你是不死的吗？
对于这个问题的答案，千百万人——天主教徒、基督新教徒、回教徒、印度教徒及其他的人会说：“当然，我的身体会死，我的灵魂是不死的。”既然在他们看来身体仅是个暂时的“躯壳”而已，他们必然认为他们的真正自我是不死的。
这种信仰是从那里开始的？始于一般自谓的基督徒当中？始于回教？较古老的佛教？抑或其他地方？
事实上，此种信仰可以追溯到古代的巴比伦。后来，希腊的哲学家，例如公元前第六世纪的毕达哥拉斯以及公元前第五世纪的苏格拉底和柏拉图，继续提倡人类灵魂不死的学说。柏拉图引述苏格拉底的话说“魂［在死时］……离开显形的世界——前往神明的不死之乡……永远长存……与诸神同在。”
早期基督教与不死性
灵魂不死的学说在什么时候被引进基督徒当中呢？泰勒(Isaac Taylor)在《古代基督教》一书中指出，到第二世纪基督教“已经落入［导师们］的手中，……这些人饱受希腊哲学所熏陶，怀着本能的厌恶偏离了福音。”在第三世纪，著名的教会领袖透得连(Tertullian)主张：“有些东西是凭着本性便知道的：例如许多人相信的灵魂不死。……因此，我会使用柏拉图所宣称的灵魂不死之说。”第五世纪的教会导师奥古斯丁(Augustine)说：“人的魂确已证明是不死的。”
从此以后，灵魂不死之说就成了基督教国普遍的基本教义。正如利特罗(Laidlaw)博士在《关于人的圣经教义》一书中表示：“逐渐地……希腊的影响大为流行甚至在基督教会中，灵魂不死的学说久已取代了圣经的来生教义。”（楷书本刊自排）灵魂在炼狱中暂时受苦以及地狱永刑之说遂应运而生。可怜的平民花费了大量金钱去求教士为死者的魂祷告以期从炼狱超生。这一切都只是为了接纳希腊哲学的缘故！
所有教会领袖都同意此说吗？
不少圣经学者和教士对“灵魂不死”的教义提出疑问。循道会教士必特(Agar Beet)写道：“灵魂不死的基督教道理是个奇异的例证，这项主张不但没有任何圣经根据，且与圣经有若干程度的矛盾。它源于希腊哲学，但却被许多饱学的基督教导师误以为是圣经道理而坚决拥护。”类似地，丹麦西兰岛的前任主教马丁逊(Martensen)博士写道：“今日一般人都承认，人的不死性是无法提出独立证据的。”
可是，这项教义却继续被包括在大多数教会的教条之内。例如，南非荷兰革新教会的《教理问答》声称：“魂是继续活着和不死的。”饶有趣味地，南非普勒多利亚的一份报纸(Hoofstad)刊登了一篇题名为“灵魂并非不死”的文章，报道同一间教会的领袖孔尼格(Adrio König)教授说：“基督徒必须摆脱源于希腊哲学家柏拉图的主张；他的主张是人由两个部分所构成：身体与灵魂。……但据圣经所说，人一死就不再存在了。绝没有一些像魂一般的‘东西’可以继续活下去。”
教士们彼此之间何以意见不同呢？因为他们大多数人都没有坚决拥护圣经为上帝之道，虽然他们使人以为他们的主张是出于圣经的。更糟的是，他们以人为的见解——他们自己的主张和古代希腊的哲学——取代了圣经。
耶和华见证人的信仰
耶和华见证人绝不同意基督教国认为人生来便具有不死性的信仰。反之他们相信人的“魂”是会死的，而且死去的人绝无感觉。为什么呢？因为他们接纳圣经为上帝对人类启示的真理。值得留意的一点是，希伯来文圣经（旧约）的执笔者一次也没有说过“尼发希”（Néphesh,“魂”的希伯来字)或“卢亚”（Rúahh,“灵”的希伯来字）是不死的。反之，圣经的教训是：人的“魂”是会死的：“犯罪的魂必死。”（以西结书18:4,20，《钦定本》；参阅诗篇22:29；78:50。）圣经表明死者是没有知觉的：“活着的人，知道必死，死了的人，毫无所知。也不再得赏赐。……凡你手所当作的事，要尽力去作，因为在你所必去的阴间，［人类坟墓的总称］没有工作，没有谋算，没有知识，也没有智慧。”——传道书9:5,10。
希腊文圣经（新约）对于“魂”和死亡也提出同一的见解。耶稣说上帝能毁灭“身体与生魂”。既然“魂”可以消灭，就不可能是不死的了。（马太福音10:28，《新旧》）在论到耶稣时，使徒彼得声称：“凡不听从那先知的［任何魂］，必要从民中全然灭绝。”（使徒行传3:23）耶稣也表明死者是没有知觉的，因为他把死亡比作“睡了”。（约翰福音11:11-14）任何参加丧礼的人都会同意，死者的身体看来与睡了无异。
据创世记2:7的创造记录所载，“上帝用地上的尘土造亚当，亚当就成为一个“活着的生物”或“活的魂”（《新世》）。因此圣经常用“他的魂”去代表人“本身”，例如论及年轻的大卫说：“约拿单爱大卫，如同爱自己的性命［自己的魂，见《新世》］。”（撒母耳记上18:1）论到这点，《新约神学新国际词典》说：“魂代表人的整个性格和人的全部，因此‘魂’可以等于‘我自己’或‘你自己’（撒母耳记上18:1）。在创世记2:7，［魂］的意思是‘人’或‘生命’。”
圣经所提出的来生光明希望是借着复活而实现的。十六世纪的著名圣经译者丁道尔(William Tyndale)有一次评论说：“魂若是会升到天上，那末为了什么原因需要复活呢？”当人从死里复活时，圣经说有若干得蒙选召的人会“披上不死性”，在天上与上帝和基督一起。既然如此，这些被选的人显然不是生来就具有不死性的；倘若他们至死保持忠心，他们便会‘披上’不死性作为奖赏。——哥林多前书15:51-54；参阅罗马书2:6,7。
大多数的死者会在将临的新规制中在地上复活。耶稣在地上时曾使几个死者复活作为示范。他并且应许说：“不要把这事看作希奇，时候要到，凡在坟墓里的，都要听见［我］的声音，就出来。”——约翰福音5:28,29。
耶和华见证人确信这件事。为了这缘故，当他们面临死亡或有亲人去世时，他们有一个根基稳确的希望。当上帝在新规制里凭着他那无限的力量和智慧使死者复生时，人会享有难以言语形容的喜乐；这会是上帝的惊人伟举之一。借此他会实现他的应许，‘将一切更新’而‘擦去人的一切眼泪’。——启示录21:4,5。
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柏拉图引述苏格拉底的话说：“魂［在死时］……离开显形的世界——前往神明的不死之乡……永远长存……与诸神同在”
柏拉图
苏格拉底
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‘死人都要复活。’——使徒行传24:15