麻风病的新光
《儆醒！》杂志驻千里达通讯员报导
“不洁！不洁！”数千年来在多处地方从多人的口中发出这种悲痛的呼声，它曾是绝望、痛苦、被弃于社会的人的呼声。这是麻风病人在所到之处的喊声。这种可怕的警告通常立刻引起反应，在大多数例子上，人们的反应不是怜悯或同情，而是惕然惊心，希望立刻远避病人。
英国有一个时期麻风病者被官方宣布为已死，他的所有财产均被没收。在其他地方，麻风病人的屋要被焚烧，他要被迫离开社会。甚至在今日，一般人对麻风病者的态度还是恐惧、神秘和无知。在远东的一个国家，医生们观察到有百分之90的麻风病人虽获治愈，但仍然选择留在疗养院，因为他们已被大众所摈弃。在一般人脑海中引起厌恶感的“麻风病”一词现时已改了一个较受人接纳的名称，哈辛氏病。
可是，愈来愈多的饱学之士，包括医学界人士、职业社会工作者和病人，现时已认为麻风病并不比其他疾病更令人厌恶，它也不致使病者无法再过有用和满意的生活。那些以圣经为权威和人生指南的人对患了这种病的人寄予真正的同情。他们知道这病不是由于上帝的直接咒诅而是人类从第一个人亚当反叛所获致的许多不完美的表现之一。——约翰福音9:1-3;罗马书5:12。
麻风病的影响和范围
麻风病或哈辛氏病在世上蔓延甚广。北美和南美诸国中除了智利以外均曾发现这病。在美洲大约有400,000宗，全球约有13,000,000宗。虽然现时的药物和疗法多数已能控制这病，但为了把这病加以遏止，现时还需要更多的医生和设备。
你有怀疑过自己会染上这病吗？在你认识的人中会发现染有这病的症状吗？若然，则应该尽快去接受精密的检查。
哈辛氏病的初期症状是怎样的？那便是皮肤的平坦部位可能变色或起白斑。这些斑点虽然未必是麻风病的原因，但外行人应该请专门医生检查。皮肤对触觉和痛觉麻木的部位也应该加以检验。同时对脱毛的部位也要检查。皮下的小结往往是麻风病的初期征状，值得作进一步的检验。检验结果若表明没有这种病，便会获得安慰的舒解，除去精神上的忧虑和紧张。倘若证明是这种病，则及早治疗会使痊愈的可能性较大，同时很少或不致损毁容貌。
知识和治疗方法的进步
关于哈辛氏病曾经有许多发现。特出的发现之一是这病的传染力很弱。使志愿人员受传染的努力曾多次失败。料理麻风病人而染上这病的人为数极少。在与没有隔离的麻风病者密切接触五年以上的100人当中，只有3人受到传染。同时，夫妇当中健康的一方也不易从患病的配偶得病。麻风病专家指出，婴儿和幼童比成年人容易受到传染。为了这缘故，新生婴儿要从患病的父母隔离，交给亲戚抚养或由社会机构教养。
百十年来这病的主要疗法是使用大枫子油，用法是将之涂在患处或口服。但此法在遏止情况恶化方面不十分成功。病人要被送往孤立地区或医院和被迫留在那里直至病情静止或死亡为止。这意味到病人可能留在那里多年。在千里达，政府在孤岛上设立一间麻风院，所有已知的病人均被送往那里的病房或小屋居留。探访那地是最令人沮丧的。不少人为了害怕要被送往该处而不得不请医调治。
后来，在1941年磺胺类药剂面世，它为病者带来新生展望，对遏止甚至治愈这病的期望甚大。病人若能及早接受治疗，连续治疗三至十年或更久，则极有机会抑制或治愈这病。此外，在接受治疗中的人的传染力会逐渐减弱。
其他的药物也有应用。曾经一度作为镇静剂，孕妇服下以致产生畸形婴儿的塔里杜迈特现时已被用来控制在加强治疗中的男病者的急性反应。作为结核病特效药的利芬披仙也被用来治疗麻风。这种药物比磺胺类药剂功效较速，在马来西亚被用来治疗抗磺胺类药剂的病人。
现行的态度与服务
由于各种药物的奏效以及对这病的本身有较多认识，病人不需被迫留在麻风院中隔离。在千里达，强迫关禁的政策已在多年前撤消。病人可以自由入院或出院，与大众共处。初时有人加以反对，但由于哈辛氏病没有成为流行病，反对随即停止。现时留院的患者通常是在新药面世之前染病而且是病情恶化的。对病人的态度转变使病人的生活较为快乐。结果，病人也更乐于求医诊治。
有许多辅助服务与治病有关。例如雇用特别的鞋匠制造适足的鞋。舒适和减少足部受损的鞋是重要的，因为足部损伤会变成脓溃和失去痛觉。物理治疗医师会为受影响的手指、足趾和四肢进行运动。这有助于抑制肢体变形和使痛苦的关节复原。特别整形外科医生前来矫正复杂的肢体变形。眼科专家为病人矫正已有缺陷的眼皮和眼肌。整形医生对克服颜面的畸形很有帮助。疑病追踪者（社会工作者）受雇找出新病例，把疏于治疗的患者送往接受治疗。千里达和托贝哥麻风救济协会为病人备办社会需要。协会为他们解决居住和职业问题，和许多其他难题，例如儿女教育等。
患者的经验
麻风病的新光使染了哈辛氏病的人有较佳和较快乐的前途展望。有识之士不再因有人患了这病而加以避开。此外，患者不再被断定为无望也不再被社会所摈弃。患者也能获得有效的医药治疗和帮助，与其他疾病的患者无异。他能与别人共处，过着正常、完整的生活。他若愿意的话，可以吸收伟大医师耶和华上帝的知识，他会永久治愈我们的一切疾病，他将借着他的儿子耶稣基督治下的上帝王国而这样行。