爱滋病——青少年所面对的重大危机
爱滋病的蔓延并不受年龄限制。《纽约时报》一篇报道爱滋病的文章的标题是:“爱滋病正在青少年中蔓延,专家对最新趋势表示不安”。环球各地的报告证实了这件悲惨的事实。芝加哥一间著名的医疗中心的青年医药部主任加里·R.斯特罗什医生说,爱滋病在青少年当中的蔓延“将会是下一个危机。情形十分可怖,后果极为严重。”美国三藩市凯泽永久医疗中心青年诊所的主管查尔斯·威贝尔斯马医生嗟叹道:“若找不到疫苗,在1990年代爱滋病无疑会在……青少年当中大为流行。”论到染上爱滋病的青少年,一位著名的纽约市爱滋病教育家评论说:“我们认为这是个危急的关头。”
加拿大《多伦多明星日报》以头条新闻报道爱滋病在青少年当中迅速蔓延的可怖前景。一位医生说:“现时的情况比任何人所意识到的糟得多,我认为这是个令我们束手无策的可怕难题。最终我们会发觉,难题原来是那么糟。”随着爱滋病的蔓延继续升级,这位医生的评论变成了世界各地的卫生官员和政府领袖的一致意见。
直至最近,爱滋病专家并没有把青少年视为感染人体免疫力缺乏病毒(爱滋病的成因)的高风险对象。纽约市的一位医生说:“我们所谈论的事仅在一年前还被视为在理论上可能发生的情形。”可是,正如《纽约时报》报道,“一年前连一个青少年爱滋病者也没有的医生,现在起码要照料十多个病人。”
研究者觉得,关于青少年感染爱滋病病毒,已公开的资料虽然令人惊骇,亦只不过是冰山隐约的一角而已,因为病征通常在感染后平均七至十年才显露出来。故此,那些在十多岁便受爱滋病病毒感染的人可能要等到他们二十岁以后才显出爱滋病的全部病征来。
举例说,纽约州卫生局对该州自1987年以来出生的所有婴儿所作的新近调查发现,每1000个由15岁的母亲产下的婴孩,便有一个带有爱滋病病毒的抗体;这意味到婴儿的母亲受病毒所感染。骇人的是,同一项研究透露,19岁的母亲产下的婴儿,每100个便有一个含有爱滋病病毒的抗体。美国疾病控制中心进一步所作的研究透露,被诊断为染上爱滋病的美国人当中,有百分之20的男子和百分之25的女子都是二十余岁的青年人。疾病控制中心的研究报告指出,在大部分的事例上,患者都是在青春期染上爱滋病的。
既然生下来便带有爱滋病病毒的婴孩很少能活到十来岁,上述的情形又怎可能发生呢?事情的成因实在令人震惊!
据《纽约时报》报道,研究者和医生均敏于指出,今日的青少年“在性生活方面极度活跃,正如他们当中性病的传染比率所显示一般。”人口策划中心报告,每年每六个青少年便有一个染上性病,每六个性生活活跃的高中女学生便有一个曾经至少与四个不同的伴侣性交。
《美国新闻与世界报道》透露,“虽然受到鼓励对引诱‘说不行’,美国的一般青少年在16岁已失去童贞。”该杂志进一步说,“由于仅有少数青少年接受检验,大部分受感染的人并不晓得自己带有爱滋病病毒。”一位爱滋病专家说,不论是否从事与使用霹雳可卡因有密切关系的性杂交,也不拘是否离家出走,“美国的青少年已成为爱滋病的轻易击倒的目标。每年他们已经历到250万宗性传染病。”疾病控制中心的加里·诺布尔医生则评论说:“我们知道他们的性行为造成了严重的染病风险。”
在街头游荡的青少年进一步加添了数目正剧增的爱滋病病毒传播渠道。他们当中有些仍在童年阶段,有许多是由于遭父母虐待而离家出走的。在这些青少年当中,使用霹雳可卡因的人的数目正急剧上升。很多人为了维持吸毒的恶习或谋得一宿之地而不惜卖淫。举例说,在南美洲,巴西一位儿童顾问透露,“年仅九、十岁的女孩子时常已沦为娼妓,有时卖淫的代价只是一碟食物而已。”她又说:“大多数人对爱滋病或性仅是略知皮毛。我见过一些怀孕的女孩子,她们以为怀孕就像伤风一样是‘传染’得来的。”
爱滋病专家兼国家癌症协会儿科主任菲利普·皮佐医生指出,离家出走的青少年感染爱滋病病毒的比率高涨是个凶兆,预示未来爱滋病会大为流行。“有超过一百万离家出走的人靠卖淫过活。毫无疑问,其中有一部分人将来会重返社会。”
爱滋病在普世的青少年当中正迅速蔓延,这件事应当令我们感觉诧异吗?事情是否已达到无可收拾的地步?只要感染爱滋病病毒的人和无法抗拒婚前性关系的人继续表现漠不关心、自鸣得意的态度,情形就无法加以控制。请考虑以下的例子。南非约翰内斯堡的《星期日明星报》报道,一项最近的调查透露,在1142名性病患者当中,百分之70承认每月有3至80个性伴侣。有些病人仍然滥交而将性病传给别人。
很不幸,许多青少年对于染上爱滋病的危险漠不关心。对他们来说,每天都要面对死亡的威胁。既然他们会随时在街头丧命,又何必为多年后才致命的事担心呢?况且,他们觉得在这个日子未来到之前,医学界必定会发现一个拯救他们性命的方法。一位爱滋病专家说,“青春期的男女是一族不理会10年之后发生的事的人。”
此外,青少年当中还有一种危险的错误观念,以为只要他们的性伴侣说自己没有受爱滋病病毒感染,他们就可以放心了。很多时这种声称是虚假的。许多甚至病入膏肓的受害者也由于愤懑或一心要报复而蓄意把病传给别人。
不容忽视的是,许多人由于使用带有病毒的针筒注射毒品而染上爱滋病——这种情形已导致多宗死亡。最后,借输血而染上爱滋病也是一项常存的危险。时至今日,已有许多无辜的受害者病发身亡,其他许多人也由于接受了受病毒污染的血而会在将来死去。许多医生和护士则恐惧被沾染了爱滋病病毒的注射针所刺伤,以致一生受到无可挽救的影响。有人把爱滋病称为90年代及明日的危机,你岂不同意吗?