受人欢迎的圣叶

有300年的时间，烟草是欧洲人的药物。医生把烟叶配方治疗小病，从口臭至鸡眼不等。事情开始于1492年，当时哥伦布和手下的船员——最先见到烟草的欧洲人——发现西印度群岛的土著在部落庆典时吸食生雪茄。

在哥伦布之前许久，美洲差不多所有早期土著都把烟草看作圣物。起初，吸烟乃是巫医和祭司们的权利和法术。他们利用吸烟的麻醉效果，在严肃的部落仪式中引起幻觉。“烟草和他们的诸神具有亲密关系，”历史家阿克斯顿(Axton)报道说，“不但在宗教仪式上，在医疗方面亦然，这一切都在某方面与他们的宗教有关。”可是，即使西班牙和葡萄牙探险队初次见到的是烟草的医药用途，不久烟草便被人用来自娱了。

“我会再吸一枝烟，然后咒诅饶列(Walter Raleigh)爵士，”披头乐队的约翰·李侬和保罗·麦卡尼高歌这曲。饶列爵士被人称为“英国人当中最著名的烟斗宣传家”。他在爱尔兰自己的田地中种植烟草，并力图使吸烟习惯在时髦社会中流行起来。他走在时代前端，使人不禁想起‘香烟世纪’的烟草工业家与广告商。

可是，使十七世纪成为“烟斗大时代”的不是饶列爵士的魅力而是欧洲的三十年战争，布鲁克斯说。“最主要是通过战争，”他继续说，“吸烟才蔓延到欧洲全境”以至亚洲和非洲。一项类似的发展开始了香烟时代。