叙利亚的安提阿——早期基督徒活动的中心

叙利亚的安提阿是罗马帝国叙利亚行省的首府。在公元1世纪，这座城跟罗马和亚历山大一起被视为罗马帝国三大主要城市。安提阿坐落在奥龙特斯河（1）的东岸，原本还包括一个小岛（2），顺着奥龙特斯河往下几十公里就是塞琉西亚港。安提阿引以为傲的是当地用来举行赛马和马车比赛的竞技场（3），其规模在当时数一数二。安提阿也因为城里的一条有柱廊的街道（4）而闻名，这条街道相当宽阔，路面由大希律王用大理石铺成。后来，凯撒提比略在这条街道上加建了顶部有盖的柱廊，并用马赛克镶嵌画和雕像装饰街道。安提阿是座多元文化的城市，城里有个庞大的犹太社区（5），其中很多人后来成了基督徒。耶稣的门徒最早被称为基督徒，就是在安提阿。（徒11:26）随着时间过去，很多外族人也归信了基督教。大约在公元49年，当地发生了关于割礼的争议，会众就派保罗和巴拿巴等人作为代表，去耶路撒冷向中央长老团寻求指引。（徒15:1,2,30）使徒保罗也以安提阿为基地，他的三次传道旅程都是从这里出发的。（徒13:1-3；15:35,40,41；18:22,23）这幅地图显示了安提阿的城墙在几百年间的不同位置。