我选择参加永生的竞赛

1947年我在非洲厄立特利亚的一个小镇出生。两年后母亲去世，我便交由祖父抚养，祖父是正教会的教士。

随着年岁渐长，我的兴趣集中于宗教之上。我也想成为教士。于是祖父便送我到一所学校接受训练。

我时常祈求上帝帮助自己达到成为教士的目标。我求他显神迹来表明我的祷告已得蒙垂听。我因得不到任何反应而大感失望。终于我认为上帝并不存在。

因此在1960年我决意离开学校。我步行四天之后返抵家门。你可以想象到祖父的反应是怎样。然而，我坚守不再进修作教士的决定。我的兴趣转到其他方面。

自行车选手的生涯

我找到一份自行车机械工人的工作。这份工作引起了骑自行车的兴趣。我能否成为自行车选手冠军呢？这件事成为我的志愿。可是我都甚至不能参加竞赛，因为我根本没有一部自行车，也没有足够金钱购买一部。于是我决心自己制造一部。

我骑着自己亲手制造的自行车参加第一次竞赛。我没有得胜。然而，一队自行车选手的教练看见我表现得如此出色而赠以一部自行车，使我能参加已预定的下一场竞赛。不久之后我参加在厄立特利亚首都阿斯马拉的一场竞赛，结果得胜。

凭着一位意大利籍教练之助，我在厄立特利亚出赛了四年。我逢赛必胜，共赢得四十个奖杯和十个奖章。至此他们开始称我为“巨人”，一方面由于我身材高大，同时也由于我所获得的胜利。人们知道我这个绰号多于我的真实姓名。

我的声名远播，应邀参加在意大利、西班牙、法国、南斯拉夫、德国及墨西哥等地举行的自行车比赛。我多次得胜。仅在意大利一地，我一共赢得三十个奖杯和二十个奖章。

虽然我已成为世界最快的自行车选手之一，可是却有些不妥。我并不感到满足或快乐。我和以前有点不同了。我失去对运动的兴趣。我开始体会到有些东西是比自行车竞赛更为重要的。

然后我期待多年的机会终于来到——全非洲运动会;这可以说是非洲的奥林匹克运动会。该运动会订于1973年一月在尼日利亚的拉哥斯举行。能够参加如此高水准的国际竞赛曾经是我寤寐以求的事。可是，奇怪得很，现在我却不真正想参加了。

不过，衣索匹亚政府拍来十封电报请我代表该国出席运动会。终于我决定去，可是却下了决心在这个运动会完毕后便放弃运动。在这次比赛中我大获胜利，赢得两面金牌，一个是在普通的个别选手竞赛中获得，另一个则在一项计时赛中赢得。事后我宣布我已决定完全放弃比赛。

我要放弃比赛的消息迅速传到当时的衣索匹亚国王海利塞拉西耳中。听到这消息之后，他召我在一月底从拉哥斯归来时立刻去见他。我们会谈了约半小时之久。他试图说服我继续参加竞赛以维持衣索匹亚的声誉。他保证我可以获得土地与财富，并且给我机会成为自行车教练。我都一一推辞了。

你也许想知道究竟什么影响我作出这项决定呢？何以我失去了对骑自行车的强烈兴趣呢？

一项更重要的竞赛

原因是我已体会到另一种较自行车竞赛更令人满足和报酬丰富的比赛。早于1960年，当我停止进修教士时，阿斯马拉的一位亲戚首次对我谈及圣经中上帝要带来一个公义新规制的应许。（彼得后书3:13）当时这些资料并没有特别感动我，因为我在学校时已经对宗教感到失望。除此之外，当时我已非常热中于自行车比赛了。

然而，大约十年之后，我在衣索匹亚答允与一位耶和华见证人研读圣经，并且参加他们的一部分聚会。后来当我去意大利参加自行车竞赛时，我与一个耶和华见证人的小组取得联络。自始之后我继续参加聚会及圣经研究，这次我的兴趣则有增无已。

我获悉全能的上帝要设立一个新制度，他现在正装备一群百姓渡过他为这个旧世界所带来的毁灭，使他们得以享受新规制的种种幸福。上帝的这项旨意使我大受感动。（约翰一书2:17）我开始看出现在便要为这个新制度而生活，以此为我的人生目标及向别人谈论这件事。由于我的一生不离竞赛，基督的使徒保罗在哥林多前书9:24-27所说的话给我的影响最深:

“岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人。你们也当这样跑，好叫你们得着奖赏。凡较力争胜的，诸事都有节制。他们不过是要得能坏的冠冕。我们却是要得不能坏的冠冕。所以我奔跑，不像无定向的……恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。”

在某种意义上，我正如保罗这番话所描述的一般。可是我却跑错了！我曾为了一项没有价值的奖赏而竞赛——世俗的名誉与财富。现在我意识到可以为了永生的奖赏而跑那基督徒的竞赛。

全非洲运动会结束之后，我开始参加传道工作，公开向人宣扬上帝要带来一个公义新制度的旨意。我记得自己开始传道的正确日期;那是1973年二月一日，大约是我在全非洲运动会获得两场胜利之后的十五天。

现在我多么喜乐地运用自己的体力——不再为了可衰残败坏的奖赏而竞赛——而是为了永生的奖赏而奔跑竞赛;这个奖赏是耶和华上帝必会赐给一切继续全心爱戴他的人的。（雅各书1:12）——外稿。