舌头——设计令人惊异

舌头只不过是一小片肌肉，可是它的设计何等惊人！舌头可以形成人所知的千百种言语的声音。它也是无以上之的尝味者，能够分辨甜与酸、热与冷、咸与苦而为人带来莫大的乐趣。事实上，若没有舌头，你便会发现甚至进食也极其艰难。

不错，这个惊人的多能器官也设计成可以轻而易举地将食物在口中移动，放在牙齿之间咀嚼，然后移往后面喉咙吞下。

你今日所享受的食物若令你吃得津津有味，则舌头对你的享受有莫大的贡献。舌头有助于将所吃的食物与津液混和，使胃部后来省去许多麻烦。甚至单靠舌头上的味觉也可以告诉我们食物的好坏。因此你会看见厨师将烹调的饭菜试味，看着是否够味或者要加点调味品。用舌一舐便知其详。

复杂的设计

虽然人的舌头看来相当简单，但进一步的研究显示它是非常复杂的;这无疑需要运用极大的智力才能设计成。它的肌肉向四面八方展开，使其特别易于移动及柔软。肌肉或纵或横或垂直，使舌头可以缩短或伸长，升高或垂低;舌尖也可以指向周围或卷起来使边沿翘起。由于这种多能舌头才能将食物在口腔内移动，推向牙齿之间，或在食物里寻出砂粒时将其按住。

舌头除了布满黏膜之外，在其表面也有四种小型突起物，称为舌乳头。例如，其中一种是圆锥形的突点，布满舌头表面，延至舌沿和舌尖。这些东西使猫科动物的舌头好像有刺，能轻易地吃尽骨上的肉。

其次的一种是约有针头大小的舌乳头。它们很像极小的蕈，因此得到霉菌状乳头之名。它们大部分散布在舌尖和舌的两旁，是粉红色，通常包括特别的味蕾。

第三种舌乳头全部仅有七至十值，排列在舌的后部，四周有味蕾围着。它们用肉眼也可以看见。

最后，科学家说第四种舌乳头位于舌的两旁和舌头最后面的黏膜凹洼中。

舌头仅是一片简单的肌肉吗？绝不然。舌头的复杂设计对其拥有者具有极大价值。此外，除了对味道和热度十分敏感之外，舌头的触觉也比身体的其他部分更敏感。

种类繁多的惊人设计

在动物世界中我们可以见到种类繁多的惊人设计。例如，请想想蛇的开叉舌。有些人相信毒蛇用开叉的舌头咬人，借此把毒液射进受害人身上，但其实并不然。反之蛇用牙齿完成此项目的。除了开叉之外，蛇舌非常狭窄和敏感。蛇不时伸出舌头去感触空气。当它的舌尖在口内触到上额的感腔时，舌头从空气中所触到的气味分子使蛇获得嗅觉。用舌头去嗅味吗？不错，蛇便有这样的能力。它们口内甚至有一个鞘可以将缩回的舌头纳入，在不用时便不致受损伤。

变色蜥蜴有一条具有特别作用、像望远镜般的舌头，它长得异乎寻常。这种小动物耐心而缓慢地向心目中的食物移动，直至靠近为止。于是，它以电光石火之势伸出舌头，将美味的昆虫黏在其上。与此类似地，多数的青蛙也有长而突出的舌，像苍蝇拍般捕捉昆虫。

至于舌头伸缩之快，蚁熊或食蚁兽实在无与伦比。它们用强力的爪撕裂白蚁巢之后，舌头便以快到几乎看不见的速度开始工作。它们的鼻子很长，舌头从嘴里伸出来好像吹矢枪吹出的矢。它既长且速，上面布满了黏性的东西。因此，食蚁兽仅需将舌头缩回嘴里，其上黏着的白蚁便可以大快朵颐了。同样地，亚洲的穿山甲，一种有鳞的食蚁兽，也有长而像虫般的舌，用来捕食蚁类。

雀鸟也有设计奇异的舌头。例如，啄木鸟的舌尖是黏性而倒钩的，特别宜于从枯木里捕捉和取出幼虫。更有一种美丽细小的蜂鸟，将它那令人惊异的舌头当作饮筒来用！它在花间飞来飞去吸食花蜜。这种鸟虽然细小，有些从喙尖到尾梢量起来仅有二寸半至三寸长，但娇弱的花朵还是无法承得起它的重量。因此它飞近花朵，用那纤长的舌头以吸饮方法啜吸花朵中甘甜的花汁。

吸血的八目鳗，一种生长在地中海和北大西洋沿岸像鳗般的鱼，也有很奇怪的舌头。它的舌头是一条长长的肌肉，布满角质的皮膜。八目鳗用它来作吸盘，将其附在石上或别的鱼身上，从中吸取营养。

草食动物如长颈鹿也有设计奇妙的舌头。长颈鹿的舌长至三十寸，可以迅速地摇起来，将树叶撕下来吃。

舌头最大的冠军奖，大概非鲸鱼莫属了。据报一只一百尺长的蓝鲸，其舌头重达6,600磅。事实上，一条八十九尺长的蓝鲸的舌头若连同舌根来称，其重量可与一头普通的大象相埒。请想想运用这么巨型的舌头需要多大的力量！

舌头除了供猎食、吸饮、挖掘和撕裂之用以外，它们的清洁和救急用途又如何呢？不要忘记家猫怎样愉快地每日用舌头清洁全身，大多数动物也一样。猫、狗和别的动物岂不也用舌头小心地舐净伤痕吗？或者你失去了一只牙齿，你岂不发现舌头对此十分关怀，小心而温柔地探察伤处吗？

舌头的照料和用途

这样一个奇异和不可少的器官实在值得我们小心照料，因为甚至我们身体里这个富于弹性的分子也可以被人滥用。颇有趣地，《大英百科全书》说舌头的慢性发炎可以由蛀牙的刺激、不合适的假牙或过量吸烟所促成。既然慢性发炎可以导致癌症，这本书说:“治疗的方法需要将刺激的原因除去。……吸烟必须彻底和完全的戒绝。……其他可以成为刺激因素的东西都必需避免。”

我们也应该避免从舌头发出不当言辞所引起的刺激。尖叫和愤怒的谩骂只会伤害别人而不能为任何人带来益处。上帝所感示的箴言告诉我们，“生死在舌头的权下。”（箴言18:21）一个人可训练自己的舌头说好话帮助别人，但他必须首先训练自己的思想，使其与舌头的伟大设计者耶和华上帝的智慧一致。这样我们的舌头便可以用来在家庭和朋友间促进和平与幸福，同时这也可以为创造主增光。他的智慧的确从舌头的惊人设计显露无遗。