色盲——一种奇怪的缺陷

态度严肃的贵格会教徒看见约翰·道耳顿竟然穿着鲜红色的袜子，不禁大吃一惊！一向只穿暗淡的灰、棕和黑色衣服的贵格会教友无疑觉得约翰的服装令人吃惊。究竟发生了什么事呢？

道耳顿生于1766年英格兰的伊格尔思菲尔德。他把血形容为“墨绿色”，桂冠上的绿叶则“颜色与盖印用的［红］蜡相似”。不错，后来成为著名化学家的道耳顿是个色盲，或说得更准确一点，是色视觉有缺陷的人。

对道耳顿来说，红色看起来像灰色，与绿色没有很大分别。难怪他那些喜欢恶作剧的朋友能够换掉他的袜子而引起一场风波！饶有趣味的是，在好些欧洲国家里，色盲被称为道耳顿症候。

遍及全球的难题

1980年，伦敦城市大学的珍纳·沃克斯博士估计英国有超过两百万人在色视觉上有缺陷。在若干孤立的社区，比较少人有这个难题。在斐济群岛，每120个人只有1个患色盲，可是在加拿大则平均每9个人便有1个在色视觉方面不正常。

色视觉是因人而异的。依照一个广受人接纳的理论说，当三股光束（红、绿和蓝各一）按同等分量混合时，看见白色的人的色视觉便正常。把这三股光束以不同比例调和，便会产生其他各种你自然能够辨认的色调。

可是，如果你只需要三原色的两种便能够调出你所能看见的所有颜色，而增添第三种原色并不会做成任何显著分别，你的色视觉便有缺陷了。你属于所谓二色性色盲。道耳顿便是个红盲二色性色盲。

全色盲者的缺陷更为严重。有这种毛病的人根本不能分辨颜色。对全色盲者来说，彩色电视机跟黑白电视机并没有什么分别。

大部分色盲人士属于反常三色视觉者。这些人眼中的色调仍然是三原色的混合，可是配合的比例却各有不同。如果这是你的难题，当你调校电视机的颜色时，可能会导致色视正常的亲友高声呼喊“实在太红了！”或“太绿了！”。

色盲的成因

究竟什么因素造成这样的缺陷呢？《新大英百科全书》指出一个成因便是你身体上的“波长分辨仪器”。你每只眼睛的视网膜大概有1亿3000万个受光体，其中只有700万个与色视觉有关。由于形状像锥子，这些受光体被称为锥形体。

具有正常色视觉的人拥有三类锥形体，有些对较长的光波（红光）感受力最强。另外一类专门负责中段光波（绿光），而余下的则吸收较短的光波（蓝光）。如果缺少其中一类锥形体，或者它们对有关波长的感受力异于寻常，你便有难题了。举例说，如果你不能正常地感受红光，当番茄成熟、从绿色经橙色而转为红色时，你便无法察觉其中颜色的变化。

视觉神经若遭受损害，以致影响到锥形体传送到脑子的信息，就可以引致色盲。甚至某些类型的药物，比如若干抗疟疾的药丸，也经证实会妨碍色视觉。据报某些口服避孕药能够改变人对蓝色、绿色和黄色的感受。沃克斯博士在《色视觉的试验》一书中指出，烟草和酒精可以造成某些永久性的红-绿色盲。

老化也可以导致色盲，尤其是降低人对蓝光的敏感程度。研究者R·洛科斯基声称颜色辨认能力在青春期达到巅峰，一直维持到35岁。之后人的辨色力会逐渐衰退，特别是在60岁以后。

虽然人可以在一生中形成色视觉的缺陷，大部分色盲者却是与生俱来的。为什么？

‘有其祖必有其孙’

正常的色视觉乃是一项特殊的恩赐。你眼中的锥形体若正常地操作，视觉神经细胞也准确地把翻成密码的信息传到脑子，你便会看见所有的颜色。《动物怎样看见》一书报道说：“经过训练的人眼能够分辨的色调可达150种之多。”《世界书籍百科全书》则说：“许多动物……对颜色的感受看来与我们不同。可是这种情况对它们来说是正常的，并不是缺陷。”

如果你的色视觉一向均不妥，无疑你通过遗传承受了色盲的缺陷。是谁遗传给你的？《健康与疾病》为色盲所定的界说是一种“与性别有关连”的遗传失调，“通过女性遗传，但一般来说却每隔一代才出现在男性的后裔身上”。因此，情形时常是，‘有其祖必有其孙’。

色盲？如何知晓

你怀疑儿女是色盲吗？“如果你留意到五、六岁大的孩子辨别颜色有困难，时常穿颜色不同的袜子，或者未能按吩咐把正确颜色的蜡笔从盒子里拿出来，”那末，正如《儿童工艺》一书说，“你便应该让他接受色视觉检查了。”怎样检查呢？

最普遍受人采用的色视觉检查是石原氏试验。检验员会向孩子展示一系列的图表，由许多不同颜色的圆点组成。这些圆点里含有一些色视力正常的人能够辨认的图案和数字。检验员会要求孩子说出他所看见的图案或数字。其中一个图表使红盲的孩童看见“6”字，绿盲的孩子则看见“9”字。如果你的孩子看得见“96”，按试验的这一部分来说，他的色视力便属于正常。

随着儿童教材所运用的颜色不断递增，探知你的儿女色视觉是否有缺陷乃是明智之举。可是，鉴于遗传性的色盲目前是不能改变、无可救药的毛病，你能够做点什么事吗？

未雨绸缪

《颜色》一书的作者海素尔·罗塞蒂提议尽早作出诊断。借此色盲者能够“预知可能引起混乱的各种情况，并且受到教导在可能范围内依靠其他因素而非混淆不清的颜色”。

你可以教导色盲的儿女有关道路上交通灯颜色讯号的含意。虽然他也可以借着位置的差异辨出红色的“停”号和绿色的“去”号，你却能够帮助他留意每个灯号在光线强度或明暗方面的分别。此后，即使他单独在夜间出外，也能够正确地了解交通灯讯号的意思。

若然你是个色盲者，作决定时就要明智地避免单独依赖颜色因素。借着留意一件物品的明暗、位置和形状，你可以把额外的资料输进脑里，让脑子补充色视觉缺陷的不足。不要犹豫不敢请色视力正常的亲朋戚友给你所需的帮助。

若需要作重要的决定，例如从事什么工作，明智的做法是，仔细考虑色视觉缺陷可能引起的麻烦。对某些职业来说，色盲可能构成严重的不利。举例说，对化验师、药剂师、彩色印刷工人和摄影师来说，色盲会是相当大的障碍。当牙医为假牙配色时，良好的色视觉会颇有帮助。此外，屠夫和从事包办筵席的人士若具有良好的色视觉，便能敏于辨别食物是否变坏。缺乏正常色视觉的护士和医生在断定病人的健康状况方面也会较为困难。

具有良好视力的人的确拥有一项珍贵的资产。假如你的色视觉有所欠缺，就应当特别小心。举例说，你该知道服用不必要的药物、饮用过量的酒精饮品，或使用烟草都能导致辨色力衰退。如果你的色视觉完全正常，那你便要好好珍惜这份无价的礼物了。