熟悉你的轮胎

你知道你的汽车仅以轮胎和地面接触吗？轮胎不但能使你驾驶得平顺;而且在煞掣和转动方向上也极其重要。可是轮胎若不妥又如何呢？

结果可能造成交通意外;事实上，百分率甚高的车祸都是由于轮胎不妥而促成。当你想到全世界每日有数以百计的人死于车祸时，你无疑可以体会到轮胎多么重要。你对轮胎的构造及其保养所知几何呢？

轮胎的构造

轮胎的主要成分是橡胶，今日大多数橡胶都是人工制品。美国的橡胶大约有百分之60用在轮胎和胶管上。可是，轮胎的橡胶要混和多种加添品，基本的加添品如下:

硫磺，用来帮助硬化或制炼橡胶。黑碳，增添硬度和韧度以抵抗磨擦。油和沥青，使橡胶可以制炼及与其他物质混合。氧化防止剂及臭氧防止剂，用来帮助抵抗阳光和臭氧的有害影响，使轮胎的寿命较长。

现代的轮胎也含有纤维，通常是人造丝或尼龙。混合的橡胶在两个巨型滚筒之间夹入纤维内而形成橡胶纤维。轮胎若仅用橡胶制造，它便无法抵受巨大压力和高速行驶所产生的热度。它会变成歪曲和塌陷。

因此轮胎的骨架或胎身是用一重复一重的橡胶纤维构成的。每一重称为一层。两层的轮胎便有两重纤维，四层的轮胎便有四重纤维。橡胶的胎面是后来附上的。

胎面是轮胎与道路接触的部分。它的花纹是经过审慎的科学研究而设计成的。胎面在汽车转弯和煞掣时，特别以雨天为然，必需抓紧路面。

你若观察一下胎面便会留意到沿着胎面的全长，有许多条颇阔的沟槽;在沟槽之间的转角处切成许多小凹痕。这种设计在阴雨的天气特别有效。这时凹痕发挥扫水器般的作用，将水从路面扫入较大的沟槽中，在那里再将水排出。

不同的设计和翻铸

轮胎的基本设计有二，即倾斜或交错层和沿径层。倾斜纤维层在美国最流行，而沿径式则在过去十五年来是欧洲的标准设计，现在美国也逐渐流行。两者的主要差别，正如名称所表示，是纤维层的排列方法。

倾斜层的几重纤维作斜线式直达胎面，彼此纵横交错。带状纤维层的轮胎在胎面之下加上一层带状物质，通常是纤维玻璃。这条带使轮胎更易处理和增加牵引力及延长其寿命，因为它能防止胎面在路上屈曲。自1970年以来，美国汽车有百分之85配上这种新式带状倾斜层轮胎，在此之前两年仅占少数而已。

在沿径层轮胎中，纤维层以直角连接胎面。然后在胎面之下绕着轮胎附加一条环状纤维或钢铁以增加硬度。因此胎面的全体阔度始终与路面保持接触，结果使轮胎较为耐用。

翻转轮胎是将旧胎重铸新面。方法是首先小心检查轮胎，确定纤维胎身没有损坏。然后将轮胎放入磨光机内除去旧胎面，只余完整的胎身。于是在胎身喷上橡胶溶液，再用机器倒上一层胎面橡胶，与旧胎身黏合起来。最后将轮胎放入模内加硫制炼约一小时。这样遂可以用较廉宜的方法得回一条颇好的轮胎。

轮胎的保养

轮胎的保养方法最重要的是保持适当的膨胀。这样可以延长其寿命，节省金钱及增加安全性。车主手册载明适当的气压重量。

气压不足是减短轮胎寿命的主因。气压不足会使轮胎过度屈曲，这会产生热力及削弱轮胎。调查透露一条应有二十五磅（12公斤）气压的轮胎若仅得十八磅（9公斤）气压，它的寿命便会减少一半！轮胎气压不够的汽车若行走得多，胎面的边缘会比中央更磨损。反过来说，胎面中央比边缘磨蚀得多便表示轮胎过度膨胀。

经常检查气压是重要的;甚至天气也对其有所影响。温度每降低华氏10°（摄氏5°），气压便会消失一磅（0.5公斤）。信赖加油站气压泵的衡量是不智的;它们许多时并不准确。小型压力计并不昂贵，而且小到可以放在车前箱里。

轮胎检查应该在它冷冻的时候，意即在行走不及一哩之前，因为轮胎在行走时会增加压力。一条在冷时压力不足的轮胎在热时可以超过标准压力。永不要在轮胎发热时“放”气，否则冷却时便会气压不足。

轮胎的适当保养也包括小心泊车——不可撞着路旁石栏。这可以折断纤维层。行在石头或瓦砾上也可以产生同样结果。不断用高速行车、急速开车、急转弯和大力煞掣都会使轮胎快坏。

定期检查轮胎有没有割裂或其他损坏也是明智之举。同时要检查胎面有没有石子、钉子或其他“外来”物体藏着。若加以忽略，这些东西便可能穿过橡胶而将轮胎戮穿。

轮胎是你的汽车的重要部分。保养得适当不但可以省钱，而且可以保全你的生命。