穷人的苦况

在巴西圣保罗市，维森特a靠拾荒为生。他经常拉着一辆手推车，满载着纸皮、废金属和塑料，穿过大街小巷。天黑了，他就在手推车里铺一层纸皮躺下睡觉。虽然马路上交通繁忙，汽车、公共汽车来来往往，维森特却安然入梦，好像什么都听不见似的。从前，维森特有工作、有房子，也有一个家，现在他什么都没有，在街上靠拾荒勉强度日。

很不幸，世界各地有无数的人都像维森特一样生活在赤贫中。在发展中国家，很多人被迫睡在大街上或住在贫民区里。街上常常看见的乞丐，有的是奶孩子的妇女，有的是瘸腿的人，有的是盲人。在红绿灯的路口，小孩子在停下来的车辆之间走来走去兜售糖果，只为了要赚几个钱。

这么贫穷的情况实在令人费解。《经济学家》周刊评论：“人类从没有比现在更富裕，拥有更多灭贫所需的先进医学知识、技术和才能。”人类今天拥有的知识的确造福了不少人。在一些发展中国家，大城市的街上挤满了闪闪发亮的新车。大型购物中心里，新潮的小玩意儿琳琅满目，大大小小的商户客似云来。2004年12月23至24日，巴西两个购物中心举行特别促销活动，通宵营业。其中一个商场还聘请跳桑巴舞的艺人来助兴，结果引来了近50万的顾客！

不过，许多人都没有富人的享受。贫富悬殊使很多人意识到，消除贫穷是当务之急。巴西《阅读》周刊说：“灭贫应当是今年［2005］全球首脑的重要议题。”该周刊还报道有人建议实行一个新“马歇尔计划”，帮助最贫困的国家，特别是非洲各国。b虽然这样的提议让人觉得，人在灭贫斗争中又迈出了一步，但是上述周刊指出，“人们的确有理由质疑，这些计划能不能达到预期的效果。也许大部分国家都不愿意拨款资助，因为这些钱很少能到达受助人的手中”。可悲的是，虽然政府、国际机构和个别的人捐出巨量金钱，但由于贪污舞弊和官僚的繁文缛节，真正需要帮助的人往往得不到这些金钱。

耶稣知道贫穷是个长期的问题。他说：“你们身边常有穷人”。（马太福音26:11）这是不是说，世上永远都会有穷人？没有办法可以改善这种情形吗？基督徒可以怎样帮助穷人呢？

［脚注］