到处都是水，但纯净到什么程度呢？
地球的表面仅有百分之七十由水构成。看来水的确是一件用之不竭，无可损坏的东西。
可是请记得，淡水仅占百分之三而已。其中可供人类饮用、煮食、沐浴、灌溉和其他用途的尚不及百分之一。其余的水均贮藏在咸的海洋，浮冰群或地底内。
地球上淡水供应的情形如何呢？你最近有仔细察看过你家附近的江河湖泊吗？你所见到的情形可能使你大吃一惊。
供应变成怎样了？
据估计每天大约有175,000,000,000加仑的污物和废物倾倒在美国的各水道上，其中超过5百分之五十仅受到“初步”处理，大部分的染污物均没有除去。
美国内政部的积克·格力曼博士说:“国内差不多每条河流都受到相当程度的染污。现在有些河流已无力应付废物了。”在1969年七月，俄亥俄州的佳嘉可嘉河堆积了如此巨量可燃的油和废屑，以致实际燃烧起来而损坏了两道桥梁！
其他工业国家的河流情况也与美国不相上下，也许你从旅游广告获得印象，以为欧洲有一条美丽的莱因河。可是今日，大部分的莱因河已被人认为比一条露天沟渠好不了多少。《明镜》周刊论及倒在这条河里的染污物说:“若要将所有这些废物用火车运走，那便需要3,000架货卡有奇，”——每天！
奇妙的净化能力
人类利用河流作为倾倒废物之所并非新事。直至不久之前这件事还未惹起很大难题，因为河流本身具有令人惊叹的净化能力。
当有机的废物倾入河里时，水流的力量会将大部份污物击破和冲淡。然后河流借着氧化作用和水中细菌侵蚀有机物而将其余的废物“消化”掉，使其转变成无害无臭的化合物。即使小镇附近的溪流出现染污现象，溪水流到几里外的下游时便已完全澄清了。
可是，今日地球上有愈来愈多的河流正患者“消化不良”症，结果变成一片混浊，充满浮渣和恶臭不堪。为什么呢？它们的负担太重，以致超过本身正常的净化力量所能应付的程度。
外表可能是骗人的
正如空气一样，你不能总是从流水的外表判断其澄清的程度。你附近的河流或湖泊也许看起来相当清洁，甚至蓝得可爱。但它也许正在“垂死”中。怎会如此呢？
这是由于“营养过佳”之故，意即“含有太多养分”。情形发生的经过如下:
今日农夫们运用运用数以吨计含有大量硝酸盐的化学肥料，其中大部份终于被排入河里。家庭主妇则使用含有大量磷质的现代洗洁精，它们辗转流入河湖中。结果如何呢？
过量的养分使水藻和微小植物的数量激增。水藻滋生太繁茂，阳光便很难透入水中。于是低层的水藻遂死去。水底充满枯萎腐化的物质而消耗了大量氧气。鱼类于是生病死去。时日一久，湖泊或河流中的生物便差不多绝迹了。
伊利湖便是这种窒息的一个例证。有用的鱼类，游泳和清水已差不多消失无遗。普洛维斯顿的《星期日报》声称:“这种‘营养过佳’的作用已经窒息了最低限度40个在欧洲和美国的［大］湖。”
但你也许会说，“至少瑞士的湖仍是美丽而健康的，它们并没有被人类的粗心大意所破坏 。”诚然，在大多数人看来，那里的湖水仍然蔚蓝美丽。但瑞士人已看出这些湖正逐渐失去以前的纯净。日内瓦可爱的苏黎克湖和纽察杜湖正在加入地球上“病”水的行列，它们也严重地受到“营养过佳”的影响。来自德国的一项报导说康士坦士湖“将与美国的伊利湖，麦基奥利湖［在意大利和瑞士之间］及挪威的奥斯陆狭湾一同死去。”
人类最终的垃圾堆
大部分的河流湖泊最终都流入海洋中。你也许认为这么庞大的海洋总不会有任何真正危险吧。可是在实际上，地球的海洋正迅速被染污而成为人类最终的垃圾堆。
去年十二月，联合国粮食农业组从四十个滨海国家邀请四百位科学家前来商讨这项难题。科学家们对地中海的情形提出警告。他们指出，不仅人类的*废物弄污了“从特拉维夫到的里雅斯德港”的海滩，而且海水的自洁能力已无法应付大量倾入海中的染污物。科学家们一致认为“地中海正迅速走向完全染污的地步。”波罗的海也好不了多少。
1970年当探险家科·希雅达和一批海员乘纸草船横渡大西洋时，他们在海洋中央所见的景象使他们大吃一惊。大片海洋布满了油污、乳胶、污泥和液体染污物。有些日子他们甚至不想洗海水浴，因为海洋太脏了。
据《美国新闻及世界报导》说，有些环境学家提出警告，“除非各国政府迅速抑制染污，否则到1980年世界各大洋将会如伊利湖一般死去。”
对生物的影响
鱼类在河流，湖泊和海洋“被杀”的事件变成如此频繁以致报章也很少登载了。
各大洋的鱼类约有百分之九十生活在近岸之处。这正是被人染污得最厉害的地方，因为有毒的河水由此注入海中（有些含有水银废物）同时船只有时漏出油来或故意将油倾入海中。美国活士豪海洋学院的马斯·保路米博士说，“人每年最低限度倾倒三百万吨油入海洋里。全年通计甚至可达一千万吨之多。”
佛罗烈达州朋沙科拉港不远的一小片海洋在1970年的三个月期间发生了超过三十次的“杀”鱼事件，丧生的鱼达数百万之巨。不久之前在北海发现一片庞大的死鱼层。它厚达数码，伸展到大约80陆里（130公里）。这些鱼类是被从欧洲河流倾泻入海的染污物所杀死的。
滴滴涕或其他种类的杀虫剂随着风向或由陆地冲洗入河里，然后流入湖泊或海洋中。许多种杀虫剂要经过多年时间才消失功效。水中的微小生物吃下杀虫剂。大鱼则吞入吃了染污的微小生物的小鱼。最后雀鸟啄食鱼类。在这种“食物连环”的每个阶段，不能溶解的杀虫剂均逐渐积聚。结果许多种生物，特别是鸟类，因此而绝迹。
在加州的安那加柏岛有一个例证。去年夏天那里有五百对求偶时期的塘鹅，但仅有一只小雏孵出，因为杀虫剂破坏了它们的生育系统。
请记得杀虫剂在南北两极都有发现，它们甚至渗入到北极的海狗和南极的企鹅身上！
氧气供应受到威胁吗？
海洋受毒也能危害到海中的植物。据说有些植物，特别是称为硅藻的浮游植物，产生大量氧气供应地球——有些人认为高达百分之七十。除了陆上植物的衰萎之外，人类来自海上的氧气供应也可能大受威胁。
难题的确极大。可是也有巨大的力量发挥作用使人类得益。太阳每秒钟从海洋的咸水和其他来源抽出150,000,00吨的淡水，雨云则将大约等量的水倾注在地球上。显然有一项远较伟大的力量来源使这种循环继续运行。我们向这方面寻求解救无疑是明智之举。
［第9页的图解］
（排版后的式样，见出版物）
健康的湖
1 太阳的能使植物有能力将物质转变成食物
2 利用基本的食物，微小植物发出氧气
3 微小动物吞吃植物
4 食肉的动物吞吃细小动物，最后死去
5 以腐物为食的动物将尸骸或腐物吃去
6 细菌在一切剩余东西上活动
7 基本食物由细菌放出