几内亚龙线虫——行将灭绝净尽

《儆醒！》杂志驻尼日利亚通讯员报道

天气如常闷热。钦妮亚把孩子绑在自己背上，然后拾起两块干巴的葫芦，便与其他村民一起踏上满布尘土的泥路，上路去了。他们经过饱受烈日曝晒的田野，来到一个小湖，这小湖是当地惟一的水源。钦妮亚在湖边湿滑的泥泞上蹑步前行，然后在及膝的湖水中舀水。

她留意到有些鳄鱼在岸边的枯草丛间缓缓地爬行着，有些则在湖面下徘徊不去，虽然如此，她并不害怕。正如湖边的一位男子说：“你不犯它，它也不犯你。”

可是，对生活在湖中的某些生物来说，这句话却绝不适用。钦妮亚看不见，也不能看见它们，因为它们委实太小了。这些微生物随着水流进入她的器皿里。

可怕的几内亚龙线虫

钦妮亚返回她那用茅草盖顶的泥屋里，她将水注入一个黏土瓶中。待水中的沉淀物下坠后，她便喝了一口。一年后，她发现小腿出现一些小东西，这些东西有如曲张了的静脉一般，但这绝不是静脉。这其实是她曾经喝下的微生物，这微生物已长大成一条纤幼、约80厘米长的几内亚龙线虫了。

不久，寄生虫会在皮肤上弄起一个令她十分痛楚的水疱。这个水疱后来会破裂，每天裂开两、三厘米左右。于是，这条奶白色的寄生虫便开始显露出来。大约两至四星期——甚至更久——它才原形毕露。在这段期间，钦妮亚差不多像残废了一样；她会痛楚难当。不但如此，破裂的水疱也许会感染细菌，结果导致破伤风、脉毒病、关节炎或脓肿。

钦妮亚只是受一条寄生虫所苦，但有些受害者也许同时被数条、十二条或更多的寄生虫侵害，这种情形并非罕见。一般而言，它们会在人的下肢部分显现。但它们有时也会移往身体别处，又或再转移至一些显著的部位，例如头部皮肤、胸部或舌头里。

幸好，由于国际间已发起一项歼灭龙线虫的行动，这种寄生虫可望快将绝迹。据世界卫生组织透露，现在世界各地受这种寄生虫所影响的人尚不及三百万。这些患者大多居住在巴基斯坦、印度，以及17个非洲国家里。还不到十年之前，几内亚龙线虫使一千万人饱受痛苦。时至今日，几内亚龙线虫快将消声匿迹了。此外，在大部分受影响的非洲国家里，这种寄生虫可望于1995年底前便会悉数被消灭。

自古已有

自古以来，几内亚龙线虫便一直为害人类，尤其在中东和非洲地区为然。有人在埃及发现一个13岁女童的木乃伊，体内便藏有一条钙化了的几内亚龙线虫。可悲的是，也许由于要阻止几内亚龙线虫引起的坏疽扩散，她的双腿已切除了。

在古代的文献里，有关几内亚龙线虫的参考资料十分充足。其中最早的参考资料见于一项埃及记载里。这项记载描述一些人把露出来的寄生虫绕在竿子上。公元前二世纪，一位住在尼多斯，名叫阿加萨霍迪斯的希腊人写道：“红海区的居民受各种千奇百怪的疾病侵扰，例如一些像虫类又像小蛇般的生物从他们身上出现，这些生物侵蚀他们的臂和腿，它们若被触碰便会缩回体内，并且在肌肉里卷曲起来，这使患者痛彻心脾。”

治疗方法

谚语有云：“预防胜于治疗，”这句话无疑对几内亚龙线虫病适用。事实上，这种疾病并没有任何治疗方法。人若喝了含有几内亚龙线虫的水，靠药物起不了什么作用。直至这条寄生虫在皮肤上呈现出来，以及在它弄起一个水疱之前，就在这个阶段，医术精湛的医生也许可以除去这条寄生虫。他会沿着虫身中段的位置割开皮肤，然后用一枝有钩的仪器把虫身的一部分轻轻拔出来，这样，虫身便在皮肤上形成一个环状物。最后，医生小心翼翼地把寄生虫其余的部分拉出来，整个手术大概只消数分钟便可大功告成。

可是，几内亚龙线虫一旦自行露出人体之外，伤口便会发炎红肿，那时便很难把它拉出来了。到了这个地步，受害者最好还是沿用古代的方法，就是借着把露出来的寄生虫部分小心翼翼地绕在一根小竿子上。患者必须十分谨慎以免把寄生虫折断。因为几内亚龙线虫一旦折断，它余下的部分便会缩回受害者的皮肤里，这会导致伤口进一步红肿发炎，使受害者痛楚不堪。

药物虽然对受害者体内的几内亚龙线虫起不了很大作用，但对于那些在人体以外生存的寄生虫，人却大有把握将其灭绝净尽。

消灭几内亚龙线虫

其中一个方法就是供应一些没有受几内亚龙线幼虫污染的清洁水源，例如钻井。另一个方法便是教导村民把食水煮沸，或用一幅纱线幼密的布将水过滤。第三个选择则是运用一些既能杜绝湖里的幼虫，但同时又不会危害人类和动物的化学剂。

在这类疾病仍然流行的国家里，政府正大力推行扑灭龙线虫运动，并且找出受这种灾病影响的乡村，帮助其中的居民避免受感染。至目前为止，这些运动推行得十分成功。看来几内亚龙线虫绝迹之日正近在眼前了。谁也不会为它的消逝感到惋惜。

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受污染的水除非经过煮沸或过滤，否则便不应饮用