停电惊魂
1977年七月十三日，在纽约市是一个酷热潮湿的日子。下午九时三十分左右，布洛克林东区南部王国聚会所里面的人正唱着结束的诗歌。突然电灯熄灭，冷气系统不灵，亮起了紧急讯号灯。
“停电了”，当时小组的主持监督说。“在这酷热的晚上，有太多的冷气机和风扇开着。但不必担心。紧急讯号灯足以使你看得见，拿起自己的东西离开聚会所。”
由于住在较僻静的布洛克林住宅区，一部份参加聚会的人对发生的事并不太担心。祷告散会之后，他们略作简短、友善的交谈。有几个人决定观察一下外面的情形。他们惊异地看到四周的屋宇也一片黑暗。但大多数与会者均认为停电是局部地方的事。
在聚会所中已作好安排送各人回家。一组汽车，包括两对夫妇和一位青年要驾车七哩（11公里）横越布洛克林区。他们载着小组的另一个成员，住在附近的一位妇人，迅速启程。街上汽车不多，因此交通灯不亮也没有多大难题。妇人下车返家后，他们继续驶往繁忙的大道，要转入最近的公路。在转折之处，交通一片混乱，看来难望稍为前进。可是，有些青年看见交通难解难分，遂冒险下车以手电筒指挥交通。由于他们可嘉的勇敢，不少人遂得以通过拥挤的交通而进入公路。
这使要回家的五个人不禁松一口气。这位妇人由于上次1965年大停电时不住在纽约，她开始大谈目击停电的兴奋之处。但青年却冷静地插口说:“这是十分危险的。请想想那些困在地下铁路和电梯里的人，我关心其他在今晚参加聚会的人。我衷心希望他们一切顺利。”他们驶车前进，一路看见全市已投入完全的黑暗中。偶然有些大厦出现灯光，因为有自备的发电机。
劫匪和警察
在黑暗中有什么事发生呢？若以1965年十一月九日，纽约全市停电的情形为衡量，有人也许认为不必担心有什么骚动。事实上，在1965年比其他年份的同时期反有较少人被拘捕。
可是，在1977年七月十三日星期三，情形却截然不同。当时天气酷热，街上充满了人。市内的热闹地区尤其拥挤。在黑暗笼罩之下，街上和其他的人会怎样行呢？他们会把握机会帮助别人抑或趁机掠夺不属于自己的东西？
答案立即便显露了。一位在布洛克林东南部经常巡逻的警察从警方无线电听到可能停电的警告。停电随即发生。不及一分钟之后，他从警方无线电听到劫掠已经开始。
当夜的警察多数寡不敌众，只能驱散人群和起回部份失物。他们也有被瓶子、石头、砖头和射击手的子弹袭击的危险。很庆幸地，没有一个警察被杀，虽然有数百警察受伤。
劫掠延续至白昼还未停止。当警察守卫已被爆破的商店之际，许多劫匪忙于兜售在夜间盗来的赃物。
一位从十一楼窗户俯瞰曼克顿区劫掠的目击见证人说:“街上充满了人，男人、妇女和孩子。看来好像大集会或球赛。周围的商店被爆破。一名驾车男子有成群青年帮他把赃物堆到车上。其他的人则将劫来之物堆在路旁。警车经过时，人群作鸟兽散。大多数警察只是拾起堆在路旁的赃物而已。”
其他地区的情形大致相同。劫匪借着铁炼、铁撬、蛮力和汽车、货车和搬运车的力量之助去拉开商店的闸门。窗门玻璃也被人用路旁的金属垃圾箱打破。许多商店均被闯入。令人惊异地，有些劫匪竟以君子自居。布隆克斯区的一名妇人自称:“你们知道，我们在这里并非禽兽。各人轮流从打破的玻璃窗爬入，绝不争先恐后。”可是，劫匪却不时为争取赃物而打架。许多商店在被劫一空之后还被人纵火焚烧。
据估计约有2,000商店被劫。初步估计损失超过十亿美元。布隆克斯的一间汽车陈列室有五十辆车被盗，约值250,000美元。停电结束之后不及一日，其中有三十辆车被寻回，但均破坏到无可修复的地步。劫匪往往在无法带走东西时便加以毁坏。经过灾劫之后，热闹区一带看起来像饱经战祸一般。
警方拘捕的疑匪不及3,000人。从其中300名落案控罪的被告看来，其中有百分之70是以前曾被拘控的。但获释出外的数千人却厚颜地夸称他们的所为。其中有不少人是有高薪职业的。在星期五恢复工作时，一名男子骄傲地向同事展示所盗的多件赃物。事实上，他盗取的东西多到要分赠有需要的人。一名青年向正在视察她那破坏不堪的商店的女东主所说的话，正好道出劫匪们的态度，说:“这是我们的圣诞。”
消防员忙个不了
停电所促成的纵火和意外事件使消防员疲于奔命。从一位消防员的简述可以看出当时发生的情形:
“我在午夜开始工作。一位患气肿的男子所用的拍吸器要由我们的电机发电供应。这项工作完毕后，我们前往布洛克林的布朗斯维利区救援。街上挤满了人群，有如时代广场在大除夕的景象一般。我以为我们是应命来驱散人群的。但事实不然。一间商店正在焚烧。我出入这间大厦用了三筒空气。
“这时火势已受到控制，附近两座六层高的大厦又在焚烧中。将火扑灭之后，我们的车遂首途返回消防局。回程时走了不及四分之一的路，又应命去扑灭复燃的火势。现场已有五辆消防车，我们的是第六辆。这时已是清晨六时。
“两小时后我们又应命前往协助同一气肿病者。他的拍吸器需要我们的发电机供电。此后这人遂被送往医院。
“我们又再度前往布朗斯维利区。消防车组织成队。它们排列在街上准备往现场救火。各队消防车均没有遇到一次是虚报火警的。
“我们前往布洛克林的百老汇区救熄一间商店的火势。我们在现场需要在地板上掘坑进入地窖。用了一个半小时救火之后，我们归队等候前往别处。在下一次的火场中，街上摆满从焚烧的仓库搬出来的纸箱，人们在将纸箱弄湿。
“下午一时左右，我们再度出现于另一被劫的仓库前。这场五级大火是如此猛烈，以致十五分钟后墙垣倒塌，全座建筑物烧为平地。由于火焰的热力太强，对街四间无人居住的大厦和邻近楼宇均被波及。在此之后，我们那延续了二十一小时的灭火工作终告结束。”
医院忙碌不堪
在大受劫掠地区附近的医院却忙于救治伤者，他们是被利刀、枪弹和玻璃碎片所伤的。布洛克林的一间医院的紧急发电机失灵，以致手术和急救要在室外施行。消防局送来两副发电机供应强光灯的电流，才有照明供应去施行救伤和应付接踵而来的伤者;他们大多数是十余和二十余岁青年。另一间医院失去了紧急电力供应，以致医生和护士们要用挤压空气袋，直至电力救急器恢复作用为止。大致而言，市内各医院凭着辅助供电单位之助，得以继续为市民服务。
地下铁路和电梯又如何？
与劫掠和纵火相较，地下火车被困只是较小的难题。虽然在停电时有175至200辆火车在行走，仅有七辆在两个车站当中被困数小时。减少塞车难题归功于指挥中心一位有经验的男职员。他留意到停电之前的电流供应不妥，遂命令所有火车前往最近的车站停下。
被困火车的乘客当中有一位妇人是前往医院分娩的。她首先被救离火车，然后警方协助其他的人乘车离开。据报没有人受伤;各地下火车在疏散乘客时也没有惊惶失措的事件发生。
地下铁路有些乘客甚至不知已经停电。一位青年叙述当时的经验说:“电灯熄了一会，车站的辅助灯随即亮着，使这项戏剧化事件没有引起我的注意。我等候了三十分钟，火车还没有到，我终于意识到必然出了毛病，于是离开车站。我愈走近街道，愈听到人声嘈杂。我看见警察、闪光灯和人们分享烛光。‘闪电殛坏了发电厂’，一位短发、着运动恤的魁梧男子对一位发问的行人说。”
被困电梯的人数低得出人意外。很多人在不及一小时后即获得安全。当然，有人被困在高楼上。有500人左右在停电时正在世界贸易中心的107楼餐馆进餐。他们在烛光下用完晚餐，然后从紧急电力服务电梯落到楼下。可是，在帝国大厦观望台的三十五人却不获这种待遇。在进过早餐之后——大厦所安排的优待——半数的人从86楼的楼梯步行到楼下。仍然等待电梯的人要到星期四下午才获得服务。
趁机打劫者乘时而兴
劫匪并非唯一的趁机打劫者。餐馆在一片黑暗时，不少食客没有付账便离去。停电时困在百货店里的人有些变成了窃物者，尽量攫取拿得到的东西。也有人以惊人价值售卖普通货品。在昆士区的一处地方，一瓶冻啤酒或汽水竟然索价3美元。
黑暗中的光明一面
可是，并非所有人均向贪念屈服而想发意外横财。有人告诉布洛克林山道一位女店主，她应该提高价格售卖洋烛，但她拒绝听从。停电前的洋烛售价是50美仙，她继续以这价钱出售洋烛。
一位女子获悉五名青年是从布隆克斯前往布洛克林的同路者时，她自愿为各人付出租汽车费，他们遂得以安全返家。
有些甚至承认意外事件促使他们向善。三名黑人和四名西班牙男子合力打开停在两层楼之间的电梯。有人听到其中二人说:“我们目前是朋友，但救出困在电梯的人之后，我们又开始再度争吵和打架了。”
当娱乐场内150尺（45公尺）高的摩天轮因停电而不动时，有十六名旁人上前协助。他们用手把巨轮拉下，使乘坐者得以返回地面。
许多男子和妇女前往警署，自告奋勇帮助指挥交通，参加安全巡逻和协助迷途的行人。有些纽约居民则提供护卫服务。
市内有些地区停电延续了二十五小时，但在若干事例上，停电反使许多人彼此更加团结。人们出到街上，与互不交谈已有多年的邻居谈话。一对在三个月前已决定离婚的夫妇，前来纽约开离婚派对，但在停电时被困在一间旅馆的38楼上。他们终于彼此交谈。结果如何？他们决定保全婚姻关系。
你会怎样行？
不错，危机发生时会显露人心。1977年七月廿五日的《时代》杂志说:“行为学家们均相信，在美国任何其他城市若发生类似的全部停电，在天气酷热和人群怒不可遏的情形之下，必然会爆发同类的骚动劫掠事件。”根据最近的历史透露，在别国的其他地方也会发生同样的情形。这使我们有理由问别人说;你会怎样行呢？你会照顾别人的福利、供应别人的需要吗？抑或你仅是关心自己和少数亲友的福利，赶忙回家而毫不考虑可以做些什么去帮助遭难的人？更糟的是，你会掠夺别人所有以自肥，毫不想到这样行对店主和邻人所造成的伤害，以致邻人无法在附近商店购物，而要乘坐公共交通工具往别处购买日用所需吗？
事实上，你和你的邻人在类似情况下会怎样行并不需要在危机时才显露出来。个人的日常言行可以表明一个人是否正直忠实。圣经说，“人在最小的事上忠心，在大事上也忠心;在最小的事上不义，在大事上也不义。”（路加福音16:10）你会努力在最小的事上忠心，因此在意外发生时会对别人有所帮助而非有所妨害吗？