出水能活的鱼

“出水之鱼”这句话显然带有无助的意思。大多数人都不会期望一条出了水的鱼继续生存很久。但是你对于一种能在出水之后继续呼吸和生存若干日的鱼会有什么想法呢？若有人说，这种鱼能够在地上步行，甚至爬到树上，你会怎样想呢？你会相信这一切吗？

远在1797年，一位当时在荷兰东印度公司任职的达杜富上尉曾将这样的一种鱼向世人作过报导。当他在印度的特兰开巴时，他已写及一条据说可以爬上棕树和吸食树汁的鱼。据他说，实际在棕树的树皮上发现这种鱼。

开始认识

这种传奇性的鱼的科学名称是Anabas Testudineus。但是有更多人称之为爬树鱼。这种鱼的生命由母鱼在水面上产卵时开始。卵浮在水面上大约一小时半之后才开始孵化。最后，当它长成时会长达9寸。

这种爬树鱼在基本上来说是灰绿色，有棕色的鳍；它是一种淡水鱼。有些品种在非洲发现，亦有些在亚洲南部发现。它们食什么呢？主要是昆虫，蜗牛和虾。这种爬树鱼在外表上没有什么特殊之处。但是若检查一下内部，它的特色就十分显明了。

出水后如何呼吸？

大多数鱼借着在所居的水中将水里的气体吸入血管内以维持生命。但是爬树鱼在正常的鳃穴之上另有一个特别的穴，可以使它甚至在出水之后亦能呼吸。这个不寻常的鳃穴上部含有若干骨盘，由一块密布血管的薄膜盖住。当鱼吸入空气之后，空气便通过一个装有活门的孔穴进入这个部分。等到空气被用完了，它便经过鳃而被排出。

虽然爬树鱼亦有正常的鳃，它们却颇细小。因此，为要在水中得到足够的空气生存，它就必须不时浮上水面吸取空气。事实上，它若被困在水中便会溺毙。

一般鱼贩均很喜欢这种爬树鱼。人们亦觉得它是一种可口的食物，而且使它保持新鲜并不困难。理由是这种爬树鱼可以在一个湿润的容器内活一两日。但是所用的容器必须有盖，否则它就会爬出容器，“步行”到别处去了。

它怎样步行？

爬树鱼可能离开一个逐渐干涸的池塘而走上陆地，它这样做显然是想寻找一个有水的生活据点。在途中它会捉蚯蚓来充饥。爬树鱼在地上行动并不敏捷，但亦不是个失败者。它步行100码大约需时一个半钟头。但它是怎样行的呢？

这种不寻常的鱼具有鳃盖，而鳃盖又有向后伸的棘状突起物。这些鳃盖——在鱼头的左右各有一个——向外伸而轮流插入土中。它们这样做可以帮助它们在向前移动时保持平衡而不致向左右倾倒。它借着尾巴用力向前推进。这种行动方式或者有点不灵活，但却相当有效。

它们真的爬树吗？

毫无疑问，这种特殊的鱼可以爬上一棵有几分倾斜的树干。但是据报导这种爬树鱼曾爬上一棵直树上，达5–7尺的高度。这些鱼真的能够爬到那么高吗？

1927年，印度有一位名叫彼开达的鱼类专家，据说他曾发现这种鱼至少有些受到若干帮助才会爬到树上。当它们在地上步行时，鸢或乌鸦常常会俯冲下来将它们捉去。这些食肉鸟会将它们放在不同的地方。有一部分被放在树上。

可是这种令人惊奇的鱼据说可以爬上红树去寻找可口的昆虫。马来亚人称之为“安地哥梨”，意思就是“爬上庞迈拉树的鱼”。又有些人说它会爬上椰子树去啜饮椰子的乳汁。据兰恩报导，“一条爬树鱼曾爬上一棵树达7尺高。印度马德拉斯省渔业处有一位官员曾训练几条这样的鱼。据说，他曾使这些鱼在一块挂在水族馆水池上几乎垂直的布上向上爬。”

今日有些人喜欢称呼这种鱼为步行鱼。但是爬树鱼这个名字依然到处流行。虽然，这种鱼爬上树干并不常见，它那“出水能活”的本领仍足以使它扬名。