圣经的观点
关于天使，你应该知道些什么？
“大约3,000名宗教学者上周在纽约集会四天，聆听500多项报告，从幽默在讲道方面所担任的角色、仪式的重要性以至五旬节教派不等。但没有人提及天使。”——《每日新闻》，1982年12月26日。
在八年之后的今日，教士依然很少提及天使。原因何在？可能是由于这些属天使者只被人看作古代的神话吗？抑或他们真正存在呢？若然，你对天使应该知道些什么？
天使真的存在吗？
不像某些哲学家所声称一般，天使并非只是某种“力量”或“宇宙的动力”。上帝的话语圣经曾提及他们达数百次之多。译成“天使”（英文angel)的圣经原文（希伯来文mal·’akhʹ; 希腊文agʹge·los)的实际意思是“传递信息者”，或简称“使者”。这些字词在圣经中出现过将近400次，有时用来称呼人，但通常是指灵体的使者。
曾有天使向玛挪亚不育的妻子显现，宣布她将要怀孕生子，起名为参孙。在她看来，传达这个消息的天使无疑十分真实。出现在亚伯拉罕和他妻子撒拉面前的三位天使，救出罗得的两位天使，以及在大树下和基甸谈话的一位天使亦然。（创世记18:1-15；19:1-5；士师记6:11-22；13:3-21）耶稣出生时一位天使突然向一群牧羊人显现，当时有眩目的光芒四射。——路加福音2:8,9。
那些天使都是实在的。他们并非虚构的想象或不具个性的力量，他们是上帝所派遣的使者，奉差执行任务，圣经适当地将之记录下来以造益我们今日的人。（提摩太后书3:16）圣经透露一些关于天使的重要资料是你所需要知道的，但其中有些资料与传统的观念大相径庭。
天使是什么样子的？
也许你想象到天使是美丽的少女，或是像婴孩般圆胖胖的有翼生物，穿着白袍，面露甜笑，拨着小竖琴在空中飞翔。若然，你就应该知道这些不过是源于异教——例如希腊神话——的错误主张而已。它们也许是在圣经写成之后才受人采纳的。在圣经所载的象征性异象中，各种灵体受造物，例如撒拉弗和基路伯，都是有翼的。——以赛亚书6:2；以西结书10:5；启示录14:6。
上帝的话语把天使描述为能力高强的灵体，而灵体是肉眼所不能见的。（列王纪上22:21；诗篇34:7；91:11）仅在一夜之间，‘耶和华的一位使者’就在以色列敌人的营中击杀了18万5000名亚述兵士！（以赛亚书37:36）天使在化身为人时大都以穿着整齐的男子身分出现，而从没有化作妇女、婴孩或低于人的动物的形状。
这些大能的灵体受造物是从哪里来的？圣经说，“因为万有都是靠他［耶稣］造的，无论是天上的，地上的；能看见的，不能看见的。”（歌罗西书1:16）耶和华上帝通过这位首生子，不但在创造人之前许久已创造了天使，而且把天使的生命形式造成高于人类。——约伯记38:4,7；彼得后书2:11。
天使有个性吗？
天使像人一样具有感觉。圣经告诉我们，天使目击地球受造时都“齐声歌颂”，甚至“高声欢呼”。（约伯记38:7，《当代圣经》）圣经同时透露，“一个罪人悔改，在上帝的使者面前也是这样为他欢喜。”（路加福音15:10）的确，没有个性的“力量”决不能经历这些经文所描述的欢欣。
天使也有能力上的局限。上帝曾将有关基督和未来的若干事情启示给属人的预言者，但却没有启示给天使。上帝的话语告诉我们，“天使也愿意详细察看这些事。”（彼得前书1:10-12）论到上帝为了主的降临而拣选日子，耶稣说：“那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。”——马太福音24:36。
同时，有两位天使的名字出现于圣经之中——米迦勒和加百列。（但以理书12:1；路加福音1:26）这岂不是表明他们各有独特个性的额外证据吗？他们既是个体，就不像电脑或机器人一般，由上帝为他们订出程式去做某些事。相反，上帝赋予天使推理能力和个人的自由，能够个别凭良心作出决定。由于具有自由意志，若干天使选择背叛上帝，结果沦为撒但和他手下的鬼灵。——创世记6:1-4；犹大书6；启示录12:7-9。
天使应受崇拜吗？
我们也许承认天使的存在是事实而非神话，但必须避免走向极端。虽然崇拜天使是圣经所谴责的，有些宗教组织却给予天使不当的尊崇。（歌罗西书2:18；启示录22:8,9）天主教会把米迦勒和加百列转变为尊崇的对象。在东正教会，天使在祷文中占极重要的地位。这与耶和华的天使所提出的警告大相径庭。当使徒约翰俯伏在天使脚前向之下拜时，天使说：“千万不可！我和你……同是作仆人的。”——启示录19:10。
关于天使，何以有这么多混乱的见解呢？因为撒但装作“光明的天使”，‘弄瞎了不信之人的心眼’。（哥林多后书4:4；11:14）因此，预料今日有许多人对于天使的存在和本质各持己见而非接纳上帝话语的主张，岂不是很合理吗？不错，虽然今日的教士们很少谈及天使，我们却有上帝通过圣经所提出的保证，确知天使是真正存在的，他们都以耶和华的使者身分执行荣誉的任务。——希伯来书1:7,14；6:18。
［第26页的图片］
天使被描绘成婴孩模样的有翼生物，但这个观念其实来自异教的主张
［鸣谢］
Cupid a Captive by François Boucher, c.1754