青年人问……
赌博真的有害吗？
十二岁的安德鲁和十岁大的朱利安正与家人一同乘搭邮船。船上设有多种不同的博彩游戏机。两个男孩摆脱了父母的看管之后，兴致勃勃地站在游戏机前。一个赌客看见他们这么好奇，于是给了他们两个钱币，叫他们尝试一下。但这有什么问题呢？父母曾经嘱咐他们千万不要走近这些游戏机。
不过，安德鲁和朱利安决定还是冒险一试。父母的警告言犹在耳，但他们终于投入钱币——结果赢了双倍金钱！他们乘胜追击，这次竟然有大量硬币倾泻出来！‘这玩意怎么可能是有害的呢？’他们心里想，‘原来赚钱是这么容易的！赌博真的有害吗？’
像许多生活在赌博盛行的国家里的青年人一样，安德鲁和朱利安看不出赌博有什么害处。只要看看一些成年人对赌博所抱的态度，你就可以明白何以他们会有这样的观点了。很多成年人不但喜欢赌博，而且还会有诸多借口，为自己辩护。例如，他们会说，赌博其实有很多好处；彩金的收益曾经拨作公益用途而帮助了许多有需要的人。（这种辩解是不能成立的，犹之乎我们不能因为毒贩用了大量金钱捐助慈善事业，就认为贩毒可以接受！）还有其他人表示，赌博是无害的玩意，可以为生活平添不少情趣，以及带来许多刺激。
在英国、爱尔兰以及其他国家，有数以千计的青年人已嗜赌成癖。对你来说，不劳而获的诱惑有多大呢？
赌博——潜伏的危险
不过，赌博确实对年轻人十分有害。一些报道曾提及“赌徒嗜赌成癖”，“无害的玩意也可能逐渐产生一种难以抗拒的冲动，使人变成行尸走肉，结果会做出种种可怕的事来。”据《不平鸣》（英国电视台一辑记录片集“The Buzz”）的报道，儿童若沉迷赌博，继而便可能“会逃学、打斗、敲诈、盗窃、卖淫和嗜赌成癖，在一些极端的情况下，甚至会达到自杀或企图自杀的地步。”赌博为害之巨有大量真实例子可以为证。
“我11岁大便开始赌博，”阿德里安说，“我跟叔叔和表哥一起到赛狗场。起初我的运气挺不错，常常赢钱。”这对阿德里安有什么影响？“为了获得赌本，我面不改容地向爸爸说谎，编造故事，”他解释说，“在还不到二十岁的时候，我已经常常从爸爸店铺的钱箱里偷取金钱，用来赌博。当时我一点内疚也没有。”
阿德里安接着指出另一项坏影响。“我很容易变成游手好闲，”他解释说，“如果你将从劳力得来的金钱跟想象可能赢取的金钱加以比较，那么劳力的报酬真是少得可怜。”——可参阅箴言13:4；传道书2:24。
罗伯特（并非真名）在12岁时已经开始赌博。他的话道出了另一项危险：“你会变得非常迷信。”他解释说，“我爸爸的店铺里设有博彩机。我对机器的运作一清二楚，但迷信使我力图改变博彩的结果，方法包括用某一种姿势按动开关和将赢得的款项留在彩金盘里一段时间。有些人甚至实际跟博彩机说话。”不错，许多赌徒在不知不觉间笃信了幸运之神——这种行径无疑是受上帝所谴责的。——以赛亚书65:11。
好赌成癖
赌博的另一大害处是很容易使人沉迷、不能自拔。“每年有2000多个16岁以下的儿童由父母带同，前往戒赌中心求助。专家认为目前英国愿意接受帮助的人数……所反映的严重程度仅是冰山的一角而已。”（《不平鸣》）这些人的赌瘾有多深？报告指出：“赌徒的赌癖一旦生根，不论输赢都要赌下去。”
罗伯特想起一个妇人，她每天都要输掉90英磅（140美元）才罢休。一个十余岁的赌徒沉迷于投币式自动赌博机（俗称吃角子老虎），他为了获得赌本竟然企图谋杀自己的母亲！帕迪自幼已喜欢赌博，像其他人一样，他赌瘾太深，难以自拔。“我在一个好赌成性的家庭里长大，”他忆述说，“我什么都赌。即使长大了，有了家室，我妻儿也由于我嗜赌成狂而终日食不果腹，最后我甚至想到要自寻短见。”
赌博机的诱惑
任何形式的赌博都可以招致以上可悲的后果。不过，对今日的青年人来说，赌博机是最大的危险之一。1989年春季出版的《赌博活动季刊》指出，赌博机是“目前对青少年赌徒影响力最坏的赌博方式”。这种赌博机也被人谑称为独臂大盗。《不平鸣》将这种机器描述为“阴险而诱惑极大的赌博设计”。“你一旦赌下去，便很难脱身了。”
不论这项玩意是多么有趣，要是你意识到这种玩意实际上设计成你必然是输多赢少，你还有理由要玩下去吗？《今日青年人》将你赢钱的机会用以下的方式描述出来：“俗语说，傻瓜才会自讨苦吃。吃角子老虎却一点也不傻，……［如果］你投入10英镑，一般而言，吃角子老虎会吃下7英镑，余下的3英镑才还给你。”
无怪乎研究青少年赌博问题的马克·格里菲思这样说：“要从吃角子老虎的口中赢钱，方法只有一个：自置一部好了。”沉迷于这种徒劳的玩意，值得吗？
可是，这些赌博机却设计得别具心思，使你难于脱身。方法如何？就是将水果图案分为三组而不是一组！《今日青年人》解释说：“让中奖图案的上一组和下一组一同出现，可以叫人产生错觉，以为自己是‘仅差一线’，借此怂恿人再来一次。”在赌徒的眼中，中了两组图案，就相当于“几乎全中”，只要再来一次便可赢得巨奖，就这样一次复一次地赌下去了。
这种情形在赌博玩意中其实是十分常见的。制造商将赌博机和博彩游戏故意设计成使你产生错觉，以为自己是“几乎中奖”，只差一线而已！你差一点就赢大钱了！既然你差一点儿就“赢大钱”，你自然会跃跃欲试了。除此之外，制造商还会利用闪烁的灯光和令人迷惑的音响效果互相配合。现在，你开始感受到那股极具诱惑的心理压力，不断向你施加压力，引诱你赌博——赌下去，输下去。
作明智抉择
要避免染上赌博恶习最好就是从起初便远避赌博。任何形式的赌博都不要沾上手，即使是小额下注也要避免。许多人在起初都只是下注几块钱而已，后来却一生嗜赌，无法自拔。假若赌博的念头一旦蠢蠢欲动，要马上沉思一下耶稣在马太福音7:17所提出的原则：“凡好树都结好果子，惟独坏树结坏果子。”
请想想：赌博确实对人的生活产生了什么果子？赌博有帮助人养成上帝的圣灵所结的果子吗？能够结出诸如喜乐、和平、自制等果子吗？抑或产生争竞、忌恨和贪婪的恶果来？（加拉太书5:19-23）要记住，贪婪是上帝所谴责的。就是一时贪婪，也会使你在上帝眼中成为可责的。试问问自己，年轻的基督徒与好赌的人交往适当吗？（哥林多前书15:33）不要忘记：“全世界都卧在那恶者手下。”（约翰一书5:19）人若赌博，岂不是正中了魔鬼撒但的下怀吗？既然如此，又何必上钩呢？
爱尔兰国家彩票初次发行时，舆论很快便将其戏称为“向傻瓜征税”！真是一语道破。试问有谁想因为沉醉于赌博的梦想中，结果弄至家无恒产，而又被人视为傻子呢？幸好（上文提及的）安德鲁和朱利安及时看出赌博既不智又有害，因而决心戒赌。他们说：“其实人生有许多有价值的事值得我们去做，又何苦要赌博，浪费金钱。”
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纵使下注少量金钱，赌博也可使人沉迷而不能自拔