抗生素——一把两刃的剑

最早和最广泛被人运用的抗生素，盘尼西林，是在1928年由英国细菌学家佛来明所发现的。可是他和共同研究者有许多障碍需要克服，因此直至第二次世界大战盘尼西林的价值和抵抗传染病的能力才终于被人认识。

盘尼西林的功效是如此惊人，以致被称为“奇迹药”。自那时起有其他许多种抗生素面世，包括有机的或人工制造的。毫无疑问，这些抗生素，例如盘尼西林，曾立下许多功绩，挽救不少性命，缩短许多意外受伤或患病的复元时间。

但运用抗生素并不是纯粹的祝福。何以不是呢？原因是在抗生素的性质。这个名字本身就含有警告的意味，它由两个字所构成：‘抗’的意思是“反对”，和‘生’，意即“生命”。因此抗生素是反对生命的物质，它是一个杀手。屠杀什么？微菌、细菌、微生物，因此它在医学文献中被称为“抗菌制剂”。“抗菌制剂”据说除了医疗特性之外还有“毒性”，那便是，有毒的特质和其他有害的潜在力。

因此罗拔·苏力克医生在《医药进步的疾病》一书中声称：“我们在运用抗菌制剂时其实是运用一把两刃的剑。我们是在冒着计算过的危险。”这意味到，医生希望杀灭某些微生物而不致同时杀害身体的细胞。

可是医学界有充分体会到这件事实吗？一般大众更不用说了。显然并没有，例如亚当斯医生在上述教科书的序言中说：“药物许多时被人滥投……显然没有留意到它们那令人不安或甚至危险的潜在力量。例如，广泛运用抗生素治疗轻微的呼吸器官感染病和较小的疾病，这种行为看来会继续下去；尽管许多具备资格的权威人士谆谆告诫，但通常却没有什么效果。”

美国卫生、教育、福利部的一名官员提出在以1,045名病人为对象所作的调查中，有340名接受抗生素，但其中仅有百分之13（45人左右）是实际上应该接受这种药物的。一位医生的报告指出，“接受氯霉素治疗的病人有百分之90至99并没有服用的必要。”施佛文和利尔在合著的《药丸、利润和经营》一书中声称，抗生素许多时“导致比原来要抵抗的疾病更严重的病症。”

在美国，显示抗生素受人滥用的一件事实是，在1971-1972财政年度，抗生素的产量约达26,400吨，并获得许可售卖。这个数量足够该国的男、女和孩子每人五十剂。根据在这方面备受尊崇的权威杜宁博士说，“普通人在五年或十年内会多次患上要用抗生素的治疗的疾病是令人怀疑的。”

助长大量消耗抗生素的一个原因是在医院里运用。医院平均每日有百分之40的病人至少服用一次抗生素。据这项问题的一位著名权威人士说，“在我看来这是难以置信的……医院里有百分之40的病人需要抗菌制剂治疗。……我认为这些药物被人过度运用是毫无疑问的事。”

显然地，这一切滥用药物的结果增加了病人，病人家属或付账者的无谓开销。美国一间医院意识到这项难题，遂组织抗菌制剂委员会以管制这些药物的运用。结果减少了百分之20的用量。倘若美国所有医院都照样行事，每年便可以节省117,000,000美元。另一项调查显示，有百分之93的病人接受每剂12美元的抗生素是不必要的。

相反效果

可是抗生素这把两刃剑的另一边厉害到什么程度呢？据苏力克医生说，“恶劣后果的例子难以胜数，”而且“药物产生不利反应的事件的确继续增加。”

虽然有些人将此视为例外，但请留意下一个例证：一位男子患了二十五年的咽喉炎。医生在九日间投予氯霉素抗生药物。在不及两个月时间，他患了药物引致的重病，结果在六个月后死去。

一位四十七岁的妇人接受盘尼西林治疗咽喉炎。三日后她出现多种并发症，如周身红肿，发痒和排尿障碍。虽然运用人工肾脏机，她还是死去。

另一个例证是一位十二岁的女孩接受氯霉素治疗。结果她患上危险的血液病而因此死去。据另一项报告透露，数以百计的人已因接受氯霉素（商标名“氯胺苯醇”）而死，尽管事实上二十五年来医生已受到关于这种药的警告，但仍然作出许多不必要的处方。

为什么人们会滥用抗生素呢？由于抗生素疗法面世之后在传染性疾病的治疗方面放出新的异彩。至低限度有些东西可以用来攻击致病的细菌。在病因不明的场合，抗生素被人胡乱使用，没有健全的根据而只凭医生的热心。更有甚焉的是，病人许多时要求服用。结果，抗生素遂被人无理地乱用。

滥用抗生素的原因之一无疑是医生们的急功近利，只考虑这些药物的潜在益处。另一原因是，正如罗夫·尼达保健调查团主持人和尔斐指出，医生对药物的知识可能过度信赖药品公司代表的如簧之舌。

何以利害参半？

抗生素为什么能帮助许多人而非帮助所有人呢？为什么它们往往是利害参半的呢？因素之一是病人的身体情况。强力的抗生素含有强力的毒性副作用。排除这些毒素全靠肝脏和肾脏的机能。倘若肝脏有病或肾脏的机能不佳，它们便不能排除抗生素的残余毒性，结果，身体细胞便会受毒，以致病人的病加剧甚或不治。

运用抗生素时常引起并发症的原因是过敏症或对某些物质发生反应。病人也许对一种或多种抗生素敏感，以致使其受毒甚至死亡。例如，在一千多宗大部份与盘尼西林有关的抗生素威胁生命的报告中，有百分之10宣告不治。

此外，细菌养成对药物的免疫性，能够抵御抗生素的杀菌作用也成为难题。这从近年来治疗淋病方面的情形足以见之。有多年时间，造成淋病的细菌对盘尼西林的感受性非常敏锐，因此投以抗生素可以药到病除。可是，近年来淋病菌已发展了抵抗盘尼西林的耐力，因此现在不得不使用效力较小的其他药剂。

抗生素成为一把两刃剑的另一原因是某种残余细菌未被杀灭，以致后来使病况恶化，成为新的病症或并发症。这类“重复传染”是由一些对抗生素没有感受性，但以前在“自然平衡”的状态下受到其他细菌抑制的病菌所引起的。

关于这点，1974年七月十八日的美国密芝根州底特律《星期日新闻》报导医生们警告说，滥用一种最流行的抗生素已造成小儿脑炎的一种新抗体。这种抗生素是安普西林，即人工制造的盘尼西林。据华盛顿市立儿科医院的罗斯医生说，“安普西林已被医院内外的医生不分皂白地乱用而变成无效。”它“曾是严重肠脏疾病的特效药。在1967年，这种病例有百分之5持有抗体。现时已有百分之95持有抗体。……抗体的增加威胁着我们。”

例证之一是，某些抗生素在肠内细菌繁殖区所生的潜在副作用。在肠内繁殖的有益细菌对食物的同化作用是极其重要和不可或缺的。据不少医生说，继续使用抗生素不但杀灭有害的细菌，而且杀灭大部份的肠内细菌。为了这缘故，有些医生鼓励服用抗生素的人同时进些酸奶或奶类制成品。

你该如何处理？

有人也许会从上文作出结论，认为一切资料仅是与医生而非与病人有关。真的如此吗？倘若有这么多的医生漫不经意，正如他们自己的代言人也如此承认的话，那末“外行人”便更要留意了。这正是1975年一月刊的《科学文摘》所采取的态度。它声称：“所有抗菌制剂——以整体而论——已被一般医生滥用和乱用到大众必须学习自保的程度，方法是获知其危险性，因为大多数医生都过度加以夸奖。”

从以上所述，显然你应该十分小心使用抗生素。永不要敦促医生作抗生素处方。不可将抗生素处方给别人应用，也不可以自己作实验。要让你的医生知道你以往使用抗生素的结果，不论它是否对你不利；同时让他知道你所服用的其他药品。假若他以抗生素处方，询问有没有其他疗法可选。若非使用抗生素不可，便该严格遵从医生的吩咐而行。

总而言之，我们引述苏力克医生所著的“抗生素引发疾病”一章中的“结论”是最好不过的：“我们希望对抗菌制剂的不利反应作一番重新检讨使人对这些药品怀有适当的尊重。它们能救人，也能杀人。没有一种是完全没有危险的。……成功的抗生素疗法只有借着深通它们的性能和不断提防它们的危险才能获致。”