肝脏自白

你也许对我很少留意。你有时会关怀你的心和肺，可是很少关怀到我——你的肝脏。许多人对我的所为一无所知。

你知道我若停止作用的话，你便会在一日之内死去吗？我的机能种类之多和复杂之处足以使较著名的器官，心和肺，感觉羞愧。

这句话并非自夸，我所做的工作复杂到连一间占地多亩的化学工厂也仅能完成我一些较简单的工作而已。至于一些较复杂的任务，他们根本无法担任。

实际上我的工作超过500种——最低限度这是已经确知的数目。可是人们仍继续发现我的新工作。我制造超过1,000种不同的酵素去应付我所促成的各种化学改变！假如我丧失任何一种主要功能，你便会得病和死亡。甚至我较轻的责任也对你的健康十分重要。

我参与你和其他体内器官所做的差不多每一件工作。对于你食物的消化、头脑的明晰、肌肉的强健、血液的组成、心脏的跳动，我都极其重要。我对于你的一切非常熟悉。现在你岂不认为你也应该对我熟悉一点吗？只要你对我关怀，我才会对你同样行。

我的位置和大小

首先，你可能纳罕究竟我在那里。我是隐藏不露的。我既不像心脏那样跳动，也不像你的肺一般一放一收惹人注意。因此虽然我是你身体内最大的器官，重量有三至四磅，许多人都不知道在那里可以找到我。

我的位置大部分在腹部的右上角，可是占地甚广！我差不多有一尺长，厚度则各部不同，从一至三寸不等。在男子方面，我的顶尖伸展至胸部中央。下端则展延至肋骨底部。

因此，我隐藏在肋骨的保护之下。你的肺正好在我之上，而我下端则有一部分盖着肠胃。你也许试过被医生的手指从肋骨右下角向上按去。他很可能想摸到我。

我的位置显然表现出创造的天才。我不仅舒适地藏在一个备受保护的地方，且与其他器官十分接近。这个位置十分理想，因为其他器官的功能很有赖于我的臂助。

主要的控制中心

以心脏为例。我将流入心脏的血液加以调节。倘若暂时血液过多，我便会膨胀起来，吸收过多的血液、以免阻碍心脏的抽唧作用。然后我会逐渐将血放出，使心脏可以处理裕如。由于我是个充满血管的海绵质，我可以吸收多至三品脱，或少至几安士的血液。

我对你的食物非常关心。你所吃的食物由胃进入肠内，在那里加以消化，有用的物质遂被送入血管内。由于地利关系，这些物质先经过我处。它们是由门静脉送来的，而门静脉则与肠静脉网相连。

门静脉这个名称十分适切。它好像一度“门”或“入口”，食物的养料须要通过它才可以进入体内组织里。既然门静脉流向我处。我遂得以处理这些物质，将其改变成身体细胞可以利用的形态。

我的优越位置使我能保护你不致受门血管所吸入的细菌所害。我有一种所谓“可弗细胞”具有白血球般的清扫作用。它们在细菌通过我处时加以捉拿，吞噬和毁灭。假若我没有这种作用，你身体的各部分便会患上严重的传染病了。

我也能够保护你避免其他毒素，如咖啡碱和各种麻醉剂，若将这些毒素注入我的输出血管里送入心脏，则几分钟内你便会死去了。但是既然它们必须先经过我，于是我便能够保护你。

有一次用狗所作的实验将我的效率表露无遗。两头狗被注射分量相同的毒素，其中一头注入普通的静脉内，另一头则注入门静脉内。第一头狗死去，但第二头狗，由于被肝脏滤去毒素，却丝毫不受影响。事实上，毒素份量要增加几倍才能使第二头狗受到影响。这可以充分说明我这个毒素控制中心的重要性！

你的身体所制造的毒素也能杀害你，你知道吗？例如，当你跑上楼梯或做其他剧烈运动时，你的肌肉会燃烧葡萄糖——一种身体燃料——以产生精力。在这项过程中，肌肉会制造乳酸，这种东西若任由它累积下去便会使你受毒。可是我却起而援助，将乳酸再化成一种可作燃料的形态。

此外，你的身体细胞在燃烧蛋白质时不断制造出氨，氨被吸入门血管内流进我里面。倘若任它在体内累积，你便会死去。可是我将你照料得很好。我用氨制成尿素，使它从肾脏排出。

我也调节你的荷尔蒙供应量而使之保持平衡。甲状腺分泌太多荷尔蒙可能对你有害。我将危险的多余贺尔蒙毁去。我也保护你不致累积太多的肾上腺荷尔蒙和性荷尔蒙。

这一切可以帮助你明白我乃是你体内最多才多艺的器官，而且是身体的主要控制中心。我是将食物和对你有益的其他物质加以交换、合成、分解和贮藏的场所。

无与伦比的化学工厂

请想想执行几百种化学变化，其中有些复杂到难以置信的地步，而且将其完全按时完成！这便是我的工作。我要在你身体有所需要时供应所需的物质。但由于这件事牵涉到许多种复杂的生物化学反应，任何描述都无法将我的工作详细形容出来。

举例说，我从门血管接获葡萄糖形态的糖份。这乃是你身体里的燃料。可是血管里若藏得太多，你便会昏厥和死去。因此我留意使这件事不致发生。

当血管里的葡萄糖达到饱和程度时，我便将获得的多余葡萄糖变成肝糖。这是贮藏葡萄糖的便利和简化形式;若保留本来的形式便会占许多地方了。后来身体若需要多点燃料，我便会将肝糖变回葡萄糖，然后逐渐放出。这种改变，正如一位医生写道，“牵涉到高度互相牵连和复杂的酵素控制。”但对我来说，这不过是简单的基本手续而已。

此外，我还收到肠酵素分解蛋白质时所发出的氨基酸。我若将所收到的氨基酸照样送出去;它们对你的毒性便会与氰化物无异！因此我将其“感化”成你的身体可以用来建造体素的一种蛋白质。

我也生产纤维蛋白原及凝血素使你的血液凝结。你若没有它们，则只要割损一下便会流血过多而死！可是，我又同时制造肝素，使血液不致太易凝结而致人于死。有一位医生将我的行动比作同时制造原子弹和信管，但却从不致因意外而爆发。你应该因为我没有将工作混淆起来而深感庆幸！

我制造的另一种物质是蛋白素。它阻止血液从血管漏入周围的体素中。为了使你能够抵抗传染病，我又造出含有免疫体的血球素。

我还有一种奇妙的产品是胆汁——青黄色的苦液体。我不断制造它——达到每日一夸脱之多——滴下附近的胆囊里贮藏起来。制造的过程令人十分惊异。例如，你的红血球每秒钟有一千万个死去。它们经过我之际，我加以分别取舍，留下一些用来制造新的血球，还有一些则用来产生胆汁！

我借着胆汁将无用的物质驱出体外，胆汁渗入肠管里，从此处排泄出体外。

但胆汁在消化脂肪方面也十分重要。它在进食时进入肠管中。它也帮助你吸收脂肪和维他命，将之从肠管送入血管。因此，我制造和输送胆汁入胆管里，以便将重要的养份放出而从血管送回我这里！

在处理过食物和产生了你身体所需的养份之后，我可能立刻将其送进血管里。充满养份的血液流入心脏，又从心脏流到全身细胞。这些养份若不是急需的，我就将其贮藏起来留作后用——糖、脂肪、蛋白质、维他命和铁质都是我的主要贮藏物。在身体需用时，我又将其放出。我也能将养份从一种转成另一种——糖转成脂肪或脂肪转成糖——以满足你身体的需要。

归功于造物主

我相信你对我所担任的复杂工作一定留下极深印象。但不要以为我的功用仅至此为止。这番话仅是使你明白我是一个多么神妙的器官而已。事实上，一个人对我研究愈深，便愈禁不住惊异赞叹。

可是配得称赞的并不是我。我没有创造自己。当然你也没有创造我！甚至学识丰富的医药科学家也未能对我所执行的许多化学作用完全明白。

因此很显然地，造我的乃是至尊的上帝。这位创造主设计你的整个身体，使其运行得如此奇妙和谐。正如受感示的圣经执笔者写道:“你们当晓得耶和华是上帝，我们是他造的，也是属他的。”（诗篇100:3）他的确创造了我！

你可以合作

你尊重上帝的创造物吗？我希望如此！这样你便不会滥用我。看到四周有这么多邻人被它们的主人所滥用时使我大为痛心。你知道1967年仅在美国便有28,000人死于肝脏硬化吗？这种病将肝细胞毁灭而代之以无用的疮疤体素。

什么东西促使肝脏硬化呢？饮酒过量是主要因素。我将酒精转变成二氧化碳和水以阻止它积存在血液里而致命。可是一个人若天天吸入大量酒精，肝脏遂不胜负担了。于是肝就会损坏，变成萎缩、硬化和多瘤。这时人若不停止饮酒，死亡便随之而来。

这并不是说我是个纤弱的器官。绝非如此！事实上我的生发力量强得惊人。即使我的一部分被除去——达到百分之80或以上——我仍能照常工作以待生出新的体素来！在几个月后我又回复正常的大小了。

可是，我还需要你合作才能保健康，以及使你保持健康。平衡地吸取有益的食物是我的主要条件。这意味到食物要含有基本的养份——碳水化合物、脂肪和蛋白质。我特别需要含有适当份量氨基酸的蛋白质。来自动物的食物——蛋、肉类、鸡、鱼——是这种蛋白质的一个重要来源。

我最大的敌人也许是吃得太多不健全的食物。倘若你习以为常地多吃糕点和失去营养价值的精炼食物，你便不能期望我保持健康了。你若体重过度或缺乏适度运动也不能使我保持正常的机能。

你想享有良好的健康吗？若然就当记得我是你最佳的防病工具之一。你若小心照顾我，我也会小心照顾你。