当饥荒临到时有什么事发生
惯于粮食丰足的人士很难想象饥荒来临时对人有什么影响。
且以孟加拉的情形为例，这个亚洲南部的国家近年惨遭水灾，以致需要设立“施粥站”去赈济大批饥民，这些饥民纷纷涌入城市觅食。《纽约时报》一项特别报导其中之一的情景说:
“在孟加拉首都达卡的挤迫郊区米尔普的一个典型施粥站上，有1,000人排队领取每人一小块用麦粉制成的无酵饼。有时佐以红十字会捐赠的每人一块蛋白质饼干和三安士牛奶。配给粮食仅是每日下午一次。饥民许多时互相争夺和打斗，以致管理员要用竹竿维持秩序，排队的多数是老人、妇女和看来饥饿不堪的小孩。”
报导声称，城市的情况甚至更糟。“饥民一早便开始麇集在施食站等候一块在午后许久才领到的半块烤饼。没有牛奶或扁豆供应。”
拼命寻找食物
尼日利亚《每日时报》在1973年十一月八日刊报导该国东北部在饥荒时的灾情说:“人们……在旱灾袭击该省以及蝗虫蹂躏田地时发掘蚁丘找寻食物，因为他们相信蚁群有食物贮存。”
印度在发生大饥荒时的情况亦然。该国官员说孤立地区的村民从龟裂的禾田中发掘树根、树叶和野草为食。
一位外国救济工作人员报导加尔各答的情况说:“从营养标准看来，有些人应该已经死去。你看见孩子们在吃着野草、鼠子和池里的青萍”。温拿伯在1974年九月五日的《纽约时报》中写道:“情景惨不忍睹，一个孩子看着另一个孩子吃冰棒。孩子吃完将木棒丢在沟渠里，旁观的孩子拾起来放入口里吮。”
找寻食物许多时导致悲惨的后果。《西澳洲人报》解释:
“据说有数千人死于伊拉克，造成所谓历史上最大的食物中毒灾劫。……
“据说牺牲者是吃了用水银溶液浸过，仅能作种籽用的谷物所致……
“警方已发出严厉警告，禁人将这些谷物供人食用，但在起卸和运输时有些谷物被盗。
“吃了这些谷物后有些人死去，有些人残废、失明或因脑损坏而耳聋。”
饥荒的惨状
饿死是一件漫长而极度痛苦的事。但在死亡到临之前许久，营养不良已开始侵袭。在以研究营养不良的世界权威史基连梭博士为对象所作的一次访问中，他解释营养不足的普遍现象是“工人往往只能一日做二三小时的工作。男子和女子都无法依靠贫乏的饮食所供应的热量从事较久的工作。”他解释这个难题是“互为因果”的，因为每日只工作二、三小时便无法获得足够的粮食以期有力应付较长的工作日。
一个人有时即使吃得很饱，也会遭受养分质素不足之苦。例如，缺乏维他命A使人发生严重的视力障碍。饮食中缺乏铁质会导致贫血。维他命B1不足的饮食，会使神经系统和心脏患病，孕妇饮食若缺乏碘质可使胎儿身体发育不全和智力迟钝。
专栏作家马田·获加在访问西非洲时实地看到此种情景。他说:
“我们经过许多帐幕，看见许多人足部肿胀得像个皮球，由于缺乏蛋白质以致贫血而眼睑发白，四肢骨瘦如柴，膝盖关节看来粗大变形。”
儿童，首当其冲的牺牲者
当饥荒袭击时，儿童首当其冲成为牺牲者，严重营养不足的孩子变得神情冷漠，退入自己的荒凉、空虚世界中。上述的专栏作家观察说:
“我突然发觉没有孩子跟随着我们。在非洲的大多数村落，白人所到之处即有一大群的吃吃笑、吮拇指的孩童尾随其后。但这次却没有一个孩子有力去玩耍和追随外人，他们甚至连用手拂去麇集在伤处的苍蝇的力量也没有。”
1974年二、三月的《世界健康》杂志继续报导饥荒影响儿童的情形说:
“南美洲一个两岁大的孩子苟延残喘便是典型的例证，这个出生于贫民窟的孩子患过六次传染眼疾、五次腹泻、十次上部呼吸器官传染病、四次支气管炎，麻疹之后随即患上支气管肺炎和口腔炎。在24个月内，他患了三十次病，在有生之日的三分一时间传染病接踵而来。这都是缺乏适当饮食所致。”
小儿甚至在出生之前即已受损。例如，人类的脑细胞在成孕之后第五和第六个月增殖得最快。出生后的十八个月内继续发展，小儿若在这时候缺乏必需的蛋白质，结果便会造成脑损坏。
影响人的思考力
饥荒的确对人体健康为害极大。可是对精神又有什么影响呢？倘若你的地区受到饥荒袭击，它会怎样影响到你的思想与行为呢？
人们对粮食短缺的反应视乎对灾场环境的态度而定。在某些例子中，饥荒使人采取一种“我先”，“各人只顾自己”的态度。这会造成可怕的后果。
无数的饥民曾在印度、玻利维亚和衣索匹亚造成大混乱，暴动及掠夺米店的事件。来自印度北柏拉狄省的一位议员脱力柏斐警告说:“饥饿无疑会使数以千计的人死去。犯罪和暴动会在各地激增。”
饥饿的苦况已使不少人走向可怕的极端。1974年十月七日的《新闻周刊》举出例证说:
“为了觅食，男子要离开妻子儿女而自谋生计。印度的新闻报导有些家庭宁愿全家自杀而不愿活活饿死，不少发狂的父亲将幼儿投入河中溺毙。”
非洲撒哈尔地区旱灾所造成的严重饥荒产生另一种有害影响，这种影响名为“撒哈尔居民精神震骇的心理创伤”，据一项报导所说。“当农夫对土地失去信心，当游牧民对沙漠生产力失去信任感时，所生的影响便与心理的去势无异了。”
有些人所提出的“解决办法”反映出对付人类面临日益恶化的粮食短缺束手无策的状态。有些权威人士提议强制施行绝育手术。另外有人郑重考虑建议“国家选拔”，方法是唯独帮助那些可以立刻被救的人以减少死亡数字，至于被视为帮助不来的人则只好任其饿死。
可以怀持不同的看法
可是有些人却在严重的饥饿情况下采取令人惊奇的不同行径。例如，在惨无人道的纳粹集中营里，盈千累万的人慢慢饿死。这使许多人堕落到绝望的深渊以致自杀。
可是，一项报导论及一批人说，“他们自料必死，还将自己那份聊胜于无的口粮一部分［送给］比自己更苦的人。他们时常在枕下藏起面包屑留给为了任何理由配不到口粮和被罚站在外院在严寒中饥不得食的人。”
在极端饥饿之下，什么促使这些人采取与别不同的行动呢？为什么他们不跟从其他囚人的自私途径呢？
这乃是因为他们对困境的看法。他们是耶和华的基督徒见证人，为了信仰而被囚。他们看出世界情况的困迫，包括多处的饥荒在内，其实应验了耶稣所作关于现行事物制度终结的预言，随之而来的是一个公义的新规制，在其中饥荒将会成为过去。——马太福音24:3,7;启示录7:16。
这项应许使耶和华见证人对世界情况采取完全不同的看法。这些基督徒非但没有自私地暴动、囤积或以种种方法尽量争取大批粮食，他们反为遵守一项原则:“无论何人，不要求自己的益处，乃要求别人的益处。”（哥林多前书10:24）他们深知即使饿死，圣经所提出的死者得以复活永居于地球上的安慰应许也会使他们不为饥荒而忧虑。——启示录20:13;21:3-5。
因此，在饥荒临到时有什么事发生视乎粮食是否成为饥民一生中最重要的东西而定。拥有以圣经为根据的新规制希望的人即使在受饥荒打击时也能保持光明的展望，因为他们知道，根据圣经预言，上帝的新规制会在这个世代便来临，“在地的山顶上，五谷必然茂盛。”（诗篇72:16;马太福音24:33,34）届时饥荒便永不会再为害人类了。