什么使火山爆发？

我们看到火山爆发的图片时大都表示惊畏。但在同时，我们不禁纳罕，“火山下面究竟发生了什么事？”

地球物理学家并不确知火山下面发生了什么事。可是，根据板块构造理论，整个地球表面分成若干巨大板块。这些板块像转运带一般，向其他板块的边缘移动，在边缘之处滑向其他板块之下。如果海洋板块滑在陆地板块之下，压力和温度就会大增。板块上的海水受压榨而溢出，岩石的熔化点使随之减低。但温度若是够高，岩石就熔化成为岩浆。

熔化了的岩石——即岩浆——被迫上升，积聚在地面以下数哩的储藏处。压力在岩浆储藏处若继续增加，最后就借着爆炸而释放出来。至于爆炸冲破山巅，喷出蒸汽、气体或熔岩的程度，则视乎熔岩和蕴藏的气体类型而定。

地球物理学家虽然对火山的机械作用作过广泛的探究，却仍未知道关于岩浆形成的详细情况。至于山岭怎样形成，我们还是未能解答造物主对约伯提出的以下的挑战：“我立大地根基的时候，你在那里呢？你若有聪明只管说罢！”——约伯记38:4。

［第31页的图片鸣谢］

Inset photos: C. W. Stoughton/National Park Service