皂荚树——多刺却不乏特征

皂荚树（刺槐）约有450种之多。树干的大小从低矮的灌木至供应有用木材的大树不等。皂荚树属于含羞草类，生长在温暖地带，包括沙漠地区在内。

有两种皂荚树是圣经研究者所特别感兴趣的，那便是沙尔皂荚和盘卷皂荚。因为这两种可能是在圣经中提及的皂荚木。

这两种皂荚树均生长于阿拉伯沙漠，可能是唯一可供以色列人在西乃半岛作建造会幕材料的树木。

其中较大的一种是盘卷皂荚。它在荒凉的沙漠地带看来貌不惊人。它通常是卷曲而多节的，样子像灌木多于像树木。但在较佳的种植环境之下，它可能长至二十五尺（7.6公尺）之高。长达一寸半（3.8公分）的坚固、纤幼的刺布满在这种小树的枝子上。

粗黑的树皮遮盖着橙棕色，纹理细密的坚固树身。甚至在今日，皂荚木的华贵颜色和抵抗虫蚀的天然能力也使这种木材成为理想的橱柜材料。

但是，这种多刺的皂荚树所享有的最高贵权利是在供应与纯真崇拜有关的建造材料方面。它被用来制造约柜、陈设饼的桌子、燔祭坛、香坛、抬圣物桌子的杠、幔子的柱、会幕的竖板和闩。——出埃及记36:20,31,36；37:1,4,10,15,25,28。

不错，多刺的皂荚是一种不乏特征的树木。它以颜色华贵和木质耐用见称。它被用来建造会幕使它的声誉倍增，因为会幕和其中的装置曾被使用了差不多五百年之久。