从天上流下来的河

《儆醒！》杂志驻委内瑞拉通讯员报道

在委内瑞拉灯光灿烂的首都加拉卡斯的南端有一处人迹罕到的地方，圭亚那高原。柯南道尔爵士(Sir Arthur Conan Doyle)曾把那片神秘之地采作他的科学幻想小说《失落的世界》的场地，他描述那块孤立的高原仍有恐龙在其间漫游。

不，那里并没有恐龙。但那林木青葱的高原顶上的平台式山地看上去倒像个庞大的要塞。人们将那些陡峭的平顶山岳称为泰普尔斯(tepuís)。

在多个泰普尔斯之中，最大和最高的一个高达8,000英尺（2,400米）左右，它在很久之前已被印第安人发现。印第安人称之为奥因·泰普尔，意思是“魔鬼之山”。印第安人认为那是魔鬼的领域，因为那里的天气情况非常凛冽，时常吹着台风级的暴风，泰普尔的顶上通常被密云遮盖。

从魔鬼之山的岩石峭壁流向地下的是一条名为川龙(Churún)的河，空中飞溅而下的水势形成了世上已知的最高瀑布，也是最奇美的瀑布之一。这道壮观的瀑布被卡玛拉高杜斯族印第安人称为川龙·玛鲁，委内瑞拉人称之为苏杜·安吉尔，英语民族称之为安吉尔瀑布。

“我发现了一道瀑布！”

本世纪之初，在1910年，委内瑞拉探险家克鲁兹(Ernesto Sánchez La Cruz)在回环曲折的川龙河峡谷找寻黄金和橡胶时发现了这道蔚然壮观的瀑布。他惊异地声称当时所见的似乎是一条“从天上流下来”的河！

这道瀑布后来定名为安吉尔瀑布，以美国飞行探险家兼寻金者吉米·安吉尔为名。安吉尔在他的飞行日记（1933年11月16日所记）上写道，当他首次飞到瀑布上空时，他高叫说“我发现了一道瀑布！”他在1937年旧地重来，驾着单叶飞机试图在奥因·泰普尔降落，但飞机却在断崖顶上的台地着陆时撞毁。十一日之后他和机上乘客，包括他的妻子，从断崖顶上挣扎下山。这件事所受到的报道使大众注意他所见的令人生畏的景象。后来有人测定瀑布高达3,212英尺（979米）直落将近一公里！

3,212英尺高说起来不算什么，可是，请想象一下——它比纽约市的帝国大厦高一倍有奇，它的高度是美国加州尤西美特公园的丝带瀑布的两倍，或三倍于挪威的史奇克兹瀑布、瑞士的史托巴特瀑布、哥伦比亚的坎迪拉斯瀑布的高度！

说来奇怪，断崖顶上的台地并没有湖。在雨季刮暴风时天上降下倾盆大雨，集结在岩石深缝、山峡和峡谷中的雨水奔流而下，落入低过地平线的川龙河中。

安吉尔瀑布仍然隐蔽吗？

你能游览这个隐蔽的创造奇观吗？能够，方法有二，但都相当困难。一个方法是从波多·阿德斯起程，操独木舟作两周航行。

或者你可以从加拉卡斯或波多·阿德斯乘飞机飞越安吉尔瀑布。以小型飞机穿过两岸高山环绕和纡回曲折的川龙河峡谷，在山边的低处飞行。那里有许多令人眼花缭乱的瀑布。但当你最后看到安吉尔瀑布从悬崖奔流而下时，所有疑问就尽都消除了。眼前景象一掠而过，在良好的天气状况之下，为了游客的益处，机师可以飞过两次。

可是，由于天气情况十分难测，因此无法保证可以看到或拍摄安吉尔瀑布。瀑布许多时被雨、雾或浓云完全隐蔽以致无法看见。你若花了不少时间和金钱而期望观看那宏伟的景象的话，就会令你失望。可是，许多人认为，在越来越狭的峡谷下面飞行的刺激已值回所付的代价和努力了。

但是，最后机会还是有的。你若继续飞行，不久就抵达有粉红色沙盖着的加拿伊玛。你在这里可以参加由向导带领的游览团前往安吉尔瀑布的底部。此行的单程需时两天或三天，乘独木舟经卡拉奥河和川龙河，然后徒步穿越森林去到一处有利于观看的地点。你在那里可能要等候云雾合作，飘开和消散。安吉尔瀑布从奥因·泰普尔边缘直下，有如万马奔腾的壮观遂显现眼前。

“断崖顶上的台地有些什么？”你也许纳罕。很少人能够耐得住那里又湿又冷的天气而攀到顶上探险；晚上的气温可能降至华氏32°（摄氏0°）。那里的岩石表面形成许多裂缝和峡谷，有些奇形怪状的岩石像摩天大厦那么高。

对那如烟如雾的银色瀑布作最后一瞥，我们体会到那里和魔鬼的领域扯不上什么关系。反之，安吉尔瀑布是创造瀑布奇观的造物主的杰作表现，他是为了自己的快乐和人类的快乐而创造瀑布的。

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瀑布时常被云雾隐蔽而无法看见