比坚信礼更好的东西

罗马天主教家庭的儿童行坚信礼时跪在祭坛的栏杆前。主教在一排儿童面前行过，一面讲念传统所规定的套语，一面以橄榄油和香油混合制成的液体在他们的额上划十字。这项仪式被视为“赐圣灵予受洗者的圣礼，使他们成为坚强和完全的基督徒及耶稣基督的精兵。”——《天主教百科全书》，1908年，第四卷，215页。

希腊正教、英国国教、路得会及其他许多教会以各种不同的方式行坚信礼。基督新教的教派虽然不以坚信礼为圣礼，他们却保留这种仪式而以之为一个人重订或证实其他人在他受洗时所许下的诺言的一项仪式。

你的孩子有行坚信礼吗？他们应该行吗？许多虔诚的父母渴望看见他们的儿女有坚强的信心，于是鼓励儿女受坚信礼。可是后来却有很多父母大失所望;他们意识到坚信礼及举行之前的宗教训示均不足以使他们的儿女成为坚强的基督徒。父母时常发觉他们那行了坚信礼的孩子对宗教失去兴趣，过了相当时候甚至停止参加礼拜。

在这些事例中，坚信礼显然失去了它原来的用意，有些人甚至认为它是有害的。例如比利时罗维恩天主教大学一位教会要员威高特说:“婴儿的洗礼，尤其是他们的坚信礼，对他们的良心有一种显著的不利影响。……甚至在这些孩子未有时间想及他们的信心之前，我们便要求他们作一项严肃的信心宣言了。”

既然有关人士承认这项习俗所带来的结果不如理想，我们自然想知道，有任何东西优于坚信礼而真正可以帮助孩子获得坚强的信心吗？

训示无疑是必须的。主耶稣基督的一位使徒，保罗，写道:“可见信道是从听道来的，听道是从基督的话来的。”（罗马书10:17）在这个道德沦亡的世界中，信心乃是一项保护。但于孩子在什么时候及在什么地方可以听到能够帮助他们获得坚强信心的训示呢？

据圣经指出，家庭是教导孩子认识造物主的主要地方。上帝赐给以色列人的律法吩咐父母要作这种训示，并且利用每个机会这样行。上帝命令他们:“我今日吩咐你的话都要记在心上。也要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。”——申命记6:6,7。

请留意以色列人虽然有一个供崇拜之用的圣所，父母仍然需要训谕儿女。以色列的圣所不仅是一个献祭的地方，同时也是上帝的律法教育的中心。特别是在每个安息年的住棚节，祭司会将整套律法向全以色列——男、女、孩童——读出来。（申命记31:10-13）这种诵读有很大价值，它可以使孩童晓得上帝对那些想获得他嘉许和祝福的人有什么要求。但是这并没有免除父母教导儿女的责任。圣所发出的训示需要由日常的家庭教导加以补足。

同样地，基督徒父母虽然经常带儿女参加小组的聚会，聆听聚会中所讨论的上帝的道，他们仍然有义务去补足这种教导。使徒保罗训勉说:“你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。”（以弗所书6:4）你有对儿女作这种训导吗？他们需要这种训示去帮助他们成功地应付日常生活的难题。

第一世纪有一个敬畏上帝的妇人，提摩太的母亲友尼基，十分体会这点。她训练儿女的结果使提摩太“从小”就明白圣经。（提摩太后书3:15）她的努力获得丰盛的祝福，因为他看见自己的儿子长成为一个具有杰出信心的人。圣经中有两封受上帝感示写成的书信均以他为名。他甘愿献出自己造益他人。使徒保罗在他致提摩太的一封信中写道:“想到你心里无伪之信。这信是先在你外祖母罗以和你母亲友尼基心里的，我深信也在你的心里。”——提摩太后书1:5。

有那位基督徒父母不想看见自己的儿女表现这样的信心呢？但这种信心并不是与生俱来的。父母必须经常在家里以圣经教导儿女才行。虽然坚信礼及在此之前的宗教训示并未能产生坚强的基督徒，父母所施的经常圣经教导对于实现这个目标却有相当大的功效。这乃是意料中的事，因为父母对儿女施以公义的训练是与上帝的明确命令完全一致的。

在另一方面，甚至提倡坚信礼的人也承认这项仪式大部份根据传统而其实不受圣经所支持。1908年的《天主教百科全书》（第四卷，217页）说:“坚信圣礼是教义和仪式在教会中发展而成的一个显著例子。……我们毋须期望在圣经中找到一项关于现行仪式的精确描述，或对此后发生的各种神学问题获得一个完满解答。”

当然，父母若想帮助儿女具有以上帝的道为根据的信心，他们自己必须熟悉圣经的内容。你感觉自己有资格负起上帝授予父母的这项责任吗？如果你想改良儿女的圣经教育，耶和华见证人会很高兴免费在你家里与你研究圣经而给你所需的帮助。你整家人都可以参加这个研究。有千千万万的父母正从这种研究获得帮助，使他们获得足够的知识教导儿女认识圣经的真理。如果你有兴趣这样行，请在下次耶和华见证人上门探访你时向他们查询他们的家庭圣经研究安排，或函请本刊的发行者派人向你说明这种家庭圣经讨论是怎样举行的。