世上最巨大的生物

美国西陲曾一度传出:“荒唐的故事”。有人说他们见过三百多尺（九十余公尺）高的树。树干圆周达一百尺（三十公尺）。“胡说，”人们想:“谁会相信有这样的事呢？”

但那里的确有这样的树。地上没有其他东西生长的这么庞大，也罕有这么高耸。这些巨树怎能长得这么高大和生存得这么久呢？答案可能使你感觉兴趣，因为这些惊人的创造物的不寻常生长方法是超乎大多数人想象之外的。

那些称为岭上红木或巨型美洲杉的森林之霸仅生长于有限的地方，即美国加州内华达山脉西面长约260哩（420公里），高度约在4,000和8,000尺（1,200公尺至2,600公尺）之间的一个山岭。

这些树通常成丛生长，从少至六棵或多至数千棵不等。不少丛林长在郊野，必须步行才可以抵达，但其中一些则要沿着加州中部肥沃山谷的道路驾车便可以到达。

通往巨树之区的长而弯曲的道路要穿过巨大的松林。你会突然看到庞然大物就在眼前，这些便是巨型美洲杉了。

巨大惊人

你首先无法看出美洲杉的大小，因为周围的树都十分巨大。只有站在一棵巨树的基部仰视或绕行一周用脚步计算，才能领悟到它惊人的雄伟。

为了说明这些树有多大，请想象一棵树竟有二十五层大厦那么高。想想单一的树枝直径就有六尺（约2公尺）厚，树枝从树干这么高之处长出来，以致你可以在其下建一幢十二层的大厦。想想一棵树的直径达三十尺（9公尺），将其砍下来横放在城市的街道上可以达到三楼窗门的顶端！

这些树中最大的一棵所含的木材可建一间有四十五个房间的大屋——虽然这些木材通常并不作建屋之用。

美国加州国立公园称为舒曼将军的巨树被视为世土最大的生物。这棵树高达272.4尺（83公尺），树干周围达101.6尺（31公尺）。它不但是世界最高的树，而且它的粗壮树干的逐渐尖细量也很小、所含的木材极其巨量。最近的研究指出它可能是世上生长得最快的树——不但在高度，而且在粗壮方面。

巨树的诞生

一棵巨树的话生是一件相当稀罕的事。世上最大生物的生长是从一棵小得像针头般的种籽开始的。这些种子要有90,000粒才有一磅。要5,600粒才有一安士重！

一棵美洲各生产数以百万计的细小种籽，但极少会发芽。据说:“看见树木年复一年地产生种籽，直至千年或以上还繁殖不出一棵树并非奇事。”’——《巨树》，佛烈尔及怀特着，第59页。

美洲杉的细小种籽需要长在露出的含矿土壤里。这些土壤唯独在有意外事件发生将森林地面上的普通废物如枯叶和枯技等除去时才会露出来。闪电引致的火灾便能烧去这些废物。或者古树倒下时在树根的孔穴露出泥土。

于是一粒种籽也许落在土里，浅浅地埋藏。倘若情况顺利，它会涨大，并有小根向下生长。小小的茎向上吸收阳光。这时它的生存机会并不大。一只雀鸟也许侦察到还留在芽上的种籽壳。或者细小的蚂蚁会将它箝断了，把可能成为世上最大生物的东西驮回家去！

可是一经渡过幼小期，美洲杉即以惊人的活力生长。在它的第一个世纪结束时，它的直径已有六尺（1.8公尺）和高达150尺（45公尺）。它能抵受剧烈的树身损害而继绩活下去。

对火具有异常的抵抗力

美洲杉的海绵状红棕色树皮厚达二尺（60公分）。这被认为是使巨树如此长寿的一个杰出因素。

夏天雷雨的闪电也许会在森林中惹起大火。其他的树木在烈焰中焚毁。但美洲杉的海绵状树皮——柔软到可以用手指掐动——却能抵抗热如烘炉的野火。在许多世纪中，美洲杉渡过一场复一场的火灾，它们被烫焦而伤痕累累，但仍然活着，在森林中卓然屹立。

大多数较古老的美洲杉都有这样的火烧伤痕。游客可以站在烧焦的树穴中仰望树干。在树干的重要部分也许有200尺（60公尺）被烧去，但它仍然活着，直至后来的森林大火烧去大部分树干以致树液不能通过为止。

火伤通常是可以痊愈的。新的树皮逐渐盖住伤痕，生长速度大约每年1/2寸（6公厘），几个世纪之后，它便完全盖住烧焦之处了。

当大火烧毁了较小的树，阳光再照耀地土时，新的美洲杉小种籽开始发芽。时日一久，它们又变成巨树。

树根和敌人

尽管身躯庞大，这些树的根部系统却特别浅。树根入土也许仅有四或五尺（1.2至1.5公尺）深，但却能从400尺（120公尺）——或两亩地方的范围收集养分。树根伸展的范围也许要500人平伸两臂才能绕过。以这样浅薄的树根系统而能成功地使树身稳固、抵抗多个世纪的风暴，像二十五层大厦般屹立以及负着像航行外洋的小型货船般的重量实在令人难于想象。

从来没有人发现美洲杉因患病或老年而死去。它的敌人是火、侵蚀、风和人。附近河流的侵蚀可以使树身逐渐倾斜，年月一久终于倒下。伐木者在一天之内就能摧毁与耶稣降生时齐年或所罗门在耶路撒冷建造耶和华的圣殿时已经存在的古树。可是这种砍伐所得的利益并不多，因为木材很脆。这样的巨树在倒下时破裂得十分厉害，因此在建筑方面无甚大用。美国的国家公园保存着许多丛林，保护树木免被摧毁。

为造物主增光

人在这样的巨树之下显得十分卑微。它们有能力抵忍三千个寒冬的霜雪和数不尽的缺雨严夏的干旱，这是人的有限了解难以想象的。有数百代的活泼松鼠曾在它的荫下出没。有无数世代的麋鹿豪猪和灰狐曾在它的基部嗅过嫩枝。其他的树木已发芽、成熟、衰老、枯死，被子孙取而代之，但这些巨树却卓然不凡地悄悄屹立。

数以千计的游客曾立在树下，由懔然生畏至肃然起敬。有些入深受感动而对于上帝的创造物和造成这种壮丽景色的造物主产生更大的体会。它们使人想起保罗的话:“自从造天地以来，上帝的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物，就可以晓得，叫人无可推诿。”——罗马书1:20。

圣经在预告上帝行将带来的公义新规制的情形时说上帝子民生存的日子“必像树木的日子”，意即他们会享有悠长的寿命。甚至在巴勒斯坦，有些树木也活到千年或以上。（以赛亚书65:22）这些树木的存在帮助我们体会到上帝有能力实现他的应许，使人类在地上享有永生。

圣经所提出的永生应许来自能将这些树木造成如此庞大和长寿的同一位造物主。他的应许绝不是“荒唐的故事”——像上一个世纪的人以为关于巨树的报导是“荒唐的故事”而不肯相信一般。