虐待儿童——原因何在？

“读起来好像集中营拷问者或专家从事人类堕落行为的开场白。”新闻作家在写这句话时所指的是什么呢？

虐待儿童。最近报导此种行为在美国和世界各地已达到“流行病”的程度。

这种流行病有多严重呢？“虐待儿童‘症’——每日杀害两名儿童”，1975年四月廿一日的《美国医学新闻》以大标题报导说。一个月之后，《法医学杂志》报导：“今日小儿夭折的最普通原因可能是虐待小孩。据一位评论家所说，由于虐待或磨折小孩所导致的死亡事件多于意外或传染病致死的总和。”

直至1975年末，国际联合通讯社发表的一项新闻声称：“每年有百万以上的美国儿童遭受身体虐待或冷落。”该新闻继续刊载从美国卫生教育福利部官员伯沙罗夫所得的消息说：“他声称，以最狭窄的定义而言，每年有2,000名儿童死于和虐待或冷落有关的环境。”资料表明遭受虐待的儿童通常在五岁以下，以不及一岁为最多数。

对待小孩的骇人残虐行为

虐待小孩的记载令人痛心疾首。根据纽约布隆克斯的一项报导，住在那里的一名男子使四个幼童遭受以下的恐怖虐待：

● 在幼童们的膝头涂上一层糖浆，逼他们在撒了米的地板上用膝头向前向后爬行。

● 剥光了幼童们的衣服，将他们关闭在一间七尺（2.1公尺）高的金属衣橱里；然后将热的洋烛蜡倒在他们的臀部，再关入衣橱里一小时以上。

● 当七岁的男孩的吵声将他惊醒时，此人将男孩推入烤炉里，闭上炉门加热。孩子幸免于焗死只因为母亲奔入厨里将他放出来。

另一项例证是，有一名十八个月大的男童被发现悬在怒海之上的300尺（91公尺）山崖树枝上摇摇欲坠。他已被人抛弃了。高伊妮在她所著的《小孩也是人》一书中声称：“有些父母曾斩断幼儿的小手、烧灼、残害、殴打、不予饮食、捆绑、关禁和谋杀等无所不为。”除了身体虐待之外，婴儿和学步小孩时常遭受口头、情绪和性的虐待。

那一种父母或其他成年人会使小孩惨受这些残酷虐待呢？仅是心理反常、经济贫困或其他不幸的人吗？

没有固定型式

事实上，虐待儿童是超乎种族、经济和社会界限的。“作出虐待行为的父母没有固定型式，”高伊妮指出。“若在巴的摩尔进行调查，虐待的父母以黑人为多；若在盐湖城调查，则以白人为多。种族因素以构成调查对象的人群为依归。”同一作者继续指出：

“虐待儿童这件事很少是不喜欢或是憎恨孩子的结果。专家们，除了少数例外，大多数同意施虐的父母喜爱被虐的孩子。若非喜爱这个特别的孩子，也喜爱别的孩子。许多证据表明虐待小孩的人希望别开生面，在大多数例子上，施虐者使自己的行为引起有关当局注意，显然希望当局会保护孩子摆脱他的［父母的］疾病。这确然是疾病。虐待孩子曾被形容为慢性疾病遇着急性外伤发作的插曲。”

什么造成这种“疾病”呢？一个人怎能使自己不受其控制呢？

怒不可遏——原因何在？

为了查明虐待孩子的原因，曾经进行了许多研究。差不多在每宗事例都发现有一项因素存在。什么因素呢？据访问一位研究虐待小孩专家金裴博士所得，虐待小孩的父母有百分之90以上是出于无法控制的愤怒。这种愤怒是如何引起的？

愤怒的结果多数是父母一方或双方在毫无准备下要应付新环境所致。很不幸地，新环境往往随父母的第一个孩子而来。“许多少女完全不懂得照顾孩子，”金裴博士的同工女博士格妮解释说。“没有人告诉她们怎样换尿布，退却高热，清除吐出来的食物，在晚上起来等。”有些父母喜欢照料全不懂事的婴儿，但在孩子开始跑来跑去，从栏床或游戏槛爬出来和‘凡事搅扰’时就会因失望而愤怒。有些人善于照料较大的儿童，对婴儿则全无办法。

虐待小孩的一项主要因素是城市生活。城市的过度挤逼以及空气、水和声音的染污使许多成年人因无法应付而造成紧张。当成年人‘怒发冲冠’时，幼弱的小孩往往成为牺牲品。

底特律《新闻报》一篇文章指出另一个因素并加以评论说：“专家们担心虐待小孩案件激增可能是底特律市内外失业人数激增的副产品。”失业的父亲们不但感到自己没有出息，而且终日要与小孩为伍，不比有工可做时每天只有一两个小时和孩子一起。男子很少能忍受幼小孩子的又叫又跳和乱动不休的。

可是虐待小孩通常是出于一项更深刻、更个人化的基因。何以如此呢？

父母们感觉“不行”

有心废除虐待儿童的人士鼓励父母们作一番自我检讨。这些父母们许多时对儿女怀着不能实现的期望。为什么？美国德州达拉斯虐待小孩对策专员包德里指出：“不少从事虐待行为的父母多数欠缺自尊心，在少年时曾被认为‘不行’，他们无法符合自己父母的期望。结果，当他们成年和有了自己的儿女时，他们遂开始以行动表示‘自得’，方法是告诉儿女，‘你不行，我才行’。”

由于对爱的饥渴，在小时曾被虐待的父母往往对儿女期望过高。在评论金裴博士所主办的调查时，作家爱德逊解释说：

“显然每宗事例是不同的。但每宗事例却有其共同的因素，据金裴博士的调查队发现，受到虐待的儿童在长大时会成为残虐的父母。由于被自己父母所排斥以致怀着自卑之感，他们难于与别人建立正常关系，并且对儿女期望过高。他们的期望永不能实现，因为没有正常的孩子能完美到恰如父母所期。于是孩子遂受到毒打，循环又再度开始。”

美国麻省防止虐待儿童会所作的一项调查获得类似的结果。该队向115个家庭和180名儿童研究虐待小孩的事例。结果表明虐待小孩的人十居其九曾有“严重的社交难题”。他们大多数是孤独者，很少或没有团体交往。此等父母多数差不多需要从一个或多个孩子的作伴和感情以获得满足。他们将小孩看作“小大人”，需要他们表现成年人的感情、诱导和自律等品质。当然，婴孩或学步的小孩无法符合此等期望。他们的失败被看作故意忤逆，于是受到责罚。

“新道德”的影响

近年来人们对于性道德的态度有急激的改变。今日的男女忽发奇想而交换性伴侣已不足为怪。不论你对这件事有什么看法，你有察觉到它会造成虐待儿童的事件吗？在什么方面？

美国俄利冈大学医学院小儿神经专家裴利博士评论说：“新的男友许多时迁怒于顽皮小孩。这孩子使他想起孩子母亲的前度爱人，或者扰乱了这对男女的娱乐计划。”本文开始时所叙述的苦刑便是此等“男友”想出来的。

幼弱的小孩受到磨折、苦刑和谋杀的报导日益增加的确是人间惨事。我们已考虑过虐待儿童的一些主要原因。成年人要怎样行才能对症发药以克服磨折小孩的倾向呢？