大红鹳——“物以类聚”

《儆醒！》杂志驻西班牙通讯员报道

既耳熟能详，却又神秘莫测；既高大笨拙，可又优雅高贵；一方面渴求独处，偏又习惯群居——大红鹳真是一种不可思议的雀鸟。

几乎人人对红鹳都不会感到陌生，它那独一无二的轮廓出现在埃及的象形文字（象征红色）、远古岩洞的壁画和现代杂志的图片里。可是仍然有些关于它们的奥秘是我们不甚了了的。它们繁殖的地区罕无人烟，直至最近50年间人们才发现几个较大的繁殖点。红鹳的雄性和雌性是如此相似，以至即使有经验的鸟类学家也要用内窥镜才能将它们分别出来。

红鹳的脖子能够延展，好让自己能够把头转过来埋在翼下，仿佛是橡胶做似的；加上那修长瘦削、高跷似的双腿，整体的形象其实是颇笨拙难看的。可是，当它以从容不逼的步调涉水而过，或者探入水中寻找甲壳类动物充饥时，那优雅高贵的仪态乃是人所公认的。若然它展翅高飞，则又别有一番美态，叫人屏息静气，叹为观止。

大自然界很少壮观奇景能与红鹳结伴翱翔的场面媲美。翼上的红黑二色跟粉红和洁白的身躯凑成活泼鲜明的对比。a结伴成群的红鹳缓缓飘舞上升，看上去好像无数五光十色的摺扇，和谐一致按着节奏摇摆飘扬。一旦置身于空中，优美招展的姿态和徐疾有致的舞步使它们摇身一变，成为雀鸟世界的芭蕾舞蹈员。

很可惜，观赏这样的壮丽奇景并非易事。红鹳是群居的雀鸟，可是它们只会选择与自己的同类为邻——可说是“物以类聚”的典范。它们坚决避开热闹拥挤的地方，通常只在荒芜偏僻的盐水湖或平坦的泥淖上群居。

与众不同的习性

为了获得更多关于这些迷人雀鸟的知识，《儆醒！》杂志通讯员访问了曼努埃尔·兰顿，他是西班牙马拉加的丰特·德·彼德拉保护区的总监。

红鹳是否像外表一样弱不禁风？“并不是。位于安第斯山脉高处的荒凉盐水湖是红鹳繁殖兴旺之所，没有其他雀鸟胆敢在那里择地而居。它们经常聚居的非洲湖泊，湖水既热且有腐蚀性，可以灼伤人的皮肤，然而红鹳那像皮革般坚韧的腿却保护它们，丝毫不受损害。”

什么是它们最大的难题？“最大的难题无疑就是寻找一个适当的繁殖地点。它们需要一个不受干扰，内有好些小岛的浅水盐湖，好让红鹳筑巢。现在寻得这样的地方真是谈何容易。事实上，现今在整个地中海西部的地区，我们只有两个合适的地点：一个在西班牙，另一个在法国。b

“在丰特·德·彼德拉这里，红鹳面对另一个难题。在安达卢西亚灼热的阳光曝晒下，红鹳赖以繁殖的湖泊很快就变得干涸，甚至在幼雏尚未长大至学会飞行之前便已干涸。”

湖水若完全干涸了又怎么办？“有好几年我们要以人工注水入湖，以免繁殖后代的红鹳联群结队飞走。我们发觉若能保存6公顷的湖面面积，便已经足够了，即使这意味到成年的红鹳要飞到老远的盐水湖觅食。红鹳会花大部分的时间往返觅食，留下幼雏给几只大鸟看守，这项安排真有点像一所幼儿园似的。”

你们还有其他的发现吗？“幸好我们给鸟儿加上标签，才知道更多与它们行踪有关的事。红鹳不算是迁徙的候鸟，然而，要是它们喜欢的话，便会从一个繁殖场飞到另一个。所以，一只鸟儿可能在西班牙度过夏天和在北非过冬，而另一只却正好跟它背道而驰。你可以把它们称为旅游家，虽然它们周游四方的目的明显是为了觅食，而非仅是兴之所至。

“显然，如果我们给它们多一点帮助和保护，红鹳便会繁殖发旺。1980年代之前，只有零星的鸟儿孵育出来，而且与别的雀鸟比较为数不多。借着减少人类的干扰，以及保持足够湖水直至幼雏能够飞翔为止，我们见到红鹳数目大增。在1988年我们饲养了差不多一万只雏鸟。”

创造奇观

很少人会在一睹野地的红鹳的风采后而没有留下深刻印象的。幸亏它们喜欢栖息于人迹罕至的地方，加上自然资源保护者所作的贡献，世上仍有些地方为它们所喜爱，在那里我们可以看见成群结队的红鹳安居于它们的自然环境中。

地球若缺少了这一类创造奇观去悦人眼目和振奋人的精神，大地便会黯然失色了。的确，这些“物以类聚”的大红鹳显然也加入了赞美耶和华的“飞鸟”行列。——诗篇148:10,13。

［脚注］

［第17页的图片鸣谢］

上图和下图照片来源：马德里田园之家的动物园