令人惊异的海豚
《儆醒！》杂志驻象牙海岸通讯员报道
这是她的第一胎婴儿。像千万的其他准母亲一样，她在行将分娩时焦急地去找寻自己的母亲，新婴诞生时有“妈妈”在场协助是多大的裨益！
在普世的家庭中，从古至今的母亲们均怀有这种情绪。但现在我们介绍的是一个截然不同的家庭，其中所有成员都是海豚！
海豚虽然自古已为人所认识，但他们的习性对许多人尚属新知。事实上，海豚在希腊传奇中占有显著地位。著名的阿波罗（杜菲克）预言便是从海豚（希腊文‘杜菲斯’）得名，据说阿波罗曾化成海豚的形体。有个时期，海豚甚至和皇族打上交道，法国皇太子便是以杜芬（海豚）之名为人所知。
海豚的爱玩和乐意拯救遇溺者的故事无疑促使人对这种动物大感兴趣。可是，有些在太平洋上空被击落的美国空军却对海豚的救助不大高兴。因为，令他们惊异地，海豚救援队竟把他们的救生艇推向日军占领的岛屿。
可是，在近年之前，人们对这种可爱的水中动物还是所知不多。那末我们可以就近观察一下看看有什么心得吧。
类别和家庭生活
海豚的外表虽像鱼，其实是哺乳动物类。它们授乳给小海豚、呼吸空气，经常保持的体温也和人类不相上下。惊奇吗？因此十三世纪的天主教徒奉命在“斋戒”的星期五不吃海豚。的确，这些动物与它们的外表颇为不同！
就近观察海豚就会发现它与鱼的不同之处。即使你搜寻一番也见不到鳃。但你若留心观察，就会见到它头后有个小孔在背上。这是海豚的单一鼻孔；它并不用那个着目的喙去呼吸。在眼后张开的孔穴是一对耳，这对耳是如此敏感以致被描述为动物界最完美无比的耳。你有留意到它的尾有点不同吗？对了，它是水平的而非鱼类的尾一般垂直的。
在各种意义上，海豚家族都是庞然大物，包括长达31尺（9.5公尺）的亲族杀手鲸在内。甚至较小的槌鲸的长度也达10至13尺（3至4公尺），体重将近900磅（409公斤）！
海豚的亲族关系并不理想。例如，杀手鲸很喜欢把亲族看作美味点心来吃！可是，在各个分别的集团中，海豚的家族成员却有很好的合群生活，成长的海豚担任支配角色。
在海豚的水中世界里，这种家庭生活有许多有利之点。例如，婴儿出生时必须立刻浮上水面作第一次呼吸。既然“婴儿”的体长达母体的三分之一，那时有海豚接生妇在场以鳍相助是好的。不错，甚至“祖母”也可以从旁帮助。
可是产后的照顾并不到此为止。在分娩时，母婴均有社区成员包围着。它们提防鲨鱼闻到血腥前来侵犯。倘若鲨鱼真的出现，它若想活得长久一点就非见机立刻游开不可。不然的话，哨兵海豚在几分钟内就可以用头撞穿那不受欢迎的侵犯者之肝而杀却鲨鱼。
每条新生海豚都有个“褓姆”，这个“褓姆”与母亲一起使婴儿获得经常的照顾和监管。这种照顾可能包括幼海豚不立即服从时的管教在内。海豚母亲管教小淘气的著名作法是衔着它潜下水底或举出水上约30秒钟。这种“责打”通常足以使小淘气回复安静！
奇妙的设计
研究家久已深感兴趣的是海豚游泳所能达到的速度。早在1938年所作的计算表明以海豚的身型只能达到时速12哩（19公里）。但它们竟以超越这个速度三倍为人所知！这种似乎违反流体力学定律的速度是怎能获致的？气力是否有重大关系？
据报，以同等体重而论，海豚比人的气力大六倍。但气力并不是海豚游泳快速的主要因素。秘诀是在海豚有能力消除磨擦而顺利从水中通过。这不但归功于绝无痕迹的游泳方法，而海豚的特别皮肤也是成功因素。它的皮肤下面有无数细小而富于伸缩性的支柱，使皮肤发挥避震器的作用。同时，它的皮肤有一种称为“自动闭塞”作用，可以减少表面磨擦。皮肤在受到抓伤或割伤时会产生油脂流入伤处，使表面保持流线型和防止继续出血。海豚皮肤细胞得以迅速补充是基于一项理论，那便是，在应急时海豚“从皮肤跳出”——不是实际上的跳出而是脱落皮肤细胞以减少磨擦作用！
既是海中生物，海豚必须时常潜下深海捕食。它们可以在200公尺（656尺）深处停留五分钟以上，然后迅速升上水面呼吸。人类是无法做到这点的。不但因为在深海遭遇的巨大压力，且有患上‘潜水夫病’的危险，这种往往致命的疾病是周遭的压力迫使氮气进入潜水者血液，在太快升上水面时使血液“沸腾”所致。什么因素使海豚能人所不能呢？
因素有多种。海豚在潜下时，心搏减缓至百分之50。只有脑、心和其他重要器官需要氧气供应。空气的需要遂告减少。尤其令人感兴趣的是，海豚能自由把肺中空气空出百分之90，这也是人所不能的。所有留下来的氮气都被肺中分泌的乳状液所吸收，使它升上水面呼吸时不致受害。至于水压方面，海豚的笼状肋骨极富伸缩性，因此深海的压缩对它没有损害。
人类虽不能依靠海水去维持身体的液体需要，海豚却能。原因何在？原来每公升海水含有35克的盐。这么多的盐分是人类肾脏无法处理的；它们只能除去22克的盐分。那末，在人类的场合，喝海水只会更加口渴和患上脱水症而加速死亡。但海豚却没有这种困难。它们的肾脏设计成适合海洋环境，可以除去这么多的盐分，使它喝下海水也无虞。
海豚的另一显著特征是能够在冰水中保持温暖，而冰水是冷到仅需几分钟就可以杀死壮汉的。原因何在？原来海豚有能力经常活动，在休息时也是如此。它在接近水面之处懒洋洋躺着，看来是睡了，但它却不时把头伸出水面，以尾大力击水。这种动作不但可以呼吸，而且有助于发出必需的热力。可是，若没有两种天生特征，那可贵的热力便会很快消失，这些特征便是3/4寸（2公分）厚的绝缘脂肪以及有能力制止血液流向皮肤表面。
海豚的另一惊人方法是，尽管它身躯庞大和高速游泳，它却能避开水中障碍物。部分的原因是海豚的优良视力。可是，它在昏暗的深海中活动和捕食技能并非完全归功于视力敏锐。
证据表明海豚的天生声纳或回音测距系统也帮助它避开障碍物。借着发出多系列的高频律哨子或滴答声，然后分析物体反弹的回音讯号，海豚就能从回音决定物体的距离和性质。海豚没有嗅觉器官，无法凭气味找到食物所在，因此声纳对生存就十分重要。甚至在实验时被弄成暂时失明，它们也能无误地分别出同等大小的两种鱼，专拣它们喜欢的去吃。海豚分析回音的能力是如此灵敏以致能辨别大小相同而比重各异的金属物体。这一切都是闭目试验的结果。
在上述各种实验期间，研究家惊异地发现海豚有敏于听从人类命令的能力。既然这种哺乳动物有优良的学习能力，又能发出多种声音，于是有人提出问题，海豚究竟能否谈话。
海豚能交谈吗？
科学家们对这问题提出不同的答案。海豚虽没有声带，但能够发出多种声音，甚至正如利里尔博士所说，达到能仿效人言的程度。有人对这项发现十分重视，认为人类在将来会和这些动物沟通意见。可是，我们最好对这项发现怀持适当看法。巴莱尔和艾哈特博士在他们合著的《我们的朋友海豚》一书中指出海豚仿效人言远不如鹦鹉。
那末，海豚所发出的各种声音又如何？这些声音是否表明海豚能作出有智力的沟通，至少和其他同类沟通吗？不少研究家认为是如此。可是，这个学说稍纵即逝，对过于乐观的看法作出平衡的估计是必需的。科学家声称海豚能发出15种讯号引起了许多人注意。可是，很少人留意到事实上这个数字远低于其他动物所能发出的。例如，猪会发出32种声音，狐狸发出38种。至于海豚15种讯号的意义方面，作家巴莱尔和艾哈特则坦白承认“它们的讯号是无法真正明白的。”为什么？“因为讯号与特定行动的关系无法确证。”尽管对海豚的沟通方面大加研究，但科学家却继续声称：“没有证据表明海豚有能力组成一句两个字的真正句子。”
最近，在英国广播公司国际台的访问中，大英博物馆的水中哺乳动物管理人提出有力论据，反驳海豚能作出智力沟通的想法。考虑到鲔鱼的渔获期间大量残杀海豚（估计每10条鲔鱼落网即有一条海豚被杀）事件，他评论说：“倘若海豚能够对同类说，‘不要行近任何听来像汽船螺旋桨的东西，要远远避开。’它们便不致大量被杀了。”
海豚的前途又如何？一千九百多年前，基督的门徒雅各指出“各类的……水族，本来都可以制伏，也已经被人制伏了。”（雅各书3:7）这话诚然可以应用在海豚身上。你也许读过关于有些海豚被用来在洋底寻回贵重物品如飞弹鼻锥体等。有人曾建议用海豚巡逻海滩水域，保护游泳者不受鲨鱼侵袭。计划能实现与否尚待分晓。可是，既然圣经指出届时动物的生命受到普遍尊重，我们可以肯定人类将会学习更多关于周遭的奇妙动物的知识，包括令人惊异的海豚在内。