第三次世界大战——有谁能够制止吗？

“为了对上帝的爱、对你儿女的爱和对你所属的文明的爱，停止这种疯狂吧！”这句慷慨激昂的话是不久之前对美国和苏联领袖说的。这两个大国正展开历史上最大的军备竞赛。说话的人并不是无知的杞忧者。他是乔治·肯南，前任美国驻莫斯科大使。

“没有人会明白我们大家今日处境的危险，”肯南先生指出，“除非他知道现代世界各政府还未懂得怎样行才能作为他们所设立和发展的庞大军事机构，特别是拥有大规模毁灭性军火的军事机构，的主人而非奴隶。”

不少人同意肯南先生对今日世界政治所作的悲观评估。例如中国大陆有一位官员声称，超级大国之间的战争是“无可避免的，”并且补充说：“今后十年是一段非常、非常危险的时期。情势实在令人不寒而栗。我们绝不应忘记这件事实。”

何以这么风声鹤唳？

以往数年曾有多次关于“缓和局势，”的谈判举行，目的是要设法缓和美、苏两超级大国之间的紧张。在这期间许多人感到世界大战的可能性已告减少。美、苏在一九七二年签署第一次战略性武器限制条约，其后在一九七九年作第二次签署，人们充满希望地谈论“一个和平的世代。”

但情形已今非昔比了。“三十年来的政治局势紧张到从未有如今日这么危险，”肯南先生在一九八零年末指出，这时仅在第二次战略性武器签署了十八个月之后。“误会、猜疑、困惑以及对战争的恐惧程度也从未有如现在之深。”

造成紧张的是什么呢？为什么一度被人认为颇遥远的第三次世界大战突然好像迫近眉睫呢？事情牵涉到政治、经济和科技方面的因素。这些因素集中起来造成了一场专家们害怕无法制止的军备竞赛。可是不少人声称，除非加以制止，否则这场军备竞赛就必然会导致战争。

“现代历史没有任何例子表明敌对国家进行大规模军备竞赛在最终得以避免战争爆发，”肯南先生警告说。“我们没有理由相信我们比我们的祖先更伟大或更明智。”

何以军备竞赛无法制止？

在核子时代初期，飞弹尚未十分准确。它们只能攻击庞大的目标，例如城市，但却不能命中细小的目标如敌方的地下飞弹发射场。这种情形结果造成了邱吉尔所谓的“恐怖均势。”双方的飞弹都以对方的城市为目标，事实等于互相劫持人质。双方都知道发动核子战争就意味到要丧失自己的城市。

这种战略称为“两败俱伤”（Mutual Assured Destruction，或很贴切地简称为MAD），它也许曾是有助于遏止第三次世界大战在早期爆发的主要原因之一。不论那一方先行发动攻击，结果都是一样。核子战争仍然会导致两败俱伤的结果。因此在以前的紧张局势中，列强较少勇气投下第一枚核弹，一九六二年的古巴飞弹危机便是一例。