宝石增加人类的乐趣

“它们多么漂亮！真是难以置信！是你自己找到的吗？”当这位愉快的寻宝者向欣羡的朋友们摇头展示她那天然红宝石的耳环时获得大家的赞赏。

这些宝石是在美国北卡罗来纳州一个路旁红宝石矿藏找寻数小时的幸运收获。其他的人也经历到自寻宝石的喜乐，有些人把宝石琢磨，加上自己设计，将之制成饰物。很适切地，“宝石”（英文［jewel］）一词据称来自古法文的“jouel”，意思是“喜乐”（英文［joy］）。

人从古时就喜欢拥有宝石和以之作为饰物，随着人类社会发展成为强有力的政治和宗教制度，最罕有和最辉煌的宝石遂被用来作为权力的象征。

英国皇冠中心镶着的是317克拉哥连伦二世巨钻和著名的黑王子红宝石a。英国王杖也镶着一粒世界名钻，530克拉的非洲之星。

另一著名的宝石收藏处是在莫斯科克里姆林宫，它的军械库内藏着许多俄国皇冠珍宝。第三个价值连城的宝石搜集处是伊朗王室的宝库。

宝石所含的意义有时超越世俗，显露属灵的一面。例如古代以色列大祭司的胸牌镶着12块宝石。（出埃及记28:15-20）在这些宝石上刻着以色列十二支派名字。启示录所载的属灵圣殿根基是用各样宝石装饰的。（启示录21:19-21）最后，永恒的至高者耶和华拣选蓝宝石的光辉来代表他宝座的荣耀。——以西结书1:26。

虽然有些巨大的宝石曾与远方的故事有关，但在你所熟悉的地方附近也可能找到宝石。有些地方甚至离你的住宅不远。海洋所蕴藏的珠宝有珍珠和珊瑚。有人认为在美国会找到钻石。阿肯色州就以此知名。可是，谁会想到钻石可能出自维吉尼亚州、西维吉尼亚州、坎塔基州、田纳西州和南、北卡罗来纳州呢？史密夫逊研究院借用数年的西维吉尼亚州著名淡绿钻石据报价值25,000美元。

宝石怎样形成

在土中所产的数千种矿物中，只有少数属于璞石类，其中只有一部分能进入宝石市场。大多数宝石均是罕有的宝贵矿物，它们通常富于耐久性，以闪耀夺目的光芒获得高度评价。璞石经过琢磨之后更加悦目可爱，于是被称为宝石。宝石一词的英文“gem”来自拉丁文的“gemma”，意即“经过琢磨的石”。

大多数天然宝石属于结晶体，那便是，它们的原子排列得很整齐。原子的排列方法仅限于：等轴晶系，单斜晶系、三斜晶系，正方晶系、六方晶系和斜方晶系等。明白那种璞石属于什么晶系对辨别方法很有帮助。不属于结晶体的著名珠宝有珍珠、珊瑚和琥珀。珍珠、珊瑚和动物有关，琥珀是古代树木的树脂化石。多彩辉煌的蛋白石则属于特殊种类。

当我们研究这些璞石怎样形成时，不禁对宝石这样罕有的原因留下深刻印象。地球在形成的初期可能有一段时期是熔化状态的球体。当球体逐渐冷却时，较轻的含矽物质浮在表面。这些物质凝固之后组成一层稀薄的岩壳，称为岩石圈。现时有一说认为这层岩壳曾经分为几块巨大的岩石板。

来自地心的热岩浆有时突破岩石板而喷出，特别以在交互作用的边缘部分为然。喷出岩浆之处形成了火山。火山物质通常很快冷却，形成没有宝石价值的细小结晶体。可是，证据表明有些岩浆在喷入地壳之际半途逐渐冷却。这些喷出物有些被称为结晶花冈石，这种地质学上的累积层有时含有璞石。

这些累积层也许再度受热和逐渐冷却，如是者反复多次。这种再热再冷的作用促成同类化学成分的分离。倘若发生了这种绝不寻常的情况，其中的化学成分刚巧混合得当并获得适当的热力循环足以形成巨大的结晶体，于是结果就形成了璞石。

璞石形成后还需借着爆发或侵蚀将之暴露出来。任何巨大宝石的形成和发现都是绝不寻常的。

赏心悦目的宝石

我们若研究一下几种珍贵的宝石，就能体会到它们的天生独特优点，尤以发出光芒的奇妙能力为然。在天幕上“这星和那星的荣光也有分别。”（哥林多前书15:41）同样，每种宝石都似乎有本身的独特天赋光彩。

钻石。任何宝石若当得起王者的称呼，就非钻石莫属了。这种石在从前称为坚石（希腊字的原意为‘不驯’），从古在东方已为人所知晓和珍视。可是，它在十七世纪才传入西方世界。钻石其实是纯度极高的廉价碳元素在超高温和压力之下蜕变成美丽的同素异形体。可是，在这些情况之下，碳素与土中的多种化学成分结合，形成钻石所特有的惊人优点。

钻石的硬度高于所有天然矿物质是它堪称为王的理由之一。矿物滑石的硬度在摩氏衡量属于1度，钻石却是最高的10度。但钻石作为宝石的优异品质却是它有能力在散放的白光中闪耀着美丽的虹彩。

蓝宝石和红宝石。倘若钻石是宝石之王，那末蓝宝石和红宝石便是皇太子。在化学方面，这些宝石是氧化铝的美丽结晶体。它们其实是兄弟，两者均由天然金刚玉构成。相差之处仅是其中所含微量元素的不同。这些微量元素称为发包团，各以特有的颜色供应宝石。

蓝宝石有多种颜色，从深蓝至黑色不等，但以蓝色为最普遍。所含的微量元素若是铬便呈红色，那便是红宝石。红宝石之中以深红色，亦即红中带紫的宝石价值最高。

蓝宝石和红宝石有时含有60度和120度结晶构造的微量针状钛。这些宝石若有充分的品质，加上适当的琢磨，在光照之下会发出六个尖端的星状光彩。这种特质称为星彩，使宝石的价值大大提高。

蓝宝石和红宝石的硬度次于钻石，达摩氏衡量的9度。这种硬度其实不是按平均等次区分的；因此比较起来钻石的硬度高得多。

绿宝石。绿宝石在声望和价值方面不下于两位皇太子。摩氏衡量8度的上等绿宝石可能与若干钻石一般受人欢迎。绿宝石是绿玉石家族的成员之一。这个家族属于铍铝矽酸盐一类。绿宝石所呈的与别不同的绿色是含铬或铁所致。铍中若仅是含铁，结果就呈普通的蓝绿色。其中若有氧化锂，则颜色可能是粉红，这种石被称为‘摩根宝石’因著名银行家摩根氏而得名。

绿宝石的产地很多，从秘鲁至俄国，从非洲至北美均有发现。美国北卡罗来纳州也有个宝石矿，它就是本文开头叙述那些镶成耳环的红宝石发现地方。

其他的珍贵宝石有翠绿宝石、翡翠、紫水晶、蛋白石、珍珠、珊瑚和琥珀等。罕有的天然翠绿宝石是金绿宝石的一种。它有变色的能力，颜色随光线的程度而改变。

翡翠是各种合成物的宝石总称。这种题名为硬玉和软玉的多彩宝石曾在1979年一月八日《儆醒！》杂志28,29页 的“翡翠——王者的宝石”一文中加以讨论。硬玉多数是钠、铝、矽酸盐，而软玉通常是钙、镁、矽酸盐的合成物。它在往昔曾为君王和平民所喜爱，今日也为数以百万计的人增加生活乐趣。

紫水晶是石英的结晶体，它给人的印象是紫色；可是，它的颜色很多，从无色至玫瑰色、暗烟熏色不等。由于硬度仅及7度，在琢磨方面此其他宝石容易，因此宜于初入行者寻找和制作饰物，它们的销路也很广泛。

蛋白石以虹光四射受人欢迎。扫描电子显微镜的照片显示蛋白石是或多或少的二氧化矽结节整齐排列所合成的。它们的行列是这么整齐，以致能在白光中现出多彩的光芒。

珍珠、珊瑚和琥珀都是源于生物而且受到珍视的。珍珠的主要来源是海水蚝，大多数珍珠是养殖的。珊瑚和琥珀质地柔软，易于磨光。

自寻宝石

你若自寻宝石就会增加拥有宝石的乐趣。有些人甚至自行琢磨和镶嵌。近在本世纪之初，琢磨宝石的宝石匠很少可靠的知识可循。后来有些书籍逐渐出版，于是甚至非职业性的团体也开始组织起来，目的是在找寻宝石和制造饰物方面彼此协助。那些专门热心找寻和搜集宝石的会员获得“宝石迷”的雅号。他们也许在你的社区中开设“宝石店”。有些人不仅售卖和琢磨宝石，而且兼售工具和教授各种方法。

当你计划作全家度假或在前往参加基督徒大会的途中，停下来一会儿找寻宝石可以增加旅途乐趣，宝石店所售的书籍列出可供大众寻宝的地方。有些以前的采矿商发现把矿坑给予游客和周末宝石迷买票采掘更加有利。可是，留意勿被加插无价值异石的“伪造”矿坑所骗。

倘若仔细计划和保持节制，则找寻和琢磨宝石可能是一种有趣甚至有利的嗜好。圣经提供理由使我们相信，在不久将来，这些华丽的宝石将会为全人类，而非仅是为少数权贵，的乐趣而大放光采。

［脚注］

［第26页的图片］

（排版后的式样，见出版物）

宝石的结晶体

三斜晶系

斜方晶系

单斜晶系

正方晶系

等轴晶系

六方晶系