你的仆人——铅笔

《儆醒！》杂志驻澳洲通讯员报导

多年以来，我曾为你所用，写下你的商业记录，表达你的感想、感情和计划你的活动。但你对我所知几何呢？

我的服务从什么时候和什么地方开始还未十分清楚。权威人士所引证的年代和地方各有不同。可是，我愿以绝非武断的见解略述我的背境。

我名叫“铅笔”（英文‘pencil’），这个名字源于拉丁文的‘penicillus’意即“画家的毛笔”，我的祖先在起初确是尖的毛笔，与我现时的形式颇为不同。从来，在巴伐利亚有人发现“石墨”（来自希腊文graphein一字，意即“书写”），它遂成为我木套里面的芯。石墨原名为“黑铅”（“作用与铅相似”），因此直至今日虽然我没有含铅，我却被人称为“铅笔”。

石墨虽被发现了一段时期，但直至1564年，纯度甚高的固体石墨才在英国的波鲁杜尔面世。这时候我开始发展。故事是这样的，在一场威力极大的暴风中，一棵大树连根拔起，农夫发现树根之处有一块东西，可以用来在羊身上画标记而洗刷不脱。

后来，在波鲁杜尔发现石墨矿藏。石墨被切成棒状出售，作为书写用具。当时的最大缺点是我会弄污书写者的手和其他接触到的东西。随后经过多次改善，其中之一是用线或线状物质作为包裹，尖端将近用尽时可以削尖或解开。我的蜡笔朋友也是以类似的纸包裹，在用尽时可以解开。另一发展是用金属管或套裹住石墨芯，用时将芯从管推出，仅露出石墨尖端部份，与今日的推进式铅笔相似。

较普通的铅笔便是像我一般的木套石墨芯，大约在1660年首先在巴伐利亚的纽连堡（即现时的德国纽伦堡）制造。在1790至1795年左右，至少有两个人分别发展以黏土混和石墨粉末的方法，他们便是奥国维也纳的哈特缪夫和法国的干特。此种方法使铅笔较为匀称和书写顺利，它的基本原理至今仍然适用。

现在谨向你介绍我的现代亲属，螺旋推进式铅笔和离合式铅笔。它们有各种的形状和大小，用塑胶或金属作套，套里有机动作用可以把持和推动“铅芯”，在需用时从一端的小孔露出。有些样式是在用时旋转笔盖，使内里的螺旋丝将“铅芯”推出。至于离合式的铅笔则是在末端装置按钮，按下时在里面咬着“铅芯”的小齿将铅芯推前和停在适当位置上。

螺旋推进式铅笔的“铅芯”直径通常比普通木套铅笔为小，直径仅为0.036至0.046寸（0.91至1.17毫米），长度二寸半至四寸（6.5至10公分）之间，硬度也差不多，虽然没有这么繁多的种类。

制造我的心脏部份

借着现代的制造方法，石墨和黏土可以一起用水研磨至可塑性的固体程度，然后将之从碳化钨模的小孔中挤出。再将挤出的石墨切成七寸左右的长条。这些“铅芯”干燥后放入炉中，以华氏1900至2000度（摄氏1038至1093度）的热力焙烧，最后注入含蜡或脂肪酸的润滑剂，使其可以滑溜地写。上述制法优于利用天然石墨的地方是可以控制石墨组织的硬度以制成各种硬度的铅笔，从柔软的6B级、HB和F级至最硬的9H级不等，方法是调整混合物中的黏土份量。黏土愈多，石墨的硬度愈强。柔软的“B”级铅笔主要用作绘画、素描等。

由于质地柔软，“B”级“铅芯”尖端很难保持尖锐而是较为浑圆，使画家可以调和深浅的色素以绘画轮廓和深度。较硬的“H”级被用作建筑和机器的制图。较硬的“铅芯”可以保持尖锐，结果能绘出极细和正确的线条。

至于HB和F级的中等硬度铅芯，则适合一般性的用途，因为它们是软硬兼备的。此外，现时已有多种特别用途的“铅笔”面世，例如适合在笔记簿或日记簿背页书写的极细铅笔和木匠铅笔，后者坚硬的长方形铅芯可以在粗糙的木材上书写。

将我的心脏套起来

直至现时为止，我们仅讨论过我的心脏部份，“铅芯”，但是木套也同样重要。用来制套的木必须软到可以削尖，硬到可以支持笔端易碎的铅芯，要坚固而不折不曲。红杉木适合这一切条件，而且颜色富于天然美，用刀削起来时气味芬芳。它被视为制造铅笔的最佳木材。可是。由于出产稀少，今日已不得不改用别种木材，如美国加州内华达山脉所产的杉木。

木材首先被锯成约七寸长、二寸宽，或六枝铅笔宽和半枝铅笔厚的板。然后在板的一边以电机铸出六条半圆形的沟可以纳入“铅”芯。再将两板接合一起，在沟中藏着“铅芯”。接合剂干了之后，先将板的一边锯成六枝铅笔的半面形。再将另一边锯成另外的半面，于是六枝同一长度的铅笔遂告形成。接着是髹漆。在我的昂价朋友当中，光漆可能涂上十层之多。

现在我已差不多可以出厂了，但还要在我的一边熨上名称、种类和硬度。我从熨字机立刻被送到自动削尖机，让检查员验过合格后即转送包装部。现在我可以在市面出售了。我经过一百二十五次作业程序才成为现在的我，你的铅笔。

不错，我已为你服务了一段长时间。下次你拿起我时，请记得，“用我这个仆人总比倚靠记忆好。”

［第29页的附图］

（排版后的式样，见出版物）

制图用

美术用

6B 5B 4B 3B 2B B HB F H 2H 3H 4H — 9H

1 2 2 ¹/₂ 3 4

笔记用

“无论作什么，都要从心里作，像是给主作的，不是给人作的。”——歌罗西书3:23。