以包括其他的事，但在当时的情形之下这样行适宜吗，显然作祷告的人并不以为然。请记得耶稣所作的模范祷告也很简短。——马太福音6:9-15。

显然祷告时需要考虑到当时的环境，虽然耶稣知道整夜祷告并无任何不对，但是在喂饱四千人之前他有作一个很长的祷告？圣经说:“［他］就拿着这七个饼，祝谢了，掰开递给门徒叫他们摆开。”（马可福音8:6）同样地在今日的小组聚会中，我们也应该考虑到环境，例如在主的晚餐的纪念会中分别有四次祷告。如果所有这些祷告都很长的话那么使用礼堂的安排和这个聚会的演讲便不必要地被打断了。所以我们必须运用平衡和良好的判断力。

但是总括而论，我们从耶稣对宗教领袖的祷告所作的评论应该学到的主要之点就是，怀着正当的动机和思想去祷告是很重要。基督徒在祷告时应该清楚自己是否故意把祷告拖长俾听见的人以为他很“属灵”。他亦不应故意用漂亮动听的措辞以求赢得别人称赞。向我们仁慈的天父祷告是一项奇妙的权利，我们应该经常诚恳而谦虚地善用它。（路加福音18:13,14）我们若怀着这观点去看这件事，我们祷告的长度和论及的事，不论是公开地或在私下所作，都可以适合当时的场合和需求。