物价究竟怎样了？

男人和他的妻子进入百货商店仅是购买些少物品。收银员收了这对夫妇付账的10元美钞，找回40美仙。那位太太认为找赎应该不止此数，于是高声说：“啊，小姐，你找赎错了！我们给你的是10元美钞！”收银员答道：“找赎的金额没有错！现时这些东西共值9.60美元。”

那位丈夫一手提起这小包东西，不信地摇头低语：“物价究竟怎样了！”

你若是经常购物，便会清楚知道大多数的物价情形：它们无休无止地上扬。诚然，多年以来，物价已不断上涨，尤以第二次世界大战之后为然。可是以前却没有像近年来这般持续和大幅度增加。

这样的情形不仅限于几个国家而已。整个世界实际上毫无例外地为这种现象所苦，包括加紧控制经济的共产国家在内。现时的情形是独特的，因为所有国家从未试过在同一时候经历到通货膨胀。

当然，较富裕的人对物价上升不大关心。他们有能力付得起较高的代价。但世上压倒性的大多数人都不是富裕的，其中不少人因物价上升而大感困苦。

在一国复一国中，民意测验的结果表明民众认为最大的难题是通胀。他们感到自己正在陷入一个逐渐关闭而绝无出路的阱中，不少作丈夫的要超时工作或身兼两职。许多家庭主妇现时也要出外工作；若干地方泰半的主妇们要这样行。家庭生活已受到影响，因为拼命挣钱是家庭破裂的主要原因之一。

美国一位家庭主妇叹道：“我怀疑我们究竟能否兴家。”在她担心能否‘兴家’之际，其他的人正担心能否生存。巴西一位货车司机评论：“我对近来生活指数狂升感到惊慌。它看来令人无法可想。”在同一地方，作丈夫的身兼两职，一日工作12小时，1周工作7天并非奇事。他的妻子教授缝纫，在家也像女裁缝一般工作。他们声称：“维持家庭已愈来愈困难了。”不错，巴西的一位管门者说：“我们不清楚自己究竟是生活或仅是生存。”

我们不应以为这种情形只是存在于贫穷国家中。在美国，阿特兰大一位妇人每周作美容师40小时，在周末又作女侍应。她说：“我若不兼职就要饿死；因为除此以外我就无法交租。”她的境况也是绝不稀罕的。

非洲一个国家的一项报道声称由于通胀的势不可当，以致发生了以下的情形：“愈来愈多人转而偷窃、侵吞公款、收受贿赂或以任何其他方法弄钱去应付日常所需。”

高度工业化的日本，在一段大约7个月的期间已有将近100人因被高利贷所苦而自杀。这些人以高利借钱以致负债累累而无法清还。由于不能应付生活，他们遂一死了之。

历史家小雅瑟·史郝利辛格对经济情势断言：“盛筵已过了。”他声称，在若干地方，无比繁荣的日子在现时必须改变为自律、牺牲和降低水准的生活。

法国一位评论家宣告说：“在1960年代末期和1970年代初期所颂扬的丰富‘新社会’的美梦已经告终，因为通胀在法国正对购买力作致命打击。”同样，《美国百科全书的1979年鉴》评论说：“据一般人声称，美国人的美梦已变成恶梦。”

美国一家大银行，城市银行，下结论说：“令人不快的事实是，持续的通胀影响大多数国家，倘若任其继续下去，最终的影响将会不仅限于经济的狭窄范围而已。”

不错，无可遏止的通胀可能意味到不仅有些人变得较穷。它也能威胁到一国的全体生活方式。事实上，通胀在以往曾经破坏多国的经济，今次的通胀威胁全世界，不仅在经济方面，而且在政治和社会方面也会有惊人的后果。

目前，通胀究竟达到什么程度？原因何在？对付方法如何？它要去到那里才是止境呢？

［第5页的精选语句］

“我若不兼职就要饿死”

［第6页的精选语句］

“盛筵已过，”一位经济学家说