难测的天气
《儆醒！》杂志驻菲律宾通讯员报道
你曾试过在郊游或在海滩游玩的时候，突然天空好像破开，整个下午被豪雨淋到兴致索然吗？我们大多数人都曾经此苦，那时也许埋怨天不造美。不过，这种烦恼与恶劣天气所造成的其他难题比较起来显得仅是小事而已。在美国每年因电殛而死的数百人的亲属和杀人数千的风灾的生还者看来，天气无疑好像是他们的敌人一般。
可是，事实上天气是人类的良友。我们的所谓“天气”乃是指大气层的情况，尤其是接近我们所住的地球的部分而言。
我们的大气层像一块重达5,000兆吨的巨大毯子一般裹住地球。它保护我们不受外太空的严酷情况和来自太阳的致命射线所侵。它调节我们这个行星家乡的温度，并将称为海的巨大贮水池的水转移到陆地，使人类得以生存。因此，我们应该感激天气，虽然它有时会造成不便甚至危险。
井然有序的系统
天气虽然看来难测，它其实是以井然有序的方式发挥作用的。气象学家佛得烈·舒曼评论说：“据一项非正式的探测透露，天气现象在浅见的观察者看来好像散漫无章。……但在小心和直接的观察之下，却是在所有规模方向都表现出秩序来的。”
我们大多数人也许都是“浅见的观察者。”可是，若对天气的作用加以概略的探测——在为人所知的范围内——便会显明它确是井然有序。事实上，这是地球设计成给人类生活得舒适的另一证据。
太阳所赠的礼物
太阳是惊人的能源，在它的巨大表面上每平方厘米在每分钟所放的热量达一百万加罗里。很庆幸地，这样巨大的能量只有20亿分之1到达地球，其中的3分之1没有被地球所用而反射回太空。余下的3分之2便成了各种天气现象的基本原因。是故，我们的天气是太阳所赠的礼物。在各方面莫不皆然。
小孩子有时会询问为什么行得越高便越冷，照理应该暖些才对，因为越高便越接近太阳。当然，答案是空气很少受太阳直接光线所暖的，大多数阳光通过空气而温暖地球表面。因此，空气的温暖多数是从下而来。这件事实产生了广泛的效果。
地球表面有百分之70被水掩盖，阳光使水受热而变成蒸汽，部分蒸汽升到高处变回水点而组成云。使水变成蒸汽需要大量热力，蒸汽凝结成云时便把所有热力放出。这样，在温度较低的高空便造成了不平衡状况。有时甚至造成混乱的气流。但这一切现象的目的都是要把水送到需要之处，送到地面。
当然，云对天气有极大的影响，它不但使雨雪降下，同时阻隔阳光，使日间的天气较凉。可是，它在晚上却能阻止地球的温热逸出太空。因此，多云的冬夜通常比晴朗多星的晚上为暖。
伟大的风系
在以往帆船盛行时，航海者对天气的依畀甚殷。他们知道在若干纬度上经常有大风吹着，可以利用风力来航行至海洋的远方。风势正如附图所示。可是，有些地方却使航海者十分为难。例如，在赤道附近有所谓无风带，他们在那里要静候数周才有好风可以扬帆前进。在赤道的2,000哩（3,200千米）外便是所谓“马纬度”（回归线无风带）区域。据一项消息来源透露，此名的由来是因为航海者在那里静候得这么久，以致要把马匹抛在水中来保全淡水！
毫无疑问，获得顺风航行的航海者时常祝颂天气，在无风可乘，不能前进的地方又加以埋怨，其实两方面对我们的天气系统都十分重要，而两者都是由太阳引致的。
我们的大气层其实是个巨大的对流系统，它的动力是从热带地面的空气加热而来。热空气升上较冷的高空时，被来自北方和南方的空气所取代。图中所示的风向便是基本的气流被地球的自转所加减而致的复杂循环系统的结果。这些风是一项祝福，因为风把雨云从海的上空吹送至陆地上空。
请看贸易风所经的地方。不错，那里是在赤道附近的无风带之处。当数百万吨空气齐向同一纬度奔流时，它们遂不得不向上升。空气从温暖的海面升至较冷的高空时，就要放出水蒸气以减轻负荷。结果在该处区域造成了不测的风、云和雨水。
当大股空气上升时，地球的自转使它旋转得像颠倒的漩涡一般。因此，在这一带地区形成许多气流，有时甚至在数千千米地区中向上旋转，在海面造成低气压、多云甚至强风。它们称为气旋，它在吹送雨云至陆地上空方面担任重要角色。那末，即使往昔的航海者加以埋怨，我们却可以感激天气系统。在极偏东风和偏西风相遇之处也形成类似的低气压，这两股温度各异的空气所作出的反应甚至会形成局部地区的酷热。
在赤道以北2,000哩（3,200千米）外的情形正好相反。那里有多股大气流彼此相离——贸易风和偏西风——而向外吹去。结果是空气从上盘旋而下，由于空气的压力增加，遂在当地形成温暖、晴朗、无云的天气。这便是反气旋。夏威夷和亚速尔群岛的著名好天气便是稳定的高压带就在附近所致。在两极地方也可以形成反气旋。因此那里的天气晴朗非常，可是十分寒冷！
这些大股空气由于是旋转的缘故，往往和周遭的大气清楚区分。它们可以从原来的地方移动以致影响其他地方的天气。其他的循环系统也有时出现。热带地方的海上低气压可能加强成为台风（在西半球称为“飓风”）。台风可能挟着中心风力以高速前进，横越数百千米地方。较小的循环系统乃是雷雨。更小的便是旋风，它们每年都侵袭美国中部。
至今尚未有人充分了解台风、雷雨或旋风。看来是消解不平衡或从海面吸去过量热力的系统。但尽管它们有可怕的一面，它们在大气层内担任重要角色是毫无疑问的。
这些风系对我们的天气有极大的影响力，当高气压和低气压相遇，以及两者都受到偏西风、通过地面的其他事态所影响时，便使我们的天气逐日变化无常。
人和天气
近年来，人正在努力把天气难以预测的因素除去。天气是跟从法则的，但这些法则却复杂非常。在本世纪初期，英国气象学家路易士·理查生曾试图以热力和运动法则为根据的数学方程式去预测天气。可是，他的方程式非常之长，以致天气变幻时他还未计算完毕。今日的科学家使用电脑计算。以人造卫星、气球、火箭对天气作就近观察，把观察所得的资料纳入电脑而预测天气。他们的短期预测有时颇为成功，但长期天气样式的变动依然难以捉摸。
人也曾企图改变天气，方法是撒干冰于云以制造人工雨，使机场的雾消失、缓和台风、减少闪电袭击和抑制冰雹等。直至现时为止收效不大，也许和以前并无差别，你能想象从人为的暴风雨造成水灾所引致的诉讼纠纷吗？
使难题更加恶化的是人类出于无意的改变天气。多年以来，工厂排出的二氧化碳看来已使大气层的温度上升，氟化碳和氧化氮也许破坏着臭氧层，而臭氧层正是保护我们不受危险的紫外线侵袭的。长期性的后果没有人可以确知。
人所造成的烟雾也使许多大城市窒息。令人担忧的是，人的染污物所引起的酸性雨杀害鱼类和破坏建筑物，1972年发生的长期旱灾使北非遭受极大的饥荒，据一项消息来源透露，这是“长期性的天气改变、生态扰乱和政治措施不当”所致。
天气是人类之友
尽管人加以扰乱，天气还是人的良友。天气是一项奇妙的系统，它有助于调节温度，灌溉地土。请记得，破坏你郊游乐趣的那一场雨是生长食物和供应食水所不可或缺的。带来雨量的气旋乃是大规模的大气对流系统的一部分。
甚至飓风和旋风无疑也有其本身的职责，虽然现时尚未为人完全了解。事实上，这些现象未必是要人丧生的。《灾祸！》一书（《大英百科全书》编者发行）指出：“热带暴风雨使人丧生的事件大多数是可以防止的。”它解释，若能留意较早时候的警报和运用简单常识便可以在暴风雨中获得保护而不致丧生。关于大雷雨方面，它说：“现时美国每年平均有100人死亡已比本世纪初期每年平均超过400人丧生为少。最近调查显示丧生事件甚至更加减少。”无疑，人若从起初便顺服造物主和继续听从他的教训，便不致经历到因这些事而丧生。——创世记1:28。
不错，天气是人类的朋友。我们应该感激的是，尽管人怎样对待地球，天气还是运行顺利，由于大气层的存在，我们在这个行星家乡才得以生活舒适。
［第23页的图解］
（排版后的式样，见出版物）
极偏东风
极低气压
偏西风
马纬度（回归线无风带）
贸易风
赤道无风带
贸易风
马纬度
偏西风
60°
30°
0°
30°
［图解］
冷空气
低气压
暖空气
暖空气上升
冷空气
暖空气