水——一种异乎寻常的物质

“一种异乎寻常的物质。它的物理－化学性质差不多全是破格的［反乎自然状态所期望的］，”科学家们说。他们所谈及的是新近发现的奇特化学物质吗？

不。他们所谈及的是普通的水！

使水这么特殊的是什么呢？其中之一是水分子的形状。它的两个氢原子附着在氧原子之上很像玩具熊的两耳，因此水分子是一边较重的。这使水分子发挥像细小的磁石一般的作用，阴极被氧原子拉向下，阳极则被氢原子扯向上。

你若使物质磁化，它们便会胶着在一起，水分子亦然。由于这缘故，水分子具有高度的“表面张力。”因此水在平滑的表面上成滴，组成许多细小的水山，似乎蔑视地心吸力一般。你若以另一种表面张力较小的液体，例如酒精，试验一下，便会发觉情形大为不同！

热使所有分子震动而彼此分离，可是“胶着的”水分子却能吸收大量的热而不致变成“分开”，或蒸发出去。假设你能从一块冰和一块金提出所有的热——使之冰冻至所谓的绝对零度，即华氏零下460°（摄氏-273°）。现在开始把金和冰两者以同样比率加热。等量的热会使金的温度升高得比冰更快。当金融化时，冰依然处于华氏零下300°（摄氏-184°）的“冰冷”状态！

由于水能吸收这么多的热，我们的确可以为了地球的大部分布满了水而庆幸。地球表面在白昼受着大量来自太阳的热所照射。一到夜间，热力突然停止供应。倘若海洋的水没有吸收巨量的热，然后逐渐放出以缓和阳光的效果，而地球每24小时便经过一次这样剧烈的改变，地上的生活就会苦不堪言了。

水分子的形状也影响到它结冰的方式，水结成冰之后比液体状态需要更多空间，这意味到冰会浮在水面。

请想象一下，水在这方面若非异乎寻常就会有什么事发生。每年冬天沉在洋底的冰会越积越多，夏天的阳光不能透进而将其融化。海洋不久就变成冰硬，只在夏天有一层薄薄的水。可以蒸发的水量既少，陆地便会遭受旱灾。于是地上的生物就难以生存了。

我们的生活在许多方面都有赖于水分子异乎寻常的形状。这是偶然的巧合吗？抑或这反映出一位慈爱的造物主的超卓智慧？

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水分子