狗——时常都是人的最佳友伴吗？
“凶狗把园丁撕裂”
‘小女孩被狗袭击杀死’
“狗咬死婴儿”
诸如此类的头条新闻表明狗并非时常都是人的最佳友伴。可是，由于犯罪率的急激上升，凭借狗来保护人身和财物的需求也随之增加。
在以上引述的三个例子中，牺牲者并没有激怒了狗以致狗要加以袭击。鉴于这些无缘无故的袭击，我们有理由问道：养狗是明智或安全的吗？什么使狗突然凶性大发？人应当怎样对待狗？
何以有些狗变成凶暴
大多数权威人士都对关于狗的两项基本事实表示同意：（1）差不多所有狗都有防卫的本能，（2）这种本能可以经过狗只训练专家的训练而提高至相当程度。每只狗都有天生的气质，但气质是可以改变的，视乎教养和训练的方法而定。借着训练，狗和主人之间可以养成一种特殊关系。狗似乎具有第六感，能够领悟主人的好恶，对主人的情绪可以立刻作出反应。
例如，据一位训练专家声称，一个神经质或脾气暴躁的人难望蓄养一头平静而脾气稳定的狗。狗主对某些种族或社会阶层的人所怀的偏见甚至可以传给他们所养的狗。盖格斯(Théo Gygas)在他所著的《我们家中的狗》(O CÃO em nossa casa)一书中评论说：“不论主人具有什么气质，他不应当试图教导狗去养成主人所没有的气质。借着极度微妙的感觉，狗能够很容易采纳主人的脾气，完全反映出主人的心理状态，好像天线收到无线电波一般。”
当然，这种说法未能完全解释何以有些狗以前没有表现凶性，但后来却突然凶性大发。一位训练家说：“像人类一样，狗也会犯错。它可能误解了意思。”例如：一位电视修理店东主在店里蓄了一头狗作为护卫，几个月来它都尽忠职守。后来有一天，主人屈身拾取工具，狗却发生了误会而起来扑咬主人。
有些人认为狗突然凶暴也许是由于仍存有狼性的缘故，因为有些人认为狼是狗的祖先。其他的人则认为饲主或环境的改变乃是触发凶性的原因。不论为了什么理由，你若蓄养或打算蓄养一头狗，你可以肯定本文开头引述的例证仅是例外而放心。你和孩子们仍可以享受与狗作伴的乐趣。
训练的三个阶段
基本上说来，训练可分为三类。第一类最简单，目的是要教导礼貌。这项训练包括要狗闻唤趋前、坐下、躺下、取物和跳越障碍。训练也包括若干不要：不要扑人、不要追车、不要追逐和伤害邻家儿童、不要接受陌生人所给的食物、不要弄乱家里的东西。学会这些简单的礼貌会使狗的生命较为安全，主人亦可享有较大乐趣。
再进一步，狗可以接受服从训练。这项训练包括教导狗从事有用的服务，例如看守某些物件，若有人闯入就对之狂吠和“紧随主人”等。狗的防卫本能可以发展到在有需要时协助和保护主人及其家人。
早期训练可由饲主本人担任，训练手册可作指南。但是，训练需要极大耐心，加上对狗的气质、能力和反应有清楚了解才行。发命令时应该坚定，但切勿大声呼喝。
据说狗是仅从称赞和抚拍便能够学会服从的唯一动物。从第一天训练开始，它就会喜欢受人称赞；主人若热烈地抚拍它的头，一面夸奖说“好狗！”就可换得它的顺服。有些训练家提议使用卷紧的报纸去训练小狗。报纸可以用来打地板叫它留意或在有需要时用报纸轻打它的后部作为纠正，这并不会造成伤害。训练需要时间。但正如一位教练说，“狗主应该付出时间和努力去训练自己的狗，不然就雇用专业人士去训练。”
对有些人说来，训练过程的第三个步骤是训练狗去攻击。这个步骤是许多蓄犬的基督徒所不愿采取的。有礼貌的看门狗是一件事；饱受训练去攻击的护卫狗却是另一回事。护卫狗之所以不同是因为狗受过攻击训练，而看门狗只是以狂吠发出警告而已。一头真正的护卫狗所受的训练是要以攻击来保护本身或主人，甚至对方使用杀人武器亦不惊。被这样的狗咬着可以使人断臂或丧命。这样的狗若不经过适当的训练或受到控制就会成为威胁这乃是显而易见的事。它好比实弹的枪械。你的财物真的比别人的生命或肢体更宝贵吗？
受到攻击时怎么办
首先，不要惊慌或奔逃。要记得狗的本能是要追逐任何走动的东西。因此即使膝头打战，也要站着好像对自己的狗一般轻松地说话：‘孩子，怎样了？’它若咆哮地吠，那是个好现象；至少它给你后退的机会。后退时要缓慢，不要突然奔跑。不要企图打狗。你若带着手提包或雨伞，可把它放在你和狗中间，在必要时可作保护。
倘若一切预防方法均无效，你仍然被狗所咬，明智的作法是尽快求医。同时要通知警方，详述事情的经过和描述恶犬的形状。此举可以决定被咬者是否需要接受疯狗症注射。要时刻记得的是，不论狗是驯良抑或凶恶的，都应该以了解和谨慎的态度去对待。
照顾你的狗
适当地训练你的狗包括给予适当的栖身地方和适当的食物。为了保持良好健康，狗需要一处可蔽风雨、温暖通风的睡眠地方。狗舍应该保持清洁和干燥，当然，里面不应有排泄物。适当的训练会使狗在这方面合作。狗的毛也像人发一样需要经常梳刷，毛长的要每日梳刷。不时要用粉末驱虫药除虫及予以防病注射，并要经常洗浴。养狗手册对于这些事情有详细的资料供应。跟从其中建议可使你的狗保持健康和满足。
狗应有经常的喂饲惯例，要每日在同时同地喂饲。这样行可以防止它接受陌生人所给的食物，也有助于保持清洁，小狗每天要吃三餐或四餐，大狗只吃两餐就够了。吃剩的食物在15分钟后就应拿开以免腐臭。食物要温而不热，随时要有大量的水可喝。狗也像人一样，最好避免甜食和煎炸、肥腻的食物。蔬菜和水果有益它的健康。要小心别把小骨给狗吃；但它喜欢咀嚼大骨。此外，你自己进食时不要理会它那垂涎欲滴的目光。反之要严守你的训练规则！
你想蓄养一头狗吗？
有一位报纸专栏作家收到一封信说：“我阅人越多，就越爱我的狗。”（《拉丁美洲每日邮报》）夸大其词吗？也许。但无论如何，狗在这个世界里的确有它的地位。狗曾受到训练作导盲犬，有些狗被训练协助聋人。它们也被用作护卫员或作为身体伤残者或精神病者的宠物疗法工具。它们在火灾、雪崩和地震当中拯救过无数生命。牧羊狗又如何？忠心的约伯曾经提及“看守我羊群的狗”，他无疑用狗来护卫他那7,000头羊以提防野兽侵害。——约伯记30:1；1:3。
你若决定蓄养一头狗，可供选择的品种的确有不少。今日已知的狗至少有140种。你若加以仁爱的照料、良好的训练，你的狗便会成为你的忠心朋友、同伴和卫士——甚或有助于治疗。狗对主人的要求只是留意它的需要，以及对它表示爱和了解而已。